千里寻夫
两千多年前，江南松江府有一户姓孟的人家。孟老汉忠厚能干，孟妻善良贤淑。夫妻俩恩恩爱爱，勤俭持家，生活殷实。
孟家的日子越过越好，但是，孟家夫妇心里却始终有一份遗憾。原来，他们无儿无女，日子富足却很孤单。没能为孟家生下一男半女，这让孟妻心里非常内疚，却又无可奈何。孟老汉为了消除妻子的内疚感，总是装作一副无所谓的样子，成天乐呵呵的。
他们就这样过了一年又一年，青丝渐渐染上了白霜。
那年春季，孟家突然飞来了一雄一雌两只燕子，燕子在孟家房梁上筑了巢，几十年来毫无生气的孟家突然间变得热闹起来。这可把孟家夫妇俩高兴坏了，对这两只燕子呵护有加，简直就像呵护自己的儿女。渐渐地，两只燕子与孟家夫妇就相处得亲密无间了。每天早晨，孟老汉扛着锄头去地里，燕子就站在孟老汉的肩头或锄头上，一路陪着前往；孟老汉在田里锄草时，燕子就落在葫芦藤上捉虫；每当孟妻到田地为孟老汉送午饭时，燕子就会远远地飞去迎接。
春去秋来，树叶慢慢枯黄。燕子就要远去南方了，他们依依不舍地围着孟家夫妇盘旋、鸣叫。孟老太太心里难过，就找来一条红绳，系在雌燕的脚脖上，以便来年春天能一眼从回归燕群中找到他们。
第二年春天，当第一群归燕经过孟家上空时，正在屋前种瓜的孟老汉一抬眼就发现了那只脚上系着红线的燕子。“老婆子，老婆子，咱的孩子回来了。”孟老汉高兴得冲着屋子直叫。燕子也似乎听到了孟老汉的叫嚷，那只系着红线的雌燕和一只雄燕双双飞离燕群。那只雄燕落在了孟老汉的肩头，雌燕则落在了孟老汉的手心。雄燕在肩头欢快得又叫又跳，雌燕却在孟老汉的手心不住地点头。孟老汉低头仔细一看，才发现雌燕的嘴里叼着一粒葫芦种子。
这粒葫芦种子粉红娇嫩，与众不同。孟老汉赶紧将它从雌燕口中接过来，小心翼翼地种在了屋子前面。葫芦籽很快生根发芽，然后又长叶抽藤了。长长的葫芦藤蔓，长得水嫩嫩的，在阳光下还微微泛着粉红的光芒，人见人爱。藤蔓儿顺着孟家的院墙不停地生长着，最后，它竟然爬到了隔壁的院子里。隔壁院里住着姜家。孟姜两家是几十年的老邻居了，关系十分亲密。姜老头对这株葫芦爱不释手，赶紧为它搭了一座漂亮的藤架。
不久，葫芦藤上开出了一朵雪白的花朵。花谢之后，藤蔓上结出一个毛茸茸的小葫芦。于是，孟老汉在院墙这边为葫芦浇水施肥，姜老头就在院墙那边为葫芦捉虫赶鸟。在孟姜两家的精心看护下，秋天到来时，小葫芦已经长成了一个光滑圆溜的漂亮大葫芦，将藤蔓坠得弯到了地下。
当葫芦变成金黄色时，孟老汉就对姜老头说：“老姜啊，葫芦长得这么漂亮，还得多谢你天天为它捉虫呢。这样吧，我们把这个葫芦剖开，一家一半大瓢。”
谁也没料到，刀子刚刚碰到葫芦，它就自动裂成了两半。孟姜两个老头正在纳闷时，从葫芦里蹦出一个白白胖胖的小女孩。孟姜两家都非常喜欢这个可爱的小女孩，因为姜家也无儿无女，两家一合计，决定为女孩起名孟姜。
光阴似箭，日月如梭，转眼间，孟姜已出落成一位美丽的大姑娘了。她一直是两家人共同的女儿，被两家人视若掌上明珠。孟姜不仅长得美丽大方，而且聪明能干，既能绣花织布，又能作诗绘画。方圆几十里的乡亲，无人不知，无人不夸。不过，每当孟姜两家想为女儿挑选一个如意郎君时，孟姜女就是固执地不答应。
这时候，秦始皇为了抵御北边的胡人，正在向全国征集民工修筑长城，要将原来秦、燕、赵三国北边的城墙连通，并修缮合一。他规定，家里有三个男子的，必须抽一人前去修长城；家里有五个男子的，必须抽两人前去。被抓去当民工的人，在工地上不分昼夜地干活，不仅要超长加班，还吃不饱饭，长城脚下不知累死了多少人。因此，尽管秦始皇已经征丁八十万，动工了好几年，长城却总也修不起来。
修筑长城早已弄得全国鸡犬不宁，民不聊生，再也没有多少男丁可征了。奸臣赵高为了讨好秦始皇，就上奏本说，苏州有一个范喜良，此人力大无穷，一人能当万人用。只要捉来此人，长城很快就会修好的。秦始皇一听，当即准奏，命赵高前去苏州将范喜良捉来。
其实，范喜良是独子，他自幼丧父，与母亲相依为命，根本不在征召之列。秦始皇的捉拿皇榜很快就贴到了苏州，范喜良的邻居看见后，赶紧到他家报讯。范母抱着儿子哭着说：“孩子，你赶紧跑吧！
一旦给官差捉去修长城，你就只有累死在长城脚下，以后，连为老母送终的人都没了。”
范喜良怎么忍心丢下年迈的老母呢？可是不跑的话，他就会像母亲说的那样，十有八九会累死在长城脚下。他犹豫再三，总也拿不定主意。
邻居急了，一把将他推出门外，说：“喜良啊，快跑吧，不然就来不及了。你的母亲还有我们这些邻居呢，你就别太挂牵，还是先保住你自家性命再说吧！”
范喜良无可奈何，只得眼含热泪，谢过邻居，拜别母亲，连夜逃往他乡了。
他一直不停地跑着，渴了就喝一口河水，累了就在树丛里稍作歇息。
一天傍晚，他正跑着跑着，忽然听到前面人喊马叫的。原来，这个地方也在抓民工！范喜良听到喊声越来越近，要逃走已经来不及了。怎么办？怎么办？他急中生智，见旁边有一座围墙，就纵身跳了进去。
这里不是别处，正是孟家的后花园。
六月的傍晚，屋里闷热难当。孟姜女吃过晚饭，就与丫环一块儿去后花园乘凉。花园里凉风习习，池中荷花盛开，空中彩蝶翻飞。眼前的美景，让孟姜女的心情十分愉悦。她手握小扇，一路追着彩蝶小跑而去。突然，彩蝶飞向池中，孟姜女只顾追着蝴蝶，没有留意脚下，“扑通”一声滑进了池子，吓得丫环失声尖叫。
范喜良刚好翻墙而进，见有人落水，就赶紧跳进池中，把孟姜女救了起来。
孟老汉在屋里听见尖叫声，赶紧赶到后花园，却见一个陌生的男子与女儿浑身湿透地站在那里。孟老汉不由得冲范喜良大声呵斥：“怎么回事儿？你是谁？你和我女儿的衣服为什么湿透了？”
孟姜女见爹爹误解了，连忙上前解释：“爹爹，女儿刚才扑蝶，不小心一脚滑进了池里。这位大哥在院外听见有人落水，就翻进院墙，跳进湖里将女儿救了起来。他可是我的救命恩人啊，爹爹！”
孟老汉一听是女儿的救命恩人，立即满脸笑容，不容分说地将范喜良拉进了屋里。孟老太太赶紧找出两身衣服，一身让女儿进屋换下，另一身孟老汉的衣服则给范喜良换上了。这时，孟老汉才坐下来慢慢打听范喜良的情况。
“老伯，我不是听到小姐落水才跳进院墙的，我是跳进院墙后才发现小姐落水的。”范喜良说。
“嗯？那你是神仙，你能掐会算，料到我女儿会落水？”孟老汉有些纳闷了。
“老伯，我当然不会掐算，我只是恰巧遇到了小姐落水。”接着，范喜良将自己的遭遇详详细细地诉说了一遍。
孟老汉很同情范喜良的遭遇。他见小伙子生得眉清目秀，待人彬彬有礼，再加上是女儿的救命恩人，就打心眼里喜欢。他发现女儿也正偷偷地望着小伙子，不禁心里一动，想：看样子，女儿对小伙子已经产生了情意，还不如趁机将女儿许配给他，一来可以为老人养老送终；二来，一旦孟姜两家的老人都去世了，也好有个人陪伴女儿啊。
主意已定，孟老汉便对范喜良说：“老夫有一事相求，望公子不要推辞才是。”
“老伯请讲，小生唯命是从。”范喜良答道。
“老夫家中没有儿子，我们孟姜两家共同养育的女儿年方十七，尚未婚配。今天，公子池中救女，乃千里姻缘一线牵。老夫今天就把女儿许配给你，不知公子意下如何？”
孟姜女听爹爹这么说，顿时羞得满面通红，低头不语。
“老伯的美意，小生感激不尽。只是，逃难之人性命尚且难保，只怕小姐跟着我会吃尽苦头的，又哪里能得到幸福呢？还望老伯体谅。”范喜良回答道。
孟姜女对范喜良一见钟情，听他这么说，不禁又羞又急地争辩道：“今天，小女子不幸失足落水，全仗公子舍命相救。既然小女这条命都是公子给的，又怎么会怕吃苦呢？这一定是公子嫌弃小女子而找的借口。”
“不！不！小姐美若天仙，只怕小生配不上小姐。若在平时，小生对这门亲事当是求之不得，哪里还会嫌弃呢？实在是因为小生如今落难，给不了小姐幸福啊！”范喜良说到这里，不禁泪水涟涟。
孟老汉想了想说：“我家女儿喜欢公子，公子又不嫌弃我家女儿，这门亲事就这么定了。公子，你以后别到处躲藏了，就在老夫家里住下吧。”
经不住孟老汉的再三相劝，范喜良终于答应了。
那个兵荒马乱的年月，官差三天两头地抓民工，定下的亲事得抓紧办了。孟老汉与孟老太太及姜家夫妇一合计，当即选定了良辰吉日。办喜事那天，孟姜两家张灯结彩，宾客盈门，范喜良与孟姜女欢欢喜喜地拜堂成亲了。新郎新娘入洞房后，孟姜女取出一根红线，将它系在范喜良衣带上，羞涩地说：“公子，你我千里姻缘一线牵。你我就被这根红绳紧紧系在一起，永不分离。”
范喜良也从怀中取出一只家传玉镯，轻轻地套在孟姜女的手上，动情地说：“小姐对我一往情深，喜良无以回报，只希望在今后的日子里，喜良可以一直守护着小姐。”
天有不测风云，人有旦夕祸福。小两口正在洞房内甜言蜜语，外面突然传来咚咚地砸门声，其中还夹杂着粗鲁的咒骂和叫喊。小两口刚刚反应过来是怎么回事，一群官差已经手持铁链，穷凶极恶地闯了进来，不由分说地锁住范喜良就走。
面对如狼似虎的官差，范喜良无可奈何，只得含泪拜别孟姜两家老人与新婚的妻子。孟姜女心知夫君这一去，定将凶多吉少，不禁哭成了泪人。她拉住夫君的手，怎么也不肯放开，最后，还是官差将她推倒在地，她才放了手。范喜良望着悲痛欲绝的妻子，真是心如刀绞，他只得安慰说：“夫人，你和爹娘自己多保重，喜良到长城后，会经常写信回家的。”
然而，范喜良这一走，便音信全无。一年过去了，不仅不见人回来，就连一张纸片儿也没见着。孟姜女为夫君做好的一堆寒衣，也不知该寄往何处。丈夫生死未卜，妻子在家坐卧不安，真是度日如年。
一天夜里，孟姜女做了个梦，梦见夫君范喜良病得快要站不稳了，却还遭受着监工的皮鞭之苦，被迫扛运重达几百斤的石头。孟姜女心疼得大叫一声，猛扑过去，却一下子惊醒了。她的叫声也惊醒了爹娘，她将梦中所见的可怕情形讲述了一遍。她对二老说：“爹，娘，女儿决定前往长城寻找夫君。如果不亲眼看见夫君过得如何，女儿心里不安啊！”
爹娘见女儿心意已决，就是想拦也拦不住，只得答应。孟姜女一刻也不想耽搁，当即着手打点行李。她带上了为夫君做的几件寒衣和一把雨伞。第二天一早，孟姜女就含泪拜别二老，踏上了寻夫之路。
时值初冬，天气正在渐渐变冷。孟姜女一路上忍饥挨冻，径直向正北方走去。她翻过一座座高山，趟过一条条河流。饿了，就啃一口凉麦饼；渴了，就喝一口凉河水；累了，就在路边歇歇脚。
这天，天色已晚，孟姜女顶着漫天黄沙来到一个三岔路口。她四顾茫茫，找不到一个行人问路。正当她心急如焚时，天上突然飞来一只乌鸦，在她头顶盘旋了三圈，又接连呜叫三声，便向沿着其中一条路的上空飞去。孟姜女心中顿时豁然开朗：这只乌鸦是在为她指路呢。在乌鸦的指引下，孟姜女顶着黄沙、冒着寒风继续赶路，就这样不知不觉地患了风寒。天完全黑下来时，孟姜女刚好走到一座前不着村、后不挨店的破庙。由于风寒和劳累，孟姜女再也迈不动脚步，只得走进破庙，暂作歇息。不知这座庙荒废了多久，里面阴沉得可怕。庙里到处结满蛛网，神龛上也积了厚厚的灰土。那些如真人般大小的神像正龇牙咧嘴地瞪着她。孟姜女浑身冷得发抖，心里还怕得不行，她刚想挣扎着走出庙去，却体力不支，一头栽倒在地上，昏了过去。
她不知道自己在庙里睡了多久，睁开眼睛时，却发现自己已经躺在老乡暖呼呼的炕头上，一位面容慈祥的大娘正在旁边为她煮姜汤。昨夜，大娘的老伴从外地回来，因为大雨而去破庙避雨，发现了昏倒在地的孟姜女，就带她回家了。孟姜女喝下一碗姜汤，出了一身大汗，感觉身体轻松了不少，当即跪谢大娘和大伯后，就要起身继续赶路了。她问大伯：“请问大伯，从这里去长城还有多远？我要去长城寻找我的夫君范喜良。”
“姑娘，长城在幽州之北。从我们这里去幽州，还有很远很远的路程。你的身体还很虚弱，如果想去长城，恐怕还得在这里多休养些日子才行。”
“大伯大娘，盂姜女很感激你们，可是，我见不着夫君，就一天都待不下去啊！不管长城有多远，我也要去那里找到我的夫君！”
“姑娘，我很理解你的心情。可是，你还在发烧，万一路上又晕倒了，可怎么办啊？到那时候，你自己都性命难保，又怎么能去寻找你的夫君呢？姑娘，俗话说，磨刀不误砍柴工。你还是先在大娘这里将息几天吧，等到你身体好一些再走也不迟。”大娘见姑娘执意要走，赶紧从旁劝慰。孟姜女听了大娘这席话，觉得很在理，便又在大娘家住了两天。两天后，她无论怎样都要启程了。大娘拦也拦不住，只得流着眼泪，拉着孟姜女的手，叹息道：“老天啊，你看看吧，多好的一位媳妇啊！老天啊，你发发慈悲，就让这对夫妻团圆吧！”
孟姜女拖着带病的身体，继续坚定不移地向北走去。也不知走了多少天，她突然听见寒风送来隐隐的吆喝声和打夯声。孟姜女心想，大概离长城不远了吧！
第三天天亮时，孟姜女终于来到了山海关。只见长城在群山中蜿蜒，孟姜女极目远眺，却怎么也望不到头。在长城的脚下，数不清的民工正在忙忙碌碌。修长城的人这么多，她的夫君范喜良在哪里呢？孟姜女在这些民工中穿梭往来，逐一寻找，逢人便问：“这里有一个叫范喜良的吗？”问一个，人家摇摇头，再问一个，人家还是摇摇头。
一连寻找了两天两夜，夫君依然踪影全无，孟姜女忍不住坐在城下泪流满面，忧心如焚。这时候，有三四个民工眼含泪花，一路抛洒着纸钱直奔关口而来。孟姜女赶紧站起身来，迎上去问到：“各位大哥，你们认识修长城的范喜良吗？他是我的夫君，是去年被官差抓来修长城的。”
大伙儿一听到“范喜良”三个字，不约而同地低下头来，神情异常悲哀。“大哥，你们是与我的夫君一块儿修长城的，对吗？快告诉我，他在哪里，他究竟在哪里？”孟姜女突然有一种不祥的预感，连说话的声音都在发抖。
大伙儿你看看我，我看看你，谁也不吱声。沉默了好一会儿，一个年纪稍大的民工才悲愤地告诉她：“你夫君的确是和我们一块儿修长城的，只是……只是在上个月的今天，他就累死在长城脚下了！”
“啊，天啦！”孟姜女惨叫一声，昏倒在地。大家急切地呼唤了许久，她才好不容易苏醒过来。想起死去的夫君，孟姜女心如刀绞，她强忍悲痛地询问众人：“烦请各位大哥引路，小女子得去夫君坟前一拜。”
“嫂子啊，这里的民工死得太多，尸骨全都被监工埋进了长城。喜良兄刚死，就被埋进长城去了。监工凶暴残忍，我们只好偷偷地在填埋的地方插一支草签作为标记。喏，嫂子你看，就是你坐的这个地方，我们正是偷偷前来为他洒些纸钱！”
话音未落，孟姜女已经跪在地上，失声痛哭起来。她哭得真凄惨，直哭得天昏地暗、秋风悲号、海浪滔天，仿佛世间万物都沉浸在了深深的悲痛中。突然，天地间爆发出一阵“轰隆隆”的巨响，蜿蜒在群山上的长城随之倒塌八百里。随着长城的倒塌，那些被填埋的白骨也一堆堆地暴露无遗。
在这么多的白骨堆里，如果逐一去辨认夫君范喜良，实在是大困难了。孟姜女忽然想起了滴血认亲的故事。据说，亲人尸骨能渗进亲人的血液。于是，她咬破十指，将自己的鲜血抛洒在那些白花花的尸骨上。果然，其中有一具尸骨慢慢渗进了孟姜女的鲜血。孟姜女赶紧请大伙将那具尸骨抬出来，又进行仔细分辨。她赫然发现了尸骨上那根红线，那正是新婚之夜自己亲手为夫君系在衣带上的。她又一次扑倒在尸骨上，痛痛快快地哭了一番。最后，她打开包裹，取出一件崭新的寒衣，将夫君的尸骨包了起来。
孟姜女含着泪，拜谢众人，然后，她抱起夫君的那包尸骨，正要起程返乡，奸臣赵高却带着大队人马赶来了。原来，赵高为讨秦始皇欢心，常常到长城巡查。当他巡查至山海关一段时，突见八百里长城轰然倒塌，一打听，才知道是孟姜女哭倒的。他当即暴跳如雷，非得亲自剥了孟姜女的皮不可。
赵高赶来时，发现孟姜女美艳如花，顿时心生一计，改变了原先的主意。他想：假如把美人献给皇上，一定会讨得皇上的欢心，自己一定会受到重赏。于是，他满脸堆笑地对孟姜女说：“孟姜女，你哭倒长城，死罪难逃。不过，只要你同意入宫，随侍皇上，我就饶你不死！你意下如何？”
“狗官，我夫君已经被你害死，我活着还有什么意思？小女子宁死不入宫！”孟姜女气得浑身直颤，恨不得与赵高拼命。尽管赵高心里火冒三丈，却无论如何也不肯放过向皇上邀功请赏的机会。他没有理会孟姜女，而是把孟姜女关了起来，每天都会派几个老婆子前去劝说。孟姜女思来想去，决意暂且忍耐，先想法让夫君的尸骨落土为安。想到这里，她就对赵高说：“只要你答应我三个条件，我就随你进宫。”
“只要你肯进宫，别说三个条件，就是三十个条件我也答应。快说！”赵高幻想着献上美人后的重赏，兴奋得满口应承。
“第一，你得为我夫君修坟、立碑，用檀木棺材入殓；第二，你君臣得为我夫君披麻戴孝，率文武百官随灵车送葬；第三，两件事完成后，得陪我去大海游玩三天。”赵高听了这三个条件，犹豫了许久，还是决定上奏皇上，让皇上定夺。
秦始皇听说孟姜女美如天仙，尽管这三个条件有些令他颜面尽失，还是硬着头皮答应了下来。为了早点得到美人，秦始皇一刻也不耽搁，马上派人修坟、立碑、买棺材、做孝服、制招魂幡。出殡那天，秦始皇果真披麻戴孝率领文武百官为范喜良送葬。葬礼一结束，秦始皇就迫不及待地对孟姜女说：“我们立即出海游玩吧，游玩归来也好早点回阿房宫成亲啊。”
孟姜女身披孝服，再次拜了拜已经入土为安的夫君。现在，她夙愿已偿，了无挂牵了。她径直朝大海奔去。一到海边，便大声呼喊着：“夫君，孟姜陪你来了！”纵身一跳，投海自尽了。海面顿时波浪滔天，浪头直扑海岸。秦始皇和文武百官吓得连滚带爬，纷纷后退。有几个逃得慢了点，当场被大浪卷走。
为了纪念千里寻夫的孟姜女，后人在山海关附近的长城脚下修建了一座姜女庙，庙旁还有一块“望夫石”，据说那就是孟姜女寻夫时登高眺望的地方。