涂的解释|涂的意思|“涂”字的基本解释
“涂”字是一个形声字，左边的“水”是形旁，表明这个字的本义和水有关，右边的“余”是声旁，表明这个字的读音。从现在的读音来看，两个字的读音相差很远，但从上古时期的读音来看，它们的韵部是一样的，都是“鱼”部字。“涂”的本义是河流的名称。“涂水”就是现在云南省的牛栏江。
因为“涂”字有水旁，加上“土”就成了“泥”，写成“塗”。
“涂炭”一词出自《尚书》。《尚书》上说：夏朝的时候，它的君主桀非常昏庸而又残暴，一点也不关心老百姓的疾苦。老百姓就像陷入了泥潭里或掉进了炭火堆里，无法脱离苦难。这里的“涂”就是“泥”，“炭”就是“火”。人们用“涂炭”这个词比喻极其艰难困苦的处境。此外，还有“生灵涂炭”的说法，“生灵”指的是老百姓，“生灵涂炭”就是说老百姓陷入了极端的灾难之中。
“泥”是名词，引申为动词，就是“涂抹”。清人包世臣在《乐山堂文钞序》中说，我听说欧阳修写文章，脱稿以后就把文章贴在墙上，每当出入家门，就涂抹修改一番。有时到了最后，原文的一个字也保留不下来。
“涂”字由“涂抹”义可以引申为“修饰”、“装饰”。《新唐书·则天武皇后传》中说：“太后虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰。”意思是说，武则天虽然年纪很大，但是她善于自我修饰，就是身边的人也没有觉察到她的衰老。
“涂”字由“涂抹”义还可以引申为乱写乱画。我们通常形容一个人写字或作文非常拙劣，往往说他“满纸涂鸦”。这“涂鸦”二字，还有一个典故。根据明朝人蒋一葵的《尧山堂外纪》的记载，唐朝有一个叫卢仝的人，生了一个儿子，取名叫添丁。添丁小时候非常淘气，特别喜欢在他父亲的书上乱画，把书涂抹得漆黑一片。卢仝就给他儿子做了一首开玩笑的诗，其中有两句是：“忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。”意思是忽然又爬到桌子上打翻了墨汁，把诗书涂抹得就像一只乌鸦。清人洪升在《长生殿》中有一句唱词说：“醉来墙上信笔乱涂鸦。”“乱涂鸦”就是乱写、随便写。
“涂”还有道路的意思。为了从字形上看起来道路的意思更为明显，后人把三点水(氵)改为“走之旁(辶)”，写成“途”。
《论语》中载，阳货想让孔子来拜见自己，但孔子不去。阳货就想了个办法，送给孔子一头小猪，如果孔子不去回访，那就是失礼。阳货算定孔子一定会来回访。孔子既不愿意见到阳货，又不能违背礼法，于是他就探听到阳货不在家的时候去拜访，既不失礼又不会见到阳货。可万万没想到，“遇诸涂”，也就是孔子在路上遇见了阳货。“涂”就是道路。“涂”和“道”都是道路的意思，但它们又有所不同。汉代学者郑玄在给《周礼》作注解时说：作为道路的“涂”比较狭窄，只能容纳一辆车通行;而“道”比“涂”要宽，可以容纳两辆车并行。