苹果公司创始人乔布斯说：我愿意用我所有的科技去换取和苏格拉底相处的一个下午。苏格拉底被誉为最有智慧的人、古希腊人的精神领袖、西方文化思想的先导者、人类最伟大的哲学家之一。苏格拉底的父亲是雕刻匠，母亲是接生婆。少时随父学艺，酷爱读书。30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。他在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，向他请教，聆听他的教导。他曾三次参军。40岁左右成名。公元前399年，苏格拉底因信奉新神、攻击民主政治被判处死刑，饮鸩而亡。他在临死前说：“死要么是没有梦的睡眠；要么是灵魂移居到另外一个世界。”喝完毒酒，嘱咐弟子还上欠别人的一只鸡，而后安详地闭上了眼睛，停止了呼吸。

苏格拉底一生过着艰苦的生活，无论严寒酷暑，穿粗布衣，经常不穿鞋，对吃饭不讲究，专心致志做学问。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题。苏格拉底把幸福问题纳入哲学之中，对善与幸福的关系进行了深入探讨，明确提出了“善即幸福”的命题。

苏格拉底认为：善分为不同层次，最后的善是至善；人的生活也有不同层次的目的，最后的目的是幸福。善与人的生活目的是对应的，所以幸福就是至善。善是一个人能否获得幸福的必要条件和基本前提。无论是什么阶层的人，无论男女老少，只要他们具备了良好的道德品行，那么，他们就会成为幸福的人，否则就是不幸的人。不择手段聚敛财富，损害他人和公共利益，实际上远离至善，是不幸福的，是误认的幸福。

苏格拉底主张灵魂的善是真正的幸福的源泉。良心的普遍存在，证明了灵魂的存在。我们每个人只要做了一件合乎良心的事，必然就会多一份心灵安逸；只要做了一件违背良心的事，就会多一份心灵不安。说明人的灵魂中包含着正确领会至善意图的功能。肉体易逝，灵魂不朽。对宇宙和人生的探究不应向外，而应求诸于己。苏格拉底说：“我所有的时间都用来试图说服你们，青年人和老年人，要首先和主要去关心你的心灵的最大幸福，而不要去关心肉体享受和财产。我要到处去宣称：财富不能带来善，而善能带来财富和其他一切幸福，不论对个人还是对国家都是如此。”

苏格拉底认为：虽然人的灵魂中包含着正确领会至善意图的功能，但是这种功能会因欲望和社会中邪恶观念的腐蚀而弱化，甚至完全丧失。只有这种功能完全被理性认知以后，才能成为人的行动指南。所以，幸福源于美德，美德源于善的知识。人只有具备善的知识，才能做善事，人只要具备了善的知识，就必然会做善事。许多人不幸福的原因在于他们不了解幸福的真正含义。一旦了解了幸福的真正含义，就不会为财富而作恶了，就能避免因犯罪而造成的不幸。

苏格拉底指的幸福的真正含义就是至善，就是关于善的知识。善的知识不是与生俱来的，是需要学习才能掌握的。苏格拉底的幸福观是：知识——美德——幸福。知识是前提条件，美德是实现幸福的途径，幸福是知识和道德的目的。