淮南子·寓言篇·持胜甚难
〔道应训〕赵襄子攻翟而胜之，取尤人、终人①。使者来谒之②，襄子方将食而有忧色。左右曰：“一朝而两城下，此人之所喜也。今君有忧色，何也?”襄子曰：“江河之大也③，不过三日。飘风暴雨，日中不须臾④。今赵氏之德行无所积，今一朝两城下⑤，亡其及我乎?”孔子闻之曰：“赵氏其昌乎!”夫忧，所以为昌也;而喜，所以为亡也。胜非其难也，持之者其难也。贤主以此持胜，故其福及后世。齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然而卒取亡焉，不通乎持胜也。唯有道之主能持胜。孔子劲杓国门之关⑥，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服⑦，而不肯以兵知。善持胜者，以强为弱。故老子曰：“道冲，而用之又弗盈也⑧。”
〔注释〕 ① 尤人、终人： 指翟国地二邑。“尤”又作“左”。 ② 谒： 这里指“报告”。 ③ 大： 涨水、洪水。 ④ 日中： 太阳当头照，这里指正中午。不须臾： 不过片刻。 ⑤ 一朝两城下： 王念孙认为本作“一朝而两城下”。 ⑥ 杓： 拉开。关： 门栓。 ⑦ 公输般： 即鲁班。 ⑧ 语见《老子·四章》。冲： 虚空。盈： 满。
【鉴赏】这则故事是接着上一则“知雄守雌”的故事讲的。同样是赵襄子，在这以前对智伯的事能做到“知雄守雌”，而在自己取得胜利、强大之时，又能做到反思忧虑，显得十分柔弱，以防“物壮则老”，所以也就能保持胜利、福及后世。在作者看来，赵襄子是真的懂得“道”的人。“道”看起来十分虚空，但将它用于人事却真能使人得益匪浅、受惠无穷，用《老子》的话来说是“道冲而用之或不盈”。
具体来说，“道”体虚而不盈的原则又体现为“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”(《老子·四章》)。
如将“挫其锐”用于人事，就要明白锋芒显露总非智者所为。原本以为战争打仗总该保锐气持锋芒，但优秀军事家却又知对方也在“避其锐气”(《孙子兵法·军争篇》)，所以常常掩其锋芒，藏其精良，为的是虚实奇正无以捉摸，以便寻机给对方致命一击。现实生活中，锋芒显露者常遭其剉磨，从而不断印证了“木秀于林风必摧之，堆出于岸流必湍之”(三国李康《运命论》)这一现象。所以人如按“道”行事，就该“挫其锐”，而不能锋芒毕露、锐气十足。
同样，如将“和其光”用于生活，就会看到人之居处原本就该“阴阳适中，明暗相半”;为了“和其光”，防止“明多伤魂，暗多伤魄”，室内房中必置帘备屏，“太明则下帘以和其内映，太暗则卷帘以通其外曜”，这样就能使人安心平目、身心健康(明周臣《厚生训纂·治家》)。由此推向人事，如同过明过暗均伤魂魄一样，三国魏晋的孔融、杨修、嵇康等均因炫耀，不能“和其光”而招致杀身之祸。对此，开导嵇康的孙登说了一句哲理性的话：“火生有光而不用其光，果然在于用光;人生有才而不用其才，果然在于用才。”(刘义庆《世说新语·栖逸》注引《文士传》)这可算是对“和其光”的最好注解了。
总之，取得胜利并不难，难的是如何保持胜利;只有明白“挫其锐”、“和其光”——“道”体虚而不盈的意义与价值，才能够真正做到立于不败之地。