长的解释|长的意思|“长”字的基本解释
“长”字是一个象形字。余永梁的《殷墟文字考续考》说，“长”像一个长发老人拄着拐杖行走，它的本义是头发长。
“长”字由头发长很自然地引申为其他东西的长。《楚辞·九歌》中说：“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。”意思是：带着长长的刀剑，拿着秦国制造的良弓，头和身体即使分开心里也不害怕。这里的“长”指的是刀剑很长。《论语》中说：“必有寝衣，长一身有半。”意思是说睡觉一定要有被子，长度大约等于人身长的一倍半。这里的“长”指的是被子的长度。《汉书》中记载：“有流星从东南入北斗，长数十丈。”这里的“长”指的是流星的长度。
由物体的长再引申为抽象的长，也就是长处、擅长。《孙膑兵法》说：“故善战者，见敌之所长，则知其所短。”意思是说善于作战的人，见到敌人的长处，就知道敌人的短处。这里的“长”就是长处、优点的意思。
由物体之长，可以引申为时间之长。如：长夜漫漫。在天文学上五大行星之一的金星，又名长庚星。就是因为这颗星不但是肉眼看得见的最亮的星，而且是在夜晚的空中停留时间最长的星，所以称它为长庚星。晚上在夜空见到它把它叫做长庚星，早晨见到它就把它叫做启明星。
由物体之长，还可以引申出地域之长。秦汉时期，为了方便行路的人临时休息，在路边每隔五里地设置一个亭子，叫做“短亭”，每隔十里地再设置一个亭子，因为路程较长，所以叫“长亭”。
不管是人、动物还是植物，他们的“长”(cháng)都是生长(zhǎng)的结果，所以由长就引申为生长，词性由形容词变成了动词，读音也变成了zhǎng。如《西游记》第一回：“猴王道：‘我虽不是树上生，却是石里长的。’”这里的“长”就是生长的意思。
生长就意味着数量的增加，所以由生长再引申为增加。唐代诗人刘禹锡有诗说：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”“长精神”就是精神倍增。“长”就是增加的意思。增加也可以体现在人口上，由此再演化出古代的户口编制单位。根据《管子·乘马》篇的记载，十户人家叫“一连”，五连叫“一暴”，五暴叫“一长”。也就是二百五十家称为“一长”。
生长有先有后，所以由生长再引申为年长、长辈。佛教称年高德重的和尚为长老。由年长再引申为排在第一位。子女们排行就有长子、次子，长女、次女的说法。皇帝的大儿子将来要接班，所以称为太子，皇帝的大女儿就称长公主。
长辈比晚辈更有权威，所以由长辈的意思又引申出长官的意思。秦朝时，人口在万户以上的县，它的长官称县令，万户以下的县的长官就称县长。
据说，有一户人家以卖豆芽为生，他在自家门口贴了一副对联。
上联是：
，
下联是：
，
这副对联念起来非常有趣。
无论是人还是事物，如果无限制地增加下去，就成了多余的东西，所以由增加的意义再引申为多余的意思。读音也由上声变成了去声，读zhàng。“身无长物”，就是没有多余的东西。