《冯梦龙·衣食父母》注释,意译与解说
优人①扮一官到任， 一百姓来告状， 其官与吏大喜曰： “好事来了。”连忙放下判笔， 下厅深揖告状者。隶人②曰：“他是相公子民，有冤来告，望相公与他办理，如何这等敬他?”官曰： “你不知道， 来告状的， 便是我的衣食父母， 如何不敬他?”
——《广笑府》
【注释】
①优人： 演戏的人。②隶人： 衙役。
【解说】
将来告状的人当作衣食父母，这是一个流传很广的笑话。老百姓把县太爷称为“父母官”，是想他能够公平论事，能保证自己正常的衣食住行不受掠夺，现在，官却反过来称百姓为“衣食父母”。本来，百姓应该是当官的 “父母”，是人民养育了当官的，所以当官的理应敬百姓为“父母”，不幸的是，在封建社会“父母”之尊早已为当官的僭越了，只听说有“父母官”，未听说有“父母民”， 所以， 乍一听当官的称“子民”为父母， 实在有点奇怪突兀， 不过细品一下，方知父母“是假”、“衣食”是真，“下厅深揖”者不过是黄鼠狼给鸡拜年，当官的看到的只是状诉者理当敬奉的例钱“父母”而已。在今天，这则笑话并没有失去意义， 它提出了如何处理好官民关系的问题。“衣食父母”本是中性词，敬百姓为“衣食父母”本是当然的事，没有百姓哪有官做呢?“水能载舟亦能覆舟”，如此想，当急百姓所急，难百姓所难，判是非而公正，判黑白而分明。只是这不成问题的问题，在少数当官者那里至今尚没有解决好，他们虽然也开口“父母”，闭口“公仆”，但说话的腔调，其实同笑话中的官话是似曾相识的。
【相关名言】
天下顺治在民富，天下和静在民乐。
——王廷相