颖的解释|颖的意思|“颖”字的基本解释
“颖”是一个形声字。它的声符“顷”占了全字的四分之三，而形符“禾”则偏居左下角。“禾”标示了“颖”的意义类属，《说文解字·禾部》中说：“颖，禾末也。”徐锴《说文解字系传》解释说：“谓禾穗之端也。”禾穗之端曰颖，“颖”的本义就是稻麦一类禾本植物穗上的针状物，即针尖对麦芒的芒。
“颖”的本义是禾穗之芒，往往又借指长(zhǎnɡ)芒的谷穗。《诗经》中说：“实坚实好，实颖实栗。”“颖”就是长出芒的谷穗。“栗”就是形容谷粒的饱满，后来合成“颖栗”一词，用来形容谷穗的硕大饱满。汉代班固的《西都赋》中有“五谷垂颖”的句子。“垂颖”就是下垂的谷穗。
“颖”是谷穗尖端的芒，后就用来喻指物体的尖端部分或形容尖锐。蒲松龄《聊斋志异》中有“戈矛森聚，尽露其颖”的句子，“颖”就指戈矛的尖锋。《徐霞客游记》中“峭峰离立，分行竞颖”中的“颖”是用以形容山峰的陡峭。“颖”还被用来形容花木的嫩芽，如南朝《芳树篇》中的“翠颖凌冬秀，红葩(bā)迎春开”。“颖”又常常用来喻指毛笔的笔锋、笔头乃至毛笔，人们又把毛笔的书写体称为“颖法”。甚至还用“颖”来喻指用笔书写，如《红楼梦》第九十回：“临颖不胜待命之至!”所谓“临颖”就是值此提笔书写之际的意思。唐代的韩愈曾采用拟人的手法，寓庄于谐地为毛笔立传，写下了一篇很有影响的传奇性寓言《毛颖传》。他巧妙地抓住毛笔这种文具的产生、构造和文化功用，串以史实和传说，运用想象和联想，从而构成毛笔的生平事迹，以此赞扬毛笔对文化的巨大贡献。后人因此而称毛笔为“毛颖”。
作为禾穗之芒的“颖”既高且尖，这种拔尖的特点用之于人，就喻指才智出众聪慧超群了，并由此构成了不少近义的合成词。如聪明、智慧叫颖慧;聪明而理解力强叫颖悟;秀丽超逸叫颖逸;聪明超群叫颖拔，等等。“颖”的这一义项也可单用，《三国演义》第一回写关羽、张飞与刘备桃园结义后，初次出战就大显虎威，即以诗赞曰：“英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。”“脱颖而出”这个成语原本为“颖脱而出”，与“毛遂自荐”同出于《史记·平原君虞卿列传》。战国赵孝成王九年，秦兵围攻赵国，赵王命平原君赵胜赴楚国求救，门客毛遂自荐随同前往。平原君说：贤能之士处在社会上，就好像锥子装在口袋里，他的才能应如锥尖那样立刻显露出来。而你毛遂来此三年却毫无突出之处。毛遂回答说：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见(xiàn)而已。”意思是说，我今天就请您给我一个发挥才能的机会。如果能让我毛遂早日像铁锥那样放在口袋里，那我的才能早就全部显露出来了，不只是露出一个锥尖而已。到了楚国，胆识过人的毛遂终于使楚王歃(shà)血定盟出兵援赵。句中的“颖”是用尖锐的铁锥来喻指出众的才智。“脱颖而出”与“毛遂自荐”在今天仍然给人以深刻的启示。
总之，“颖”的本义就是谷穗上的芒，既借指长(zhǎnɡ)芒的谷穗，又喻指物体的尖端和出众的才智。