本的解释|本的意思|“本”字的基本解释
“本”字从金文形体看，是在木的根部加上圆点来指明树根的位置所在，以加重根部，强调根本。小篆在金文的基础上把下边的圆点变成了一短横。《说文解字》解释说：“木下曰本。”就是说木指树木的下部，也就是根，木下边的一短横是表示一种记号或标志，表示这个地方就是本。这就是本字的本义。同样的，在“木”上增加一横就是“末”，与“本”相对，是树梢的意思。成语“本末倒置”就是比喻把事物的主次位置弄颠倒了;“舍本逐末”则比喻处理问题丢掉根本，只抓枝节。
史书《国语》中记载了这样一件事：晋国的晋献公打败了骊戎国，杀了骊戎国君骊子，把骊子的女儿骊姬留下并带回晋国，立为夫人。骊姬生了儿子奚齐，就请求晋献公把太子申生、公子重(chónɡ)耳、夷吾都赶走，让奚齐留在国都，还打算以后立他为太子。晋国大夫史苏对大家说：“……伐木不自其本，必复生，……灭祸不自其基，必复乱。”这段话的意思是说：砍树不从根上砍，肯定会再生新芽;消灭祸乱不从根本上做起，肯定还要再生新的乱子。如今君王杀了骊子却留下骊子的女儿，还立为夫人，又纵容她的欲望，这就是灾祸的根基。这个故事里所引用的“本”就是指树木的根，是本义。
本字由指树木的根扩展，它也指人体的有关部位，如“舌本”就是“舌根”。
“本”由具体的所指引申，它也可以指抽象意义的“根本”、“根基”，如溯本穷源，就是往上游寻找发源的地方，比喻往上追求历史根源。这里的本字就是当“根本”讲。“本人”、“本国”、“本部”、“本乡本土”里的本字，是指中心体的或者自己方面的。
本指根本、根基，从这个意义引申，本也有“本来”、“原来”的意思。相传三国时曹丕当了魏国皇帝，他嫉妒弟弟曹植的才华，想借故把他杀了。一次，他命曹植在七步之内做出一首诗，否则就杀死他。曹植应声说出：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急!”这首诗后人称为《七步诗》，全诗用比喻的手法来形容骨肉相残。豆子和豆秸本来是同根所生，而今豆秸在锅下面烧着锅里的豆子。后人说到兄弟相残时，往往引用这个“煮豆燃萁”的故事。
本由根基、根本的意义又可以引申出“依据”、“根据”的意思。演戏的依据是“剧本”，唱戏的依据是“唱本”。到了“书本”、“账本”、“笔记本”中，“根据”的意义虚化了，凡是装订成册的东西都叫“本”，所以本也引申为书册的计量单位，如五本书、三本画册。封建时代臣子给皇帝的奏章叫“奏本”。
“本”也指经营工商业的本钱，叫本金或者母金，如资本、工本、亏本、一本万利等等。唐代大作家韩愈在《柳子厚墓志铭》中有这样的话：“其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔(móu)，则没(mò)为奴婢。”意思是说：当时的习俗是用男人和女人做抵押换钱，到了期限无力赎回，而利钱已积累到和本钱相近，那么就把此人降为奴婢。这里的“子”是利钱，“本”是本钱。