字的解释|字的意思|“字”字的基本解释
人们书写语言的符号，称为“字”;人名之外另起的别名，也叫“字”。
“字”的构造就是摹拟幼儿出生于屋内的样子。许慎的解释是，“字”的本义是“生子”，由幼儿在屋内之形构成，“子”也兼表其音。
早在先秦，“字”就用来作指示和标记语词的符号。商鞅在秦国推行新法，曾明文规定：“有敢剟(duō)定法令，增损一字以上，罪死不赦。”意思是有人胆敢删改法令，增加或减少一个字以上的，就定死罪而绝不赦免。这个“字”就是我们现在所说的“文字”的“字”。那么，为什么用表示“生子”意义的“字”来指记录语言的符号呢?《说文解字》解释说，我们的先民最初创造书写符号，开始是采取“依类象形”的构造法，即依照事物描摹形状。而运用这样的方法造出的符号，就像人的文身，呈现图形，显示纹理，因此便称为“文”;继而又采取“形声相益”的结合法，即偏旁构件相配增生。而运用这样的方法合成的符号，就像人的生子，孳生渐多，繁殖不已，因此便称为“字”。比如，先用“依类象形”的方法造出了象形字“水”，也用“依类象形”的方法造出了象形字“木”，后用“形声相益”的方法，将“水”作形旁表示意类，将“木”作声旁表示读音，而结合为形声字“沐”，这样产生的新符号正像人生孩子一样，由此可见，“字”的这种用法就是由“字”的“生子”的本义相比喻而加以引申出来的。
“字”也指人的一种称呼。人有“名字”，同“姓”相连，标志本人，区别他人。今天我们所说的“名字”通常只是指“名”，而“名”和“字”原本是分别指一个人的两种称呼。《礼记》中说：“幼名，冠(guàn)字。”即幼时起“名”，而成年起“字”。《礼记》又说：“男子二十，冠(guàn)而字;女子许嫁，笄(jī)而字。”这就是说，男子二十岁时，已到成年，将进入社会，便束发(fà)加冠，举行“冠(guàn)礼”。“冠”就是帽子，加冠就要起“字”;女子十五岁时，就要许配嫁人，将离开父母，便举行“笄礼”，笄就是簪子，把头发挽起来别上簪子，就叫做“笄礼”，也要起“字”。就女子来说，“字”由此还有了“许嫁”的意义，女子许婚也叫“许字”，女子尚未定亲也叫“待字”、“待字闺中”。
“字”和“名”在意义上是有联系的。或是意义相同，或是意义相近，或是意义相关，或是意义相对，或是意义相反。比如，战国诗人姓屈、名平、字屈原，“平”与“原”义相近;元代书画家赵孟頫(fǔ)，字子昂，“頫”与“昂”义相反。这样，“字”作为“别名”便是由“正名”的含义派生出来的。于此可见，把“别名”叫做“字”，也是由“字”的本义“生子”相比喻而加以引申的。“字”与“名”互为表里，因此“字”也称为“表字”。
称“名”或称“字”，有一定区别：卑者自称“名”，尊者对卑者称“名”，对尊辈或平辈则称“字”。
在古代，平民百姓只有“名”而没有“字”;在现今，普通人们也只起“名”而不另起“字”。