写作之道·题材·从亲身经历中沉淀、提炼·狄更斯的“伤痕”
狄更斯的父亲是英国海军发饷处的小职员，由于他的轻率和浪费，加上8个孩子的负担，债台高筑，无法偿还而被关进负债者监狱。又因付不出房租，他们全家都住在监狱里。只有长子狄更斯一人在外谋生，他才10岁，不仅辍学了，还要负起这个破落家庭的责任：变卖零星家具，换取食物;在一家制作皮鞋油作坊里当学徒，每星期挣6个先令，买些必要的东西;照顾弟妹，探望父亲。皮鞋油作坊的老板见他干活的技巧熟练了，要他在橱窗里干活，充作活动广告，以便招徕顾客，推销商品。附近男女小孩都跑来，一边吃着果酱蛋糕，一边把鼻子紧贴在玻璃上看他劳动，就像看动物园里的动物一样。从这受到伤害的时候起，他产生了对儿童的怜悯心和任何人也不能像儿童那样受苦的思想。后来，他父亲得到一笔意外的遗产，还清了债务，他们全家才得以离开监狱，他继续上学的愿望才能实现。他读的小学条件不好，校长一天到晚用手杖敲打学生。不幸的童年和屈辱的遭遇，给他留下了永远不能忘却的伤痕。这些伤痕成了他创作的题材，反映在《小杜丽》、《奥列佛·特维斯特》、《大卫·科波菲尔》、《尼古拉斯·尼可尔贝》、《董贝父子》等小说里，表现出他对不幸儿童的怜爱与深情。