《桂花·红木犀》咏桂花诗鉴赏
瞿佑
滴露研珠染素秋，轻黄淡白总包羞。
量空金粟知难买，击碎珊瑚惜未收。
仙友自传丹灶术，状元须作锦衣游。
一枝拟向嫦娥乞，管取花神暗点头。
这是一首歌咏红桂花即丹桂的七言律诗。
首联即点出桂花黄、白、红三色红最为贵。“滴露研珠染素秋”是说秋天中有桂花开放点染，而相形之下，轻黄、淡白都是素色，因而在红木犀面前“总包羞”，自叹不如。自然，在万木萧索气象冷落秋天里，有花来点染、增添了多少生气啊! 黄的、白的毕竟也是一种颜色，虽然桂花花形小，黄、白色又不甚鲜艳，但毕竟也是一种对秋天大自然的装点。但在作者眼中它们在红木犀前总包羞，因为秋色萧索，轻黄淡白也总是素色，远不及红色那样火爆热烈。就突出了丹桂的红色可贵。接着颔联“量空金粟知难买，击碎珊瑚惜未收。”是首联中金桂、银桂不及丹桂意的形象描绘的进一步补充。说是丹桂之名贵，即使量尽金桂——黄色桂花也难以买红木犀。金粟、即指金桂。色黄如金，形小如粟。 丘崈《醉花阴 ·木犀》云：“碧玉槎枒金粟”，曹冠《好事近·岩桂》：“醉赏绿云金粟。”都以金粟称金色桂花。“量空金粟”这里一语双关。既使金色般桂花也有多如粟米之金的意思。“击碎珊瑚惜未收”用的是石崇以铁如意击碎珊瑚比富之事。据《世说新语·汰侈》篇载：“石崇与王恺争富，并穷绮丽以饰舆服。武帝，恺之甥也，每助恺。尝以一珊瑚树高二尺许赐恺，枝柯扶疏，世罕其比。恺以示崇;崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。恺既惋惜，又以为疾己之宝，声色甚厉。崇曰‘不足恨，今还卿。’乃命左右悉取珊瑚树，有三尺、四尺，条干绝世，光彩溢目者六七枚，如恺许比其众，恺惘然自失。”又据《南州异物志》曰：“珊瑚生大秦国，有州在涨海中……珊瑚生於石上。初生白，软弱似菌……一年便生……其色尚黄，枝柯交错，高三四尺，大者围尺余。三年色赤……”以上述所载看，击碎珊瑚乃二尺许，并不算高，当属初生阶段，色白或黄，红色乃至贵之色。那么这句意思就是说银色桂花虽很名贵，但击碎之后虽有人惜怜但仍未收，因有更为名贵的红色珊瑚在，故相形见绌了。也还是称颂红丹桂。(若以珊瑚为赤色，那怕这句就应是赞美丹桂如赤色珊瑚碎成点点，红染素秋、虽也是此典但有变通，综观文意，这里珊瑚似指白色或黄色为好。)接着“仙友自传丹灶术，状元须作锦衣游”是直接夸奖丹桂，来自天上，不同凡俗，既争得桂花诸种中第一名、当作锦衣荣归乡里夸示众人，不可不被人知。意思红木犀即丹桂应广为人知闻名天下，才能与其色超黄、白这点相适应。最后“一枝拟向嫦娥乞，管取花神暗点头。”表明作者对红木犀赏爱之心，欲折一枝归家把玩，定能得花神应允。
总之，这首咏红木犀诗未从丹桂正面着笔，而以金桂、银桂作比来映衬丹桂之名贵难得，在众多咏桂之诗作的艺术手法上也颇有新鲜之感。