《国语》是我国第一部国别史。成书于战国初年。记事起自周穆王，终于鲁悼公。分载周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国史事。它是以记言为主的历史散文汇编。主要内容便是通过人物言论的记述，反映春秋列国政治、军事、外交诸方面的情况。《国语》中表现出一定的民本思想和爱国思想，并揭露了统治者的一些奢侈荒淫的行为，具有进步意义。书中也宣扬了一些天命鬼神和忠君观念，以及其他一些维护礼义的思想。
作为历史散文，《国语》中的文章原始材料较多，文学成就不如《左传》。但是，书中少数篇章，所记史事情节曲折，人物刻画相当生动。如《骊姬害申生》(《晋语》)，作者对晋献公夫人骊姬陷害公子申生的始末作了周详的记述，并且善于抓住人物的主要特征，对人物的音容笑貌进行生动的描摹，维妙维肖地刻画出口蜜腹剑的骊姬、贪淫昏愦的晋献公、淫恶诡诈的优施和软弱顺从的申生等人的形象；再如《重耳出亡》(《晋语》)中姜氏与子犯谋醉重耳、曹共公观状、楚成王以周礼享重耳、重耳纳怀嬴等史事的记述也相当生动，从中刻画出重耳及子犯、姜氏、僖负羁及其妻子、楚成王、秦穆公等一系列富有个性的人物形象。
《国语》文辞古朴，说理平实严谨，有它自己的特点；所记史事中一些人物的言辞，往往写得各具特色。如《召公谏弭谤》(《周语》)中召公劝戒厉王的言辞，开始以“防民之口，甚于防川”的比喻，说明“为民者宣之使言”的道理，既而举出古代天子听政的例子作证，说明兼听纳谏的重要性；最后再以有力的反问强调“民言不可壅”的道理，令人深思。有理有据，具有说服力。其它如《里革论君过》(《鲁语》)、《王孙圉论宝》(《楚语》)中所记里革与王孙圉的言论，都相当精辟；《叔向谏晋平公》(《晋语》)、《董叔将娶于范氏》(《晋语》)中叔向的话，则又幽默风趣，极具讽刺意味。