曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
语出唐·元稹《离思五首》之四。诗曰：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”沧海：大海。因大海水深呈青苍色，故称“沧海”。巫山：在四川省巫山县东南，上有神女峰。《孟子·尽心上》：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”宋玉《高唐赋序》：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。暮暮朝朝，阳台之下。”这两句诗的意思是：对于曾经见过大海的人来说，别的水便谈不上是水，难以引起他的兴趣了，除去巫山顶上美丽的彩云，别的地方的云在他眼里简直不成其为云了。诗用“索物以托情”的比兴手法，表达出了作者对妻子的忠贞与爱念之情。“难为水”、“不是云”，都是情语。后人常引用这两句诗来说明除了对方再不爱别人，表示爱情的专一；或比喻人的阅历广，见识多，眼界高；也有借以描绘景物的。
例如
①“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，除了玛丽亚，世界上已不再有别的姑娘值得他爱。（摘自梅禾译《狄更斯初恋失败之后》）
②对于农村之富貌我已经失去了好奇心和审美欲，因为我看过深圳特区、珠海特区的农民、渔民之富。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”（摘自祖慰《映日荷花别样红——洪湖模型的文学表述》）
③“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，正门高志就会无形中形成一个欣赏的高标准，再去阅读和鉴赏别的作品就容易居高临下地把握了。（摘自江溶等《创作例话》）
④初次知道巫山，是在元稹《离思五首》第四首中的“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。索物以托情，感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好世间无与伦比，这是何等的感情、何等的地方啊！（摘自贺存定《巫山情结》）
⑤当偏激的诗人从心灵深处发出“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的感叹时，旷达的禅者却在悠然地吟咏着“千江水映千江月，千江水月共圆缺”的诗句。（摘自王飙《成熟的心灵》）