苏辙《为兄轼下狱上书》唐宋八大家散文鉴赏

臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。臣虽草芥①之微，而有危迫之恳，惟天地父母哀而怜之。

臣早失怙恃②，惟兄轼一人相须③为命。今者窃闻其得罪，逮捕赴狱，举家惊号，忧在不测。臣窃思念，轼居家在官无大过恶④，惟是赋性愚直，好谈古今得失，前后上章论事⑤，其言不一。陛下圣德广大，不加谴责。轼狂狷⑥寡虑，窃恃天地包含之恩，不自抑畏⑦。顷年通判杭州及知密州，日每遇物，托兴作为歌诗，语或轻发。向者曾经臣寮⑧缴进，陛下置而不问。轼感荷恩贷⑨，自此深自悔咎，不敢复有所为。但其旧诗，已自传播。臣诚哀轼愚于自信，不知文字轻易，迹涉不逊⑩，虽改过自新，而已陷于刑辟{11}，不可救止。轼之将就逮也，使谓臣曰：“轼早衰多病，必死于牢狱，死固分{12}也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出之主，虽龃龉{13}于当年，终欲效尺寸{14}于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。况立朝最孤，左右亲近必无为言者。惟兄弟之亲，试求衷于陛下而已。”

臣窃哀其志，不胜手足之情，故为冒死一言：昔汉淳于公得罪，其女子缇萦，请没为官婢以赎其父。汉文因之，遂罢肉刑。今臣蝼蚁之诚，虽万万不及缇萦，而陛下聪明仁圣过于汉文远甚。臣欲乞纳在身之官，以赎兄轼，非敢望末减其罪，但得免下狱死为幸。兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪。若蒙陛下哀怜，赦其万死，使得出于牢狱，则死而复生，宜何以报？臣愿与兄轼洗心改过，粉骨报效，惟陛下所使，死而后已。

臣不胜孤危迫切，无所告诉，归诚陛下，惟宽其狂妄，特许所乞。臣无任祈天请命{15}，激切陨越之至{16}。

【注】

①草芥：比喻卑微没有价值。芥，小草。②怙恃（hùshì户氏）：意指父母。③须：依靠。④过恶：过失与恶行。⑤前后上章论事：乌台诗案前，苏轼所上奏章。⑥狂狷（juàn倦）：狂妄自大，偏激放纵。⑦抑畏：谦虚谨慎，克制敬畏。⑧臣寮：同“臣僚”，同为朝臣之意。⑨感荷恩贷：感谢皇上的恩惠宽宥。荷，承受。贷，宽大，宽宥。⑩迹涉不逊：看上去像（对朝廷）有不敬之嫌。迹涉，近似于。{11}刑辟：刑法，刑律。辟，法律，法度。{12}分（fèn奋）：应该的。{13}龃龉（jǔyǔ举语）：本意是上下齿参差不齐，此处指仕途坎坷。{14}效尺寸：奉献微薄的才能。{15}请命：请求保全其生命或从轻发落。{16}陨越之至：封建社会上书皇帝的套语，意谓冒犯皇上，罪该万死。

本文写于宋神宗元丰二年（1079）。这年八月，苏轼在湖州时写的《湖州谢上表》内有这样几句话：“皇上陛下天覆群生，海涵万族，用人不求其备，嘉善而矜不能。知其愚不适时，难以追陪新进，察其老不生事，或能牧养小民。”这段话被御史中丞李定等人指为讽刺变法，侮谩朝廷，苏轼因此被捕入狱，承受着“欺君犯上”“藐视朝廷”等严重的罪名，就是著名的“乌台诗案”。

当时神宗盛怒，几乎要处死苏轼以泄愤。在兄长性命攸关之际，苏辙迅速写下了这篇惨痛真挚的文章，“乞纳在身之官”以“赎兄轼”，希望皇上赦免苏轼的死罪。文章以情动人，诉之以理，动之以情，委婉哀恳，极具感染力。神宗皇帝读后大受感动，加上曹太后及朝中一批正直耿介的官员的帮助，他便从轻发落苏轼，将其贬为黄州团练副使，从而使其得免一死。

文章开头首先表明自己有呼天抢地的危迫之恳，“臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。”一方面说明此文是自己在急迫之下的至情流露，即使有过激之处也应该是可以原谅的，一方面搬出父母亲情来作盾牌，企图打动宋神宗。接下来，才开始替苏轼申辩冤屈，先自认罪状说，苏轼“赋性愚直，好谈古今得失”，所以在上章论事以及作文赋诗时言语可能偶有冒犯。用的是以退为进的策略，以减轻神宗的抵触情绪。

接着，尽管苏轼已经在狱中，还是要感激皇帝的屡次宽大处理，“置而不问”。同时，进一步申辩此次问罪的都是苏轼的旧作，此时已经“感荷恩贷”“不敢复有所为”，也就是希望皇帝不要再追究旧错。最后，“终欲效尺寸于晚节”，借苏轼下狱前的恳词替他表白“深自悔咎”、想要“改过自新”的愿望，以及将来一心报效明主的决心。一边赞颂神宗为“不世出之主”，一边表明“欲效尺寸于晚节”，苏辙的意思是希望神宗看在苏轼已经悔悟的份上，哀而怜之，对此事宽大处理。

本文悲惨凄切，却又吞吐不尽，其实是苏辙有意而为之。须知苏轼此次获罪，除了其与当朝力主改革的大臣道不相合，所以遭受攻击外，最直接的原因即是他在京城时连续上《上神宗皇帝书》和《再上神宗皇帝书》，集中对新法进行了大肆批评，在当时造成了很大影响。所以，苏轼就成为了新旧党争的牺牲品。而这种冤屈与神宗正在重用的革新派有关，所以苏辙无法言明，更无法针对那一方进行责怪。

为了恳求神宗师法明君仁圣之举免去苏轼的死罪，作者引用了汉文帝的例子。以前汉朝淳于意犯了罪，他的女儿缇萦请求朝廷将自己收为官婢，以此来赎她父亲的罪。汉文帝因此免了淳于意的肉刑。如今自己的真诚，虽然怎么也比不上当时的缇萦，但是当今陛下聪明仁圣却远远超过汉文帝。可以说用典非常贴切，又紧紧扣住了神宗的心理。其中有一句，“兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪”，其实是暗指苏轼所犯的其实是莫须有的罪名，期待皇帝能明察真相。

在构文上，因为是为兄长辩白，所以通篇围绕一个“情”字。无论是兄弟手足亲情、对君王的款款忠诚、冒死进言的不胜惶恐之情，还是满腹难言之隐的委曲之情，此时都一齐喷涌而出，浩浩荡荡，言辞激切诚恳，口吻却哀婉动人，催人泪下，实为难得。

后人评论

《宋史•苏辙传》：“辙与兄进退出处，无不相同。患难之中，友爱弥笃，无少怨尤，近古罕见。”