媒的解释|媒的意思|“媒”字的基本解释
俗话说：“男大当婚，女大当嫁”。在古代，中国青年男女的婚姻一般是由介绍人牵线搭桥促成的，即使在思想开放、婚姻自主的今天，也还有不少年轻人通过别人介绍来寻找意中人。按照中国目前的现状，青年男子到了二十多岁开始找对象，女子到了二十多岁开始找婆家，这第一步，往往就需要中间人给做媒、介绍。
“媒”字是一个形声字，左边表形，右边表音。《说文解字》解释说：“媒，谋也，谋和二姓。”意思是说，“媒”是沟通两姓男女婚姻的人。后来人们就以“媒”为词根，创造了一系列的词语。比如，把男女双方的介绍人称作“媒人”;给男女双方撮合叫“做媒”、“提媒”、“说媒”、“保媒”;尊称介绍人叫“大媒”;酬谢媒人的彩礼叫“媒钱”、“媒红”;表示婚姻是正大光明、合情合法的，就说“明媒正娶”;以做媒为职业的妇女叫做“媒婆”，不过，“媒婆”这个词带有浓厚的贬义色彩。
汉语中还有一个字也是媒人的意思，这就是“妁”字。它也是形声字。《说文解字》对此字的解释是“斟酌二姓也。”这个说法跟“媒”的意思差不多。据说这两个字早期还是有点区别的，这就是男方的媒人叫“媒”，女方的媒人叫“妁”。可是到了现代汉语里，这两个字的意义已经看不出有什么差别了，只是“媒”字更常用，而“妁”字只在一些固定的词语里偶尔使用，例如人们常说的“媒妁之言，父母之命”。
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从古到今，媒人在男女婚姻中始终扮演着重要的、不可忽视的角色。可是，人们对媒人的看法、态度又比较复杂，有时简直就是非常矛盾。一方面，男女的婚姻需要热心的媒人来穿针引线，当事人及父母常常感激不尽，民间的一些成语、谚语对此也充满了赞美之词。例如“成人之美”、“雨水靠天上落，姻缘靠媒人撮”、“养儿的求媒人，养女的望媒人”、“不怕不成对，只怕不请媒”。另一方面，人们对媒人又常常有贬低的说法，有时简直就是鄙视、蔑视。例如有的谚语说：“媒人嘴，两张皮”、“十赌九穷，十媒九骗”、“新人接进房，媒人甩过墙”。造成这种局面的原因可能有两方面，一方面是由于有的男女双方，结婚之前彼此缺乏了解沟通，草率结婚，轻信了媒人的介绍，最终导致婚后的生活并不美满;另一方面，可能是有的媒人自身缺乏基本的道德规范，故意掩盖双方的缺点或者不足，夸大其词，误导男女青年上当受骗。这样一来，人们对有些媒人的做法常常表示不满，甚至怨恨。当然，这种人和这种情况毕竟不是多数。
在现代中国人的生活里，媒人也被形象地叫做“红娘”。红娘原本是元代剧作家王实甫写的著名杂剧《西厢记》里一个丫鬟的名字。在这出戏里，热心的红娘想方设法，成全了崔莺莺和张生的一段好姻缘，使有情人终成眷属。这个美丽的故事，经过戏曲的广泛传播，家喻户晓，老少皆知。红娘这个人物也就在中国老百姓的心目中扎下了根。所以，现在人们把热心助人的媒人、婚姻介绍所甚至各种各样的中介机构都叫做“红娘”。