《书信鉴赏·家书·诫兄子严敦书》注释与鉴赏
汉·马援
吾欲汝曹闻人过失②，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法③，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳④。
龙伯高敦厚周慎⑤，口无择言⑥，谦约节俭，廉公有威⑦，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义⑧，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失;父丧致客，数郡毕至⑨，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士⑩，所谓刻鹄不成尚类鹜者也⑪;效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿⑫，州郡以为言⑬，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。
[注释]① 严敦： 马严、马敦，马援兄马余之子。严，字威卿，官至五官中郎将、太中大夫、将作大匠。敦，字孺卿，官至虎贲中郎将。② 汝曹： 尔辈，你等。③ 妄是非正法： 随意评论、褒贬国家的政令。④ “所以复言者”四句： 再说一次的原因，是像女子出嫁时，父母叮咛告诫一样，想使你们不要忘记它罢了。施衿结缡： 古时女子出嫁，母亲给她系上彩带，结上佩巾，父母叮咛。⑤ 龙伯高： 名述，东汉京兆(今陕西西安)人，官至零陵太守。⑥ 口无择言： 讲话无需选择言辞，意为所言皆善。《孝经·卿大夫》：“口无择言，身无择行。”唐玄宗注：“言行皆遵法度，所以无可择也。”⑦ 廉公： 廉洁奉公。⑧ 杜季良： 名保，东汉京兆人。时为越骑校尉。⑨ 数郡毕至： 数郡的客人全都来了。⑩ 谨敕(chì)： 恭谨整饬。敕，通饬。⑪ 鹄(hú)： 水鸟名，俗称天鹅。类： 像，相似。鹜(wù)： 野鸭子。⑫ 下车： 指官员初到任。切齿： 表示痛恨。⑬ 以为言： 把这作为话柄。
[作者]马援(前14—49)，字文渊。东汉初扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。新莽末，为新城大尹。后依附陇西隗嚣。继归刘秀，参加攻灭隗嚣的战争。官至伏波将军，封新息侯。在进击武陵“五溪蛮”时，病卒于军中。死后被谗，夺新息侯印绶。肃宗朝，追谥援为忠成侯。
[鉴赏]马援一生，征战南北，腾身三辅之位，遨游二帝之间，备受恩宠。然时时不忘“周慎”二字，尤以此诫勉子孙。其侄马严、马敦平时好议论人之短长，讥刺时政，结交侠客。援深为之忧虑。故虽在万里之遥的交趾军中，仍持笔作书，谆谆告诫两个侄子应摒弃恶习，从善如流。信中举出了正反两方面的例子： 以龙伯高的“敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威”，作为子孙的效法榜样;而对喜招惹是非、虚张声势的杜季良却不愿子孙效之。文章口陈肝胆，殷殷之意毕现，不由子孙不为之动容。据《后汉书·马援传》载，此信后披露于朝廷。杜季良时为越骑司马，被罢免。而龙伯高时为山都长，由此被擢拜为零陵太守。