作者： 杨晓景 【本书体例】

刘基

刘基(1311—1375)，元明之际政治家、文学家。字伯温，浙江青田人。元末进士，曾任江西高安县丞、江浙儒学副提举等职，后弃官归隐。至正二十年(1360)，被朱元璋征召至南京，为明开国功臣之一，官至御史中丞兼太史令，死后封诚意伯。晚年因遭朱元璋疑嫉而隐退乡里，后忧愤而死。著有《诚意伯文集》，与宋濂并为一代之宗。其《郁离子》一书，寓意深刻，简洁生动，许多篇章颇富小说意味。

蜀贾三人，皆卖药于市。其一人专取良，计入以为出，不虚价，亦不过取嬴。一人良不良皆取焉，其价之贱贵，惟买者之欲，而随以其“良”、“不良”应之。一人不取良，惟其多，卖则贱其价，请益则益之，不较，于是争趋之；其门之限，月一易；岁余而大富。其兼取者，趋稍缓，再期，亦富。其专取良者，肆日中如宵，旦食而昏不足。

郁离子见而叹曰：“今之为士者，亦若是夫!昔楚鄙三县之尹三：其一廉，而不获于上官，其去也，无以僦舟，人皆笑，以为嫉。其一择可而取之，人不尤其取，而称其能贤。其一无所不取，以交于上官，子吏卒而宾富民，则不待三年，举而任诸纲纪之司，虽百姓亦称其善，不亦怪哉!”

(选自《郁离子》)

蜀地有三个商人，他们都在集市上卖药材。其中一人专门购进上等药材，并根据进价计算出卖价。他既不抬高药材的价钱，也不过分地谋取利润。又一人则上等和下等药材都加以采购，药材价格的贵贱，只看买者的需求，随时以上等药材与下等药材去应付他们。另一人则不购进上等药材，只求数量多，卖药材时压低价格，买者请求添就添点，不太计较小来小去，于是顾客争着到这家店铺买药材，药铺的门槛，一个月就要更换一次，一年多时间他便非常富有。那个上下等药材兼收的人，到他药铺买药材的人虽稍少些，二年以后也发了财。那个专门经营上等药材的人，他的药铺白天就象晚上一样，冷冷清清，卖药人也是吃了早饭没晚饭。

郁离子看到这种情形叹息说：“如今做官的如同这些商人!过去，楚国边境有三个县的三位县令：其中一个为人廉洁，却不会讨好上司，他离任时，连坐船的钱都没有，人们都嘲笑他，认为他太傻；又一县令选择合适机会能索取就索取。人们不仅不指责这种行为，反而称赞他有才能。另一县令是无所不要，用搜刮到的钱财去巴结上司。对待下属，犹如对亲儿子似地，关怀备至。对待富豪，象对宾客一样，非常热情。不到三年，他就被推荐为掌握政令的长官，即使是百姓也都称颂其好，这不也是很奇怪的事吗!”

刘基的《蜀贾》乃《千里马》篇中的一则故事。本故事通过四川蜀地三个商人的不同经商方式所带来的不同结果，引申出当时做官的颇似三个经商者的感叹，同时悲叹世无伯乐、世道黑暗、是非曲直不辨。

刘基对现实社会的讽刺，是实有所指的。元末的社会黑暗，尤其是官场中的黑暗，与本篇所述实无大异。当时的那些元蒙官吏上下贿赂，公行如市，向百姓勒索钱财还各有名目。如叶子奇《草木子》卷四下《杂俎篇》中记载，“无事白要曰‘撒花钱’，逢节曰‘追节钱’，生辰曰‘生日钱’，管事而索曰‘常例钱’”。但更为严重的是价值标准的颠倒，本是清正廉直的，非但得不到上司的信任，连百姓也嘲笑他“痴”；而那些坑人害民者不仅占尽了实惠，甚且博得“百姓亦称其善”的美名。这篇小说虽短，其意义是非常深刻的。

这则故事采用了“引”的手法。在古典小说中“引”用得是比较普遍的，这就是用次要的引出主要的，也就是说先写一个与正文类似的小故事，然后引出正文，这两个小故事间有一定的内在联系，《蜀贾》即如此。作者先写经商者，后写做官者，使过去与现在，经商与为官很自然地联系在一起。通过这种酷似的对比，充分揭露了元代统治者的卑劣行径，有力地讽刺了元社会的腐败现象，同时也劝戒统治者任人唯贤，知人善任。在这篇作品中，官与商之间又形成了一种鲜明的对比。在中国的传统观念中，人们是瞧不起商人的，原因是商人奸诈滑巧，唯利是图；而以士人身份为官者则重义而轻利。现在作者将官之行为与商之行为相比，且又如此相似，则立时便显出官的品行已败坏到何种地步，因而收到了强烈的对比艺术效果。

作品文笔犀利、生动，寓深刻的道理于嘲讽劝戒之中，不失为一篇耐人体味的优秀作品。