渔夫和魔鬼的故事
《一千零一夜》
从前，海边住着一位年过花甲的老渔夫，一家五口全靠他捕鱼为生，生活十分困难，有时一连几天都没有一点食物。一天中午，老渔夫穿着破烂的衣服像往常一样到海边捕鱼。多年的捕鱼生活使老渔夫养成了一个习惯，那就是他每天只撒四次网。
这时，老渔夫卷起衣袖，向海里撒下第一网。没过多长时间，他觉得渔网很沉很沉，用尽了全身力气也拉不上来。凭着多年的捕鱼经验，他判断一定是条大鱼，于是他在岸上钉好一根木桩，把网绳牢牢地拴在木桩上，自己脱下衣服，跳入海中。他把网使劲地往岸上拖，终于成功了。然而当他上岸穿好衣服，正要去拿大鱼时，眼前的一切令他大失所望，因为他看到的并不是一条大鱼，而是一头死驴，驴尸把他的网也撕破了。
老渔夫心痛极了，他摇头叹息道：“唉！捕捞了这么多年鱼，还从没捞上过这种怪东西，真是没有办法呀？主啊！请求你帮帮忙，让我捕到一条大鱼吧，也好换些食物来，家里老婆孩子还饿肚子呢。”
当他想到自己辛辛苦苦一辈子，到头来落得一身清贫时，又自言自语道，“受苦受难的人们呀，请你们再不要那么辛苦了，光靠辛勤的劳动是不能使人丰衣足食的。难道你们还没看到？我是不分昼夜地在海边打鱼的渔夫，勤勤恳恳地工作了一整天，可最终连个鱼尾巴都没吃上，吃鱼的却是夜晚躺在被窝里不受寒风袭击的人们，他们把鱼买走尽情地享用。主啊！我不明白你为什么这么不公平，辛勤劳动的人却不能够享受自己的劳动成果，而那些成天游手好闲的人却坐在那里享受别人的劳动成果。”
老渔夫说到这里已是泪流满面，然而此时他似乎听到了小女儿饿得哇哇大哭的声音。他只好再一次祈求主的帮助：“主啊！请求你保佑我，让我再撒一次网，能得到应有的回报吧。”
说罢，老渔夫又向海里撒下了第二网。他一手抓着网绳，嘴里说道，“穷困潦倒使人感到痛苦，但必须学会忍受。不要向别人诉说自己的不幸，这才能够体现你宽广的胸怀。我要奉劝那些贫穷的人们，千万不要向残忍者控诉仁德之主。”
渔夫的视线一直盯在网上，不一会儿，他开始收网，这次渔网比上次更重。老渔夫又一次充满了希望，这次肯定捕到大鱼了。他像上次一样，脱掉衣服，潜入海中，用尽全身气力，把网拖上岸来，然而这次捕上的是一个瓦缸，里面装了满满一缸泥沙。
老渔夫呆呆地站在那里，欲哭无泪，他已彻底绝望了，伤心地说：“命运啊，请你不要再对我如此残酷了，我这个贫穷的老头已经够可怜的了，请你不要再捉弄我了；如果你不想放弃，就请你对我稍稍宽容些。我一辈子在海边奔波谋生，到头来却落得吃不饱、穿不暖的下场。而那些游手好闲的人们却财运亨通，过着花天酒地的日子，他们整天不知道什么是忧愁；那些有才学的人，却隐居在荒野的山沟里，成天默默无闻地干着自己的事业，然而最终得到的是什么呢？是清贫，他们整天在饥寒交迫中度日子，我不能理解命运为什么对贫穷的人如此残酷。”
为了养家糊口，渔夫毫无办法，只能再把网理好，又一次祈求主的帮助，然后勇敢地走进波涛汹涌的大海。海水浸透了他的破衣烂衫，他全然不顾，痛苦地向水中撒下第三网，一只手紧紧地抓住网绳。这次老渔夫没有急着收网，他等了好长时间后，才慢慢地开始收网。然而这次打上来的，更让老渔夫伤心，网里全是些残骨片、破玻璃和贝壳之类的东西。
这次对老渔夫的打击很大，他简直悲痛欲绝，不禁失声痛哭道：“主啊？这就是你赐给我的衣食，让我靠它来维持生活吗？当然，衣食是主规定好的，没有任何东西能够取代它，可主对衣食的分配又是那么不公平。那些干尽坏事的人命运总是那么好，整天吃好的穿好的，而那些苦读诗书的学者却连肚子都填不饱。死神呀！快降临到我身上吧？对这不公平的安排我实在受不了！其实，细想起来也并不奇怪，就像有的鸟儿在空中展翅飞翔，飞来飞去也找不到一点食物，而有的鸟儿却连脚都没有移动就有吃有喝，并且还吃好的、喝好的，这难道不能说明点什么吗？”
老渔夫哭着哭着，又想起了家中的老婆孩子还饿着肚子，没有办法，还是继续撒网吧。于是他擦干眼泪，双手合十对着天空祈祷：“慈善的主啊，求你在我最后一次撒网时，发发善心吧。我一家老小还等着我打鱼换食物呢，今天我已撒过三次网，却连个鱼尾巴也没捕到。慈善的主啊？求你赐予我今天的食物吧！否则我们一家五口就会饿死的。”
老渔夫一边向主祈祷，一边紧张地把网撒入海中。等了好长时间，老渔夫才小心翼翼地开始收网，可是这次比前三次都重，他苦苦地哀求道：“主啊！快来帮帮我吧！我已竭尽全力了。”
然而当他想到这个可恶的世道时，又叹道，“你这个可恶的世道，为什么如此不公平？难道要让我在长期的灾难中痛苦到老吗？在过去，有人总是认为我们打鱼的人最幸福的，而如今却吃了上顿没下顿，早晨打到鱼就有饭吃，晚上捕不到鱼就得饿肚子，这个可恨的世道啊，我诅咒你，我痛恨你。”
可怜的老渔夫说罢，又像前几次一样，脱掉破衫，潜入水中，经过几次奋力拼搏，终于把渔网从海底弄上岸来。老渔夫鼓起勇气，去看渔网里的东西，发现这次捕到的是一个黄色的铜瓶，形状像暖壶的胆瓶，瓶口用锡封闭着，上面还盖有所罗门的大印。渔夫看到这个铜瓶，不禁喜出望外，心想：“今天总算没有白来，如果把这个铜瓶拿到市场上肯定能卖十个金币。”
老渔夫拿起铜瓶，掂量了一下，觉得很重，里面好像装着很沉的东西。这时，他把前三次的遭遇已经忘得一干二净了，以为里面还有什么值钱的东西。便决定打开瓶盖看个明白。
于是他便用小刀把瓶口的锡刮掉，然后把瓶子放倒，在地上使劲滚了几下，又将瓶口朝下，试图把里面的东西倒出来，可是却什么都没有。
老渔夫又把那瓶口朝上放好，不一会儿，从瓶中冒出一缕青烟，且冉冉升起，随后扩散到空中，慢慢地又汇集在一起，最后变成了一团巨大的烟雾，紧接着就变成了一个巨大的魔鬼。他的相貌十分丑陋，头大如斗，眼睛像铜铃，张开血盆大口露出一排又尖又长的牙齿，手指如铁叉。老渔夫被这令人恐怖的魔鬼吓得面色如土，四肢发抖，一下子瘫倒在地。过了好长时间才苏醒过来，他听到魔鬼正在自言自语道：“上帝主宰着一切，所罗门是上帝的信徒。所罗门呀，请你不要杀死我。今后我一定与你和睦相处，服从你的一切命令。”
听到这话后，渔夫感到很奇怪，他惊奇地问：“你在胡说什么呀，所罗门怎么能是上帝的信徒呢？所罗门在1800年前就已经去世了，你怎能和他在一起呢？快老实交代，你从哪里来，要干什么？你又是如何钻进铜瓶里的？”
“渔夫，恭喜你了，上帝指使你救了我。”
“我不明白你恭喜我什么。”
“我恭喜你立即就可以见到上帝了。”
“我费了那么大的劲，把你从海底捞上来，又把你从铜瓶中释放出来，你却恩将仇报，要杀死我。这是为什么？难道我做错了什么吗？”
“你快点选择你将怎样死，我没有耐心再等了。”
“魔鬼，告诉我这是为什么，我究竟什么地方得罪你了？”
“好吧，我就让你死个明白，请听听我的故事。”
“说吧，请你简明地告诉我，我已被你吓得魂不附体了。”
“可怜的老渔夫，可能你还不知道，我本来是个天神，曾与所罗门是仇敌。成天不务正业，尽做坏事，不遵守所罗门的教规，因此所罗门非常痛恨我，一气之下，让手下的人来捉拿我。
“我被抓到他那里后，他对我很仁慈，劝我改邪归正，重新做人，服从他的教规，而我却死不悔改。所罗门对我毫无办法，就把我装进这个铜瓶里，并且在瓶盖上盖了他的大印，然后让手下把这个铜瓶投入海里。
“我在海里呆了几百年，一直希望有人能救我。我被扔入海里的第一个世纪，曾经发誓，如果有人能救我，我一定重谢他，给他许多金银财宝，让他有享受不尽的荣华富贵。
“然而，我苦苦等了一百年，始终没人来救我。于是我把希望寄托在第二个世纪，我对自己说：‘如果有人能在这个世纪解救我，我一定把我所有的地下宝藏都送给他。’可还是没有人来救我。
“于是我又把希望寄托在第三个世纪，我曾对自己说：‘如果在这一百年中有人来解救我，我一定把我所拥有的一切都给他。’然而我又在瓶中苦苦熬了一百年，还不见有人来救我。我非常生气，就暗暗发誓：‘从今以后，如果有人来救我，我一定将他活活地杀死，不过念在他救我的情分上，他可以选择死的方式。’
“我可怜的渔夫，现在你明白我要杀死你的原因了吧。只能怪你运气不佳，如果你早一百年来救我，现在一定已过上好日子了。”
“真是太奇怪了？我怎么偏偏在这个时候来解救你，落个被你杀死的下场。请你饶了我吧，我一家老小还等着我养活呢，如果你杀死我，他们也会被活活饿死。如果你不杀我，主会帮助你打败你的仇人的。”
“不行，我必须遵守我的诺言，快选择你死亡的方式吧。”
“魔鬼，我好心救了你，你却要杀死我，这是极不道德的行为，请你三思而后行。”
“好了，别再多说了，你别无选择，只有一死。”
渔夫心里想：“我一生不干坏事，主会保佑我不死的。”于是他想出了一个好办法来制服魔鬼。
他问魔鬼：“你果真要杀死我吗？”
“是的。”
“那么在我临死前，想问你一个问题，希望你能如实回答我。”
“好吧，你快说。”
“这个小小的铜瓶连你的一只脚都装不下，又怎能容得下你这庞大的身躯呢？”
“老渔夫，你难道不相信我能钻进这个小瓶里吗？”
“是的，我从来不相信自己没看到的事情。”
魔鬼为了使渔夫相信他说的话，马上化成一团烟雾，慢慢地化成一缕很细的烟，钻进那个小小的铜瓶里。渔夫看到烟全部进入小瓶后，就立即拿起瓶盖，紧紧地塞住瓶口。
渔夫冲着瓶子大声地喊：“告诉我，魔鬼，你希望怎么个死法？现在我要把你扔到海里，还要在这里盖一间房子，劝告人们不要在这儿打鱼。我还要告诉人们，这里有个魔鬼，谁要是把它从海里捞出来，它就要杀死谁。”
魔鬼哀求道：“渔夫，我刚才是和你开玩笑的，我不是真的要杀你，我报答你还来不及呢！”
“我才不相信你的话呢。”渔夫愤怒地说。
“不，我不敢说谎。你打算怎么处置我呢？”魔鬼用谦和的语气问。
“我要把你投到海中，让你一直在那里住到世界末日。为了防止你再去伤害别人，我一定要把你扔回海里，让你好好儿反省一下。”说完，渔夫便把装着魔鬼的瓶子用力地扔进了大海。