作者： 刘月武 【本书体例】

包孝肃尹京，号为明察，有编民犯法，当杖脊。吏受赇(qiú求)，与之约曰：“今见尹，必付我责状。汝第呼号自辩，我与汝分此罪。汝决杖，我亦决杖。”

既而包引囚问毕，果付吏责状，因如吏言，分辩不已。吏大声诃之，曰：“但受脊杖去，何用多言!”包谓其市权，捽吏于庭，杖之七十。特宽囚罪，止徒杖坐，以抑吏势。不知乃为所卖，卒如素约。小人为奸，固难防也。

孝肃天性峭严。未尝有笑容，人谓：包希仁笑比黄河清。

(选自《梦溪笔谈》)

包孝肃任京兆尹时，盛传他明察秋毫。有个在籍平民犯了法，当判杖脊。办理此案的下吏受了犯人贿赂，就与犯人商量说：“今天见到京兆尹，肯定把此案判决书交我执行，你只要哭喊着为自己争辩，我就能与你分担此罪责。你被判杖刑，我也被判杖刑。”

不久包拯传讯犯人完毕，果然把此案判决书交由这位属吏执行。犯人于是就按属吏事先嘱咐，为自己不停地争辩。属吏大声诃斥他：“只管受杖刑，何必多说废话!”包拯断定他贪赃枉法，便传人把他押上公堂，痛打七十大板，并相应宽免犯人罪行，只对其施加一般杖刑，以此抑制属吏市权。然而包拯并不知道自己恰被属吏蒙骗，结局正如他们所料。小人串通作坏事，的确令人难以防范。

包孝肃天性严肃正直，不曾稍有笑容。人们都说：“包希仁发笑比黄河变清还难得”。

《包孝肃》以记实手法，生动地再现了属吏与编民相互勾结所演出的一场“下吏市权”的生活丑剧。编民犯法，为免受皮肉之苦而行贿属吏；属吏贪财，为蒙骗包拯而巧演双簧。故事发展十分自然。掩卷长思，人们不禁要问：盛传包拯明察秋毫，断案如神。平民百姓“凡讼诉不得径造庭下，拯开正门，使得至前陈曲直，吏不敢欺。”这回怎么竟如此轻易地受骗了呢?仔细分析，读者不难发现：这位属吏之所以胆敢在包青天面前贪赃枉法，正因为他准确把握了包拯廉洁奉公，一尘不染，平生最恨官吏贪赃枉法的个性，每遇此事，包拯历来是严惩属吏。所以他就反其道而行之，故意让编民在公堂“呼号自辩”，自己也煞有介事地大声诃斥，假戏真做，以促使包拯上当受骗“谓其市权”，从而达到令包拯“捽吏于庭，杖之七十。特宽囚罪，止徒杖坐”的预期目的。在包拯看来，这样作无非为了体恤子民，抑制属吏贪赃卖法，殊不知恰为所卖，刚好落入属吏“受贿代罚”的圈套。如此诡计确难识破，难怪沈括感叹地说：“小人为奸，固难防也。”

小说取材有所突破，有关包拯的戏曲、小说，大多写他断案如神，明察秋毫，而这篇小说却偏偏选取他在属吏市权的阴谋中“不知乃为所卖”一节，把人们心目中神化了的“包青天”与现实生活中包拯的另一面作了一个鲜明对比。这样，就在展示人物美中不足的同时更增强了其真实感，使一度被人们奉若神明的包拯走下神坛，显得更为血肉丰满，富于人情味。

本文篇幅虽短，有叙述、有对话、有描写、有补充交待，有个人感叹也有众人评价。行文活泼自然，场景活灵活现，不愧为笔记小说中的精品。