南朝宋·刘义庆《世说新语·捷悟》记载：一次，曹操从曹娥碑前经过，见碑后题“黄绢幼妇外孙齑臼”八个字。他问杨修懂不懂这八个字的意思。杨修说懂。曹操说，你先别说，让我想想看。走了三十里，曹操想出来了，他让杨修先说说看。杨修说：“黄绢，色丝也，于字为‘绝’。幼妇，少女也，于字为‘妙’。外孙，女子也，于字为‘好’。齑臼，受辛也，于字为‘辞’。所谓‘绝妙好辞’也。”
齑臼：一种专用捣蒜、花椒等辛类的器具，所以说是“受辛”。“受辛”合在一起为“辤”，“辭”的异体字，“辭”今简化为“辞”。本条八字属离合体，“绝妙好辞”指曹娥碑碑文写得好。后以这八个字代“绝妙好辞”。