我国是世界上自然灾害损失最严重的少数国家之一。水、旱、风、雹、地震、滑坡、泥石流等多种灾害频繁发生，加上火灾、交通事故等，常给人民生命财产造成严重损失。
令人痛心的是，人们虽然已经看到了灾害的无情，但由于减灾意识的缺乏，不少人在灾害发生后不能有效地自救、互救。1989年4月22日，四川省小金县发生了一场6.6级地震，西河乡中心小学师生由于缺乏减灾训练，争先恐后四处逃散，结果挤压、踩踏、跳楼致伤100多人。同样是这场地震，同样是这个县，另一所无边乡中心小学的师生们齐心协力，严密组织安全疏散，结果无一人受伤。
事实上，面对灾害，“最好的逃生方法就是有知识、有准备”。但知识的获取和临危不慌的心理素质的培养都依赖于教育。新疆克拉玛依大火中，一个10岁的小男孩看到着火，拉着比自己小4个月的表妹，不假思索地钻进了厕所，直到被救出，两人均毫发未损。别人问及他原因，他说自己看过电视中的消防知识竞赛，大火发生时厕所中没有易燃物，火无法蔓延，因而是较为安全的地方。遗憾的是，减灾教育是我们教育中最为薄弱的环节。
为此，有关人士呼吁我国应增加全民的减灾自救教育。