科的解释|科的意思|“科”字的基本解释
科是一个会意字，由禾和斗两个字构成。禾就是庄稼，斗是一种量具。科的本义和庄稼、量具有关。《说文解字》说：“科，程也。”程就是等级。最早的等级划分是从庄稼开始，也就是从粮食开始的。为了更公正地征收农业税，就要正确地区别田地的类别和等级。土地有肥沃的，也有贫瘠的，税收当然应该有所区别。那么如何确定土地的级别呢?在科学技术很不发达的古代，不可能对土壤进行化学分析，只能是从土地利用的效果来观察，也就是从粮食的产量来观察。这就需要从不同的土地上抽取一定数量的庄稼，进行比较，从而确定土地的肥瘦，分出不同的等级，再按等级收取农业税。在《尚书·禹贡》篇里就有把九州的田地分为九等，然后按等征税的说法。所以，科的本义，应该是土地和庄稼的等级。
科由区分庄稼的等级引申为对其他事物进行的分类。我们知道，科举考试是从隋朝开始的。科举的举就是选拔的意思;而科就是分类，是对考试内容的分类。当时的考试就有进士科、博学宏辞科和经济特科等不同的类别。科举二字连起来说，就是分类选拔。由此推而广之，科举考试的年份也叫科。如，甲子科就是甲子那一年的科举考试;父子同科，就是父子二人同一年参加科举考试。科举考试的场所就叫科场，应考人被录取叫做登科。
对课程或业务的分类也叫科。如，文科、理科、内科、外科等。机关按工作性质分设的管理单位也叫科。如，人事科、总务科、行政科等。在生物学上，同一个目的生物按照相似的特征再分为若干类，这不同的类也叫科。如，猫科、鹰科、桑科、禾本科等。
分类必须有一个划分的标准，所以科字由对庄稼的分类还可以引申出标准和准则的意思。唐代诗人元稹在《叙诗寄乐天书》中说：“朝廷大臣，以谨慎不言为科。”也就是说，朝廷中的大臣们，为了明哲保身，都把小心谨慎不说话作为为人处事的标准。
标准是一个一般的概念，如果把它运用到国家的政治方面，那就是法律、法规。所以科字又有法律、法规的意义。现在，如果抓住了一个犯罪嫌疑人，在审问和调查中，也要搞清楚他有没有前科。所谓前科，就是他以前是否有过触犯法律的行为。
判处一个人有罪还是无罪，当然要以法律为依据。所以，科字不但有法律的意思，而且也有了判决、判断的意思。《宋史·徽宗纪》说：“疑狱当奏而不奏者科罪。”意思是，凡是疑难的案件应当上奏朝廷而不上奏的，主管官员要被判罪。在处理事情上，一成不变地照条文去传达、去做，我们把这种做法叫做照本宣科。
最后，说一说戏曲上的科。科班是旧中国训练戏曲演员的机构，大多是从小就锻炼基本功，对技术训练特别重视，学习的期限也很长，一般要学习七年到十年。因为是分科培养，如生、旦、净、末、丑等，所以叫做科班。因为是从小就开始训练，对技术的重视和学习的时间长等原因，科班出身的演员技术上都很过硬。所以，也常用科班出身来比喻正规的训练或教育。