以取得功名为目的而做好事,人们并不赞美这种善事;希望得到报答的恩惠,人们并不报答这种恩惠。有则民间故事是很能说明这个道理的。从前,有一个断肢的残废人在路边行乞,旁边围着一些人观看。这时,大路上走过一个衣冠楚楚的富人,他走上前来掏了一把碎银,丢在行乞者面前,然后对众人炫耀说:“我王善人名不虚传吧。”乞讨者将碎银收起,并未有多少感激的表示。一会,从大路上又走来一位衣衫褴褛的樵夫,他从兜里掏出几枚铜钱送到乞讨者手中,这时乞讨者以身伏地,连连磕头拜谢,感激不尽。众人见此情景,好生奇怪,问道:“那富人给你那么多银子,你好像并不怎么看重,而樵夫的几个铜钱,你为何感激涕零呢?”乞讨者答道:“那富人给我钱多,只是为了让大家知道他是善人,而樵夫给我钱少却是对我真心同情。再说,那善人给我一把银子也不过是沧海一粟,丝毫不影响他的享乐。而樵夫给我几枚铜钱,却是他几天的饭钱,他今天回去就要挨饿了,你们说,我更应该感谢谁呢?”众人点头称是。
这则故事告诉人们,对人的帮助,要有真心。“与不期众少,其于当厄。”(《战国策·中山策》)施予人的东西不在多少,要紧的是正好在他需要的时候,并且不能图报。你看故事中的王善人,虽然施舍乞讨者一把银子,但乞讨者并不特别感激。其因就是在他施舍的同时,有意让人知道自己的善事,想得到一个好施行善的美名,但乞讨者并不怎么领情,更不准备回报。