【介绍】：
名曌(同照)，唐初工部尚书武士彟之女，通文史，多智计。十四岁时，以姿容秀美被唐太宗纳为才人，赐号“武媚”。太宗死时，她二十六岁，被迫入感业寺削发为尼。三十一岁时，被唐高宗召回宫中，封为昭仪，深得宠信。永徽六年(655)，她三十二岁时，为谋夺皇后地位，不惜扼杀亲生幼女，以诬陷王皇后，又使王后蒙受谋毒圣上罪名，被废为庶人，遭其惨杀。她当上皇后不久，便促使高宗把竭力反对立她为后的顾命大臣褚遂良、长孙无忌贬逐出朝，黜斥长孙一派官员二十余人，朝政开始受其支配。显庆五年(660)以后，高宗患病，令其代决百官奏事，她被尊为“天后”，同高宗并称“二圣”。麟德元年(664)，高宗恶其专权，密令西台侍郎上官仪写好废皇后诏书，她得知后向高宗申诉，表明忠于皇帝的心迹，上官仪反以谋逆罪被杀，从此天下大权尽归于她。她生四子，长子李弘为太子，高宗想禅位给太子。她用毒酒杀死太子，立次子李贤为太子。李贤受命监国，颇有声望，被其废为庶人，立第三子李显为太子。永淳二年(683)高宗死，唐中宗李显即位，次年废中宗为庐陵王，立第四子李旦为帝，即唐睿宗，她以皇太后身分临朝称制七年。此间，她平定了柳州司马徐敬业和琅玡王李冲、越王李贞的起兵反抗，又镇压一大批李氏宗室贵戚，巩固了自己的地位。天授元年(690)，她六十七岁时，经精心策划，法明等十名高僧献上《大云经》四卷，说她是弥勒佛转生，当代唐作天子，又使睿宗等六万余人上表请改国号，她便以顺从天意民心名义，称圣神皇帝，宣布改唐为周，史称“武周”，她成为中国历史上唯一的女皇帝，到神龙元年(705)初退位。从显庆五年(660)冬代高宗理事算起，共执政四十五年，显示出政治才能。其所行之事，有利于社会发展的，主要有：①选拔人才。在她掌权期间，朝中有才能的文武大臣，几乎不比太宗时少，先后任用的宰相如李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、张柬之等，边将如唐休璟、娄师德、郭元振等，都是当时杰出的人才。又因她明察善断，故有一批愿为之效力的能臣，使政权巩固，国家安。定，人民各从所业。②发展科举。在她统治时期，举进士千余名，平均每年录取人数比贞观时增加一倍。又开创武举科，选拔有军事才能的人任武官。她还首开殿试，表示皇帝亲自录取，使及第为官者感谢她的大恩，尽心为其效力。③加强边防。她两度遣军击退吐蕃的进扰，并于692年收复安西四镇，于河西一带屯田，在龟兹再设安西都护府，派兵驻守，开发并巩固了西北边疆。④重视农业。她命臣下编成农书《兆人本业记》，亲自删定，颁行天下，以指导农业生产。还规定：各州县境内，荒田多开垦，农户有余粮，官员则升奖；如为政苛滥，户口流移者，则必加惩罚。通过这些措施，扩大了封建统治的基础，维护了封建国家的统一，促进了封建经济的发展，户口数增加，从高宗初年的三百八十万户增至武周末年的六百五十万户。但是，武则天也实行过一些弊政，例如：大兴告密之风，任用索元礼、周兴、来俊臣为首的二十三个酷吏，专办谋反案件，相继诛杀唐宗室数百人，朝臣数百家，地方将吏几千人，其中不少无辜者被害；放手招官，令官员、百姓自举升官或作官，派往十道存抚使荐举的人才，不问贤愚，一律试作某官，称为“试官”，在定员之外吏部又设员外官数千名，造成官冗职滥；封其侄武承嗣、武三思等武家多人为王，授予宰相等高官，又先后以僧怀义、张易之、张昌宗为内宠，他们恃势骄横、为非作歹；大肆崇佛，广建庙宇，从南方采运巨木造“明堂”、“天堂”，仅铸九鼎、建“天枢”就用去铜铁二百五十万斤。这一切，不仅加剧了阶级矛盾，也引起统治集团内部的激烈斗争。神龙元年(705)正月，宰相张柬之等，乘武则天病重之机，率文武群臣入宫，杀死张易之、张昌宗等，她被迫让位给唐中宗，子年末死去，遗制说“去帝号，称则天大圣皇后”，表示又回到李家当先妣。关于武则天的事迹，载于新、旧《唐书·则天皇后纪》。近几年的论文，有史石的《从武媚娘到圣神皇帝》(《文史知识》1983年第六期)和郑宝琦的《关于武则天的评价问题》(《上海师范学院学报》1983年第一期)。必忠、陈贤华在《有关武则天评价的几个问题》(《四川大学学报》1982年第二期)一文中，认为对武则天应当肯定；高光晶、戴承杭又发表了《武则天不是肯定的历史人物》(《求索》1983年第一期)的论文。