《汉书》
《汉书》是我国第一部断代史纪传体史书，东汉班固等着，又称《前汉书》。共一百篇，八十余万字，分十二本纪、八表、十志、七十列传，叙述了自高祖元年（公元前206年）至王莽地皇四年（23年），共十二世，二百二十九年的历史。
班固（32—92），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。班固九岁能文，后入洛阳太学，博览群书，曾任兰台令史，校定皇家秘书。父亲班彪、弟弟班超、妹妹班昭都是当时的着名学者。父亲去世时，其续补的《史记·后传》未能完成，在此基础上，班固开始撰写《汉书》，至汉章帝建初七年基本完成。汉章帝主持大儒在白虎观讲论“五经”，班固受命记述，写成《白虎通义》。和帝时，班固曾随大将窦宪出征，主持笔墨记述之事。窦宪战争失败后自杀，班固因得罪洛阳令种兢，也被罗织罪名下狱，同年死于狱中。
《汉书》延续《史记》而作。体制上除改“书”为“志”、将“世家”并入“列传”外，基本上是因袭《史记》。
一、《汉书》与《史记》的异同
《汉书》与《史记》尽管都是纪传体，但《史记》是通史，《汉书》则是断代史，班固首创了断代史的编纂方法。同时，它把《史记》的“本纪”简称为“纪”，“书”改为了“志”，“列传”简称“传”，不用“世家”，把《史记》“世家”中的陈涉、外戚和汉代诸王一律编入“传”内。后来的纪传体史书，很多受到了这些体例的影响。内容方面，《汉书》中汉武帝中期以前的西汉历史，虽然基本上是采用的《史记》的素材，但也增补了部分新的内容，如提供了新的史料和史事，增加了传主的文章疏策等。又如王莽篡汉称帝十八年，班固将其纳入传，仍用编年的叙事方法，并且用新莽年纪元。另外，汉书还在文史之外新设了一些篇目，在纪传部分增加了《惠帝纪》以及王陵、吴芮、蒯通、伍被、贾山、李陵、苏武等传。《汉书》还首创了《古今人表》和《百官公卿表》，增设了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》。
历代学者虽然喜欢把《史记》、《汉书》并论，但总体来讲，前者是“成一家之言”、富于独创性的私书，后者是受诏而作的、“追述功德，附会权宠”的官书。
二、《汉书》的价值
《汉书》规模宏大，内容丰富，在“志”的篇目上又有所创新，扩大了历史的题材领域。出于一个历史家的责任，班固尊重客观历史的事实，敢于暴露宫廷的罪恶，即使是皇帝也毫不留情，如在《东方朔传》中抨击了武帝微行田猎以及扩建上林苑扰害人民、破坏农业生产的行为，揭露了成帝和昭仪亲手杀死许美人儿子的凶残，在《外戚传》中写了宫闱中的种种秽行，在《霍光传》中揭发谴责了外戚暴虐专横及其爪牙鱼肉百姓的罪行。《汉书》的一些传记不同程度地接触到了人民的疾苦，像《龚遂传》就写了人民铤而走险的原因——“困于饥寒而吏不恤”，流露出作者对下层人民的同情。也正是从这一点出发，他对那些能体恤人民疾苦的较正直官吏如龚遂、召信臣等都予以表扬，对残酷凶暴的酷吏进行了斥责。此外，班固还对司马迁的不幸遭遇、东方朔的怀才不遇，表达了他的同情之心和爱憎态度。
《汉书》文学方面的成就也非常卓越。作为史传文学，其中的不少传记都写得十分成功。《朱买臣传》描写了朱买臣在失意、得意时的不同精神面貌以及周围人对他的不同态度，通过具体生动的描写，揭露了人间社会的世态炎凉。《张禹传》则通过张禹的行为、生活、言谈，刻画了他虚伪狡诈、贪图财位的丑恶形象。《陈万年传》，在陈咸瞌睡头触屏风的细节中，活画出了陈万年谄媚权贵、卑鄙无耻的丑态。最着名的是《苏武传》，它通过具体生动的细节描写，歌颂了苏武坚贞不屈的民族气节和高尚的思想品德，突出了苏武不为利诱、艰苦卓绝、视死如归的英雄形象，特别是李陵劝降片断的描写，更是表现了苏武凛然不可犯的大无畏态度，给人以深刻的印象。虽然李陵动之以情，晓之以理，言语动听诱人，但苏武却丝毫不为所动。苏武言语不多，每个字却都显示出他宁愿为国家肝脑涂地的坚定信念。因此，当苏武说出“自分已死久矣，王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前”的话时，李陵竟自惭形秽地叹息说：“嗟乎！义士！陵与卫律之罪，上通于天！”二者对照，更显示出苏武的铮铮铁骨。最后写李陵送苏武返汉的一段也非常精彩：
于是李陵置酒贺武曰：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿？陵虽驽怯，令汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱之积志，庶几乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，为世大戮，陵尚复何顾乎？已矣！令子卿知我心耳！异域之人，一别长绝！”陵起舞，歌曰：“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴，路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤，老母已死，虽欲报恩将安归？”陵泣下数行，因与武决。
将苏武与李陵置于同一环境场合，造成极其鲜明的对照。通过李陵向苏武表白自己内心悲痛的一段谈话，把李陵重个人恩怨得失轻国家民族的思想暴露无遗，这样就更加反衬出苏武留居匈奴十九年，坚持民族气节的高尚品格。
《汉书》叙事尽管不如《史记》生动，但简练整饬，详赡严密，文笔谨严典雅，喜用骈偶，对后世文学的发展产生了积极的影响。