1978年11月，当我们国家的领导者聚集在北京，出席为十一届三中全会作准备的中共中央工作会议时，地处江淮平原的安徽凤阳，农民们一扎堆一扎堆地在讨论，为什么一年年苦干，自己的肚子吃不饱，国家的订购任务完不成?到底该怎么干?
24日下午，小岗村18户村民的代表，又来到生产队副队长严立华的土房里，36岁的队长严俊昌严肃地说，几个老头提出，干脆一家一家干。我们合计了多次，要干，就要“保证国家的，留足集体的，剩下都是自己的”。大家觉得怎么样?半晌，有人说，队长，你这样干，不是坐牢就是杀头。又有人说，队长坐牢，他的孩子大家养。
摸黑的时候，18家户主在一张契约上按下鲜红的手印，“大包干”诞生了。结果，第二年秋收，小岗的粮食就由1.5万公斤猛增到6.5万公斤。