《韩愈·送孟东野序》文章鉴赏
大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也，或激①之；其趋也，或梗之；其沸也，或炙②之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言。其歌也有思，其哭也有怀，凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎！
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假③之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者④，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬。四时之相推敚⑤，其必有不得其平者乎！
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言，又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞⑥，咎陶、禹⑦，其善鸣者也，而假以鸣。夔⑧弗能以文辞鸣，又自假于《韶》⑨以鸣。夏之时，五子⑩以其歌鸣。伊尹鸣殷{11}，周公鸣周{12}。凡载于《诗》《书》六艺{13}，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之{14}，其声大而远。传曰：“天将以夫子为木铎{15}。”其弗信矣乎？其末也，庄周以其荒唐之辞鸣。楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰{16}、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱{17}、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善鸣者也。其下魏、晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数以急{18}，其辞淫以哀，其志弛以肆{19}；其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也？
唐之有天下，陈子昂{20}、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏、晋，不懈而及于古，其他浸淫{21}乎汉氏矣。从吾游者，李翱、张籍其尤也{22}。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声，而使鸣国家之盛邪？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命，则悬乎天矣。其在上也奚以喜，其在下也奚以悲！
东野之役于江南{23}也，有若不释然{24}者，故吾道其于天者以解之。
【注】
①激：搏击，阻遏水势。后世也用以称石堰之类的挡水建筑物为激。②炙（ｚｈì质）：烤，用火指烧煮。③假：借助。④金、石、丝、竹、匏（ｐáｏ袍）、土、革、木：我国古代用这八种质料制成的各类乐器的总称，也称“八音”。⑤推敚（ｄｕó夺）：推移。敚，同“夺”。⑥唐、虞：尧帝国号为唐，舜帝国号为虞。⑦咎陶（ｇāｏｙáｏ高姚）：也作咎繇、皋陶。传说为舜帝之臣，主管刑狱之事。⑧夔（ｋｕí奎）：人名，传说是舜时的乐官。⑨《韶》：乐曲名，舜时所作。⑩五子：夏王太康的五个弟弟。{11}伊尹鸣殷：伊尹，名挚，他是殷汤的贤相，曾助汤伐桀灭夏，汤死后又辅佐其孙太甲。{12}周公鸣周：指周公作《大诰》《康浩》等文章。{13}六艺：汉以后对六种儒家经典的统称。{14}孔子：字仲尼，春秋时鲁国人，儒家学说的主要代表。{15}木铎：古代发布政策教令时，先摇木铎以引起人们注意。后遂以木铎比喻宣扬教化的人。{16}臧孙辰：春秋时鲁国大夫臧文仲。{17}杨朱：字子居，战国时魏人。{18}节数（ｓｈｕò硕）：节奏短促。{19}弛以肆：弛，松弛，引申为颓废。肆，放荡。{20}陈子昂：字伯玉，梓州射洪人，初唐著名诗人。浸淫：逐渐渗透。此处有接近意。{22}李翱：字习之，陇西成纪人，是韩愈的学生和侄女婿。张籍：字文昌，吴郡人。{23}役于江南：指赴溧阳就任县尉。唐代溧阳县属江南道。{24}若不释然：郁郁不乐，心中好像不开心。
孟郊（751—814），字东野，湖州武康（今浙江德清县）人，中唐著名诗人。他壮年屡试不第，46岁才中进士，50岁时被授为溧阳县尉。他怀才不遇，心情抑郁。在他上任之际，韩愈写此文加以赞扬和宽慰，流露出对朝廷用人不当的感慨和不满，这一年是贞元十九年（803），韩愈时年35岁。
文章运用比兴手法，从物不平则鸣，写到人不平则鸣。韩愈认为是人愈“不得其平”，则文学愈善。韩愈所说“不平”的含义，主要倾向于指不平遭遇，不幸的命运而引起内心的不平衡。这篇序文是专为一生困厄潦倒、怀才不遇的孟郊作的，文中以“善鸣”推许孟郊，其重视为穷愁哀怨者“鸣其不幸”的倾向不言自明。
韩愈堪称语言大师，其文句式和文辞多变，可以说达到了极致。全篇句式灵活，变化无端，特别是历数各个朝代善鸣者时，句式极错综变化之能事，清人刘海峰评为“雄奇创辟，横绝古今”。历数各代善鸣者，句句不同。如“其善鸣者也”“假于《韶》以鸣”“五子以其歌鸣”“伊尹鸣殷，周公鸣周”“皆鸣之善者也”“孔子之徒鸣之”“庄周以其荒唐之辞鸣”“以屈原鸣”“以道鸣者也”“皆以其术鸣”“李斯鸣之”“其最善鸣者也”“鸣者不及于古”，共14句涉及善鸣者，出现13个不同句式。而“其跃也，或激之；其趋也，或梗之；其沸也，或炙之。金石之无声，或击之鸣”和“以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬”这些句子又疏密相间，文气流畅，摇曳多姿。
此文打破常规构思，用很大篇幅阐释“不平则鸣”的道理，仅有最后少量笔墨言及孟郊，其他内容都凭空结撰，乍看好像都在说题外话，其实不然，细品之，无一言不是为孟郊而设，言在彼而意在此，因而并不显得空疏游离，体现了布局谋篇上的独到造诣。
后人评论
吴楚材、吴调侯《古文观止》：“只是从一鸣之中，发出许多议论。句法变换，凡二十九样，如龙之变化，屈伸于天，更不能逐鳞逐爪观之。”