中国文艺美学要略·论著·《芥舟学画编》

清沈宗骞著，书成于1781年，共四卷。卷一、卷二俱论山水，凡十六篇。卷三论传神，凡十篇。卷四为人物琐论、笔墨绢素琐论、设色琐论三篇。这部书系统地表述了沈宗骞的绘画美学见解。

沈宗骞对于神和形的问题作了具体深入的论述。对于肖象画，他认为“传神”最重要，他说： “以天下之人，形同者有之，貌类者有之，至于神，则有不能相同者矣。作者若但求形似，则方圆肥瘦，即数十人之中，且有相似者矣，乌得谓之传神……故形或小失，犹之可也，若神有少乖，则竟非其人矣。”他虽强调传神，却又不忽视写形，认为形与神是密不可分的。 “神出于形，形不开则神不现”， “形得而神自来矣。”对于传神，他还要求“当传写其神之正也。”所谓“神之正”是指“喜意流溢之时”的精神面貌。他认为“天下至不相同者，莫如人之面。不特老小苍嫩，各人人殊，即一人之面一时之间，且喜怒动静之异。”所以，高明的画家应该传写出不同人物的不同之神，还应传写出同一人物的不同之神。他批评说，有的人其形与神不相应， “或貌寝而格奇，或神清而骨浊。求其貌而失其格，纵相似而实非，写其骨而违其神，虽已近而终远。”有的虽然面目“粗浊”，然而“属文雅之流”，这就要求画家更要“细心体会”，不能“以平庸之笔，写非常之人。”否则“不但失其神，且失其形矣。”对于山水画，沈宗骞同样要求传神，他说： “凡物得天地之气以成者，莫不各有其神。欲以笔墨肖之，当不惟其形，惟其神也”，然同时也必然抒发着画家主观的胸次与情思。“夫秋水苍葭，望伊人而宛在;平林远岫，托逸兴而悠然。古之骚人畸士，往往借此以抒其性灵，而形诸歌咏，因更假图写以寓其恬淡冲和之致。”

他强调山水画要“避俗”而“就雅”。在他看来，作品的雅俗，是直接决定于人品的。 “盖笔墨本是写人之胸襟，胸襟既开阔，则立意自无凡近。试思古人传者，皆是何等人品学问。”故“笔格之高下，亦如人品”。譬如那些“汩没天真者”， “外慕纷华者，”“驰逐声利者”，“与世迎合者”，“志气堕下者”， “盖皆沉没于俗，而绝意于雅者也。”

在探讨艺术创作的规律时，沈宗骞提出了“气”、 “意”与“兴会”的作用。关于“气”，他认为天地有“灵气”，人也有“灵气”，绘画就靠人的灵气， “笔动机随，脱腕而出。”他说“要知在天地以灵气而生物，在人以灵气而成画，是以生物无穷尽，而画之出于人亦无穷尽。惟皆出于灵气，故得神其变化也。”他指的“意”是“意匠经营”，即所谓“态随意变，意以融成，”“意在笔先，趣以笔传。”关于“兴会”，他说“兴之所至，毫端毕达，其万千气象，都出于初时意料之外”， “恰值其时，兴与机会，则可遇而不可求之杰作成焉。”这里他所指的是一种创作的冲动和灵感。画家如能紧紧把握住这种创作的冲动和灵感，就会获得意外之妙的作品了。