《中国寓言·秦士好古》寓言赏析
秦士有好古者，一日，有携败席造门者曰：“鲁哀公命席以问孔子，此孔子席也。”秦士大喜， 易以负郭之田。 又有携枯竹杖者，曰：“大王避狄去邠所操之箠也，先孔子数百年矣。”秦士罄家之财， 悉与之。又有持漆碗至者， 曰：“席杖皆周物，未为古也。此碗乃纣作漆器时所为。”秦士愈以为古，遂虚所居宅而与之。三器得而田宅资用尽去矣。好古之笃， 终不舍三物。于是披哀公之席，托纣之碗，持去邠之杖， 丐于市， 曰：“衣食父母，有太公九府钱，乞一文。”
——苏轼《艾子杂说》
这是一则讽刺盲目崇古而浅薄无知者的寓言。它运用层递式结构写作：第一层 购“孔席”，以负郭(外城)之田易(交换)之;第二层 购周大王(文王祖父)因逃避狄人侵袭，离邠(bin今陕西郇邑)时所用箠(手杖)，倾尽了全部家财;第三层，购纣碗，把自己的住宅卖掉了;第四层，持三器，乞太公(周初姜子牙，封于齐)九府(管理钱币的机关)钱。
结构的递进表现在量和质两方面。前三层以量的递进、质的并列的方式写嗜古癖(越是号称远古的东西，付出代价越大，但事件性质相同)，末一层则以量的综合实现质的深化，揭露其复古倒退的本质，“披哀公之席，托纣之碗，持去邠之杖”，乞太公九府钱。这样一个因好古而失去了现实生产和生活基本条件、甚至无以衣食的可笑人物，连穷愁潦倒时的发财梦，也置身于遥远的往古。它象一个特写镜头，集中突出，把好古者的形象深嵌人们的脑海中。
秦士好古，包含两个矛盾：一是他好古而不识古。他的好古，并不是出于对古代文化的热爱和了解，只不过是一种附庸风雅或故作清高的行为。实则浅薄无知，所以屡屡受人欺骗而不自知，这就与真正的古代文化遗产的搜集保存者完全不同。二是他无法离开现实，却完全丧失了现实感。作者揭示出，好古不能舍今，也不能非今。秦士为了购买“古物”，把田地、家产、房屋都舍弃一空，弄到行丐于市，这是现实对好古非今的惩罚。而秦士最后虽然仍作远古的发财梦，却不能不称市人为“衣食父母”，无法离开现实。这是现实对好古非今的讽刺。对历史的回归就意味着现实的失落，而现实的失落必然导致对自身的否定。本文的秦士形象的象征意蕴， 也许正在于此。
这则寓言还见于宋代陈元靓的《事林广记》， 文字小异。《艾子杂说》流行各本都只有39则，《类说》本收了小引与此则，共40则。