王
“王”是象形字。甲骨文像斧钺之形，下端是刃。金文基本上和甲骨文相同，不过下端刃部更为厚重。小篆的形体由金文演变而来。隶变后楷书写作“王”。
《说文·王部》：“王，天下所归往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天、地、人也，而参通之者王也。’孔子曰：‘一贯三为王。’凡王之属皆从王。”（王，天下归趋向往的对象。董仲舒说：“古代创造文字，三画而又用竖线连接其中，叫王。三横画，代表天道、地道、人道，而能同时通达它的，就是王。”孔子说：“用一贯三就是王。”大凡王的部属都从王。）
读作wánɡ时，本义为大斧。大斧象征着威权，掌握这个威权的是国家的最高统治者，故最高统治者就称为“王”。秦始皇开始自称“皇帝”，秦汉以后的帝王也改称“皇帝”，而“王”则成为封爵的最高一级。如“藩王”、“亲王”。
读作wànɡ时，用为动词，表示称王，统治天下。如《商君书·更法》：“三代不同礼而王。”