作者： 张家顺
周敦颐
水陆草木之花，可爱者甚蕃(1)。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖(2)，中通外直，不曼不枝，香远益清，亭亭净植(3)，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫!菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣!
周敦颐，是宋朝理学的开山祖师，他曾住在庐山莲花峰下，峰下有溪，溪畔有盛开的莲花。四十七岁时，他写下这篇极富情致的《爱莲说》，并镌刻于书堂之壁，名书堂为“爱莲书堂”。
周敦颐为什么这样喜爱莲花?应该说他所喜爱的莲花已不再是个纯然的自然客体，而是经过作者反反复复的“既随物以宛转”，“亦与心而徘徊”的心理活动之后心灵化了的莲花，是心物交融的审美活动的意象化产物，是一种与物貌自然状态不同的富有诗情画意的心理场中的图景。大凡咏物之作都必须以这样的艺术心理活动为基础。这个心理过程中，既要深入地体察物的特征，又要以诗人之心去赋予它以人的品格与情趣，既不可过于粘着，刻板写实缺乏托寓之情致，亦不可忽略物态，摸写差远一味抒写主观感受。要之，必须形神兼备，尽物之理亦尽人之情才为逸品。周敦颐笔下的莲花正是这样的神品。
你看他写莲花，莲花之绰约风姿宛在目前：在碧波之中，田田莲叶之上，亭亭玉立的荷花散发着悠悠的清香，荷花的茎，挺挺直立，微风拂来，优美地摆着腰肢，显得那样清雅。作者确实从外在形体方面准确把握了莲的特征，以洁净洗炼的笔调传神地勾勒出来一幅清水芙容的画图。然而，莲之所以可爱，还在于作者赋予了他“君子”的风范。让它成为自己“胸怀洒落，如光风霁月”的人品的写照。首先，它有不受外在环境影响的独立的人格精神，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，处于尘俗之中而没有丝毫的俗气，不哗众，不媚世，有一种超然的“自性”，这是作者心目中的君子别于俗人的最难能可贵的精神!另外，它具有君子最良好的心理素质和行为方式，所谓“中通外直，不曼不枝”，就是说君子善于修养身心，清心寡欲，无利欲之求自然胸怀广阔，以诚接天下，行为自然方正廉直，处事磊落洒脱，无需为了绳头小利去迎合世俗、矫揉造作。因为有了这样的人格精神和心理素质，自然就具备一种令人倾心的人格魅力，“香远益清”正说出这种人格魅力的蕴籍与永久，这是一种内在的深沉的人格力量，非世俗浅薄者所可仿佛!这种人格魅力还在于它的内在的清高，对于凡俗的天然的拒斥，“可远观而不可亵玩焉”。周敦颐写莲花的高妙之处就在于把莲花客观外在的自然形态、属性与自己的人格追求、精神情操巧妙地天衣无缝融汇在一起，精妙的描写中自然流露出作者的情致，画意诗情寓目入心，体味愈久，主客界限愈泯，周敦颐乎?莲花乎?合而为一了。
为了突出莲花的品格，作者还有意识地运用了衬托的手法，用陶渊明的爱菊，世人的爱牡丹来衬托“予独爱莲”，这更有助于表现作者的人格追求。陶渊明爱菊，因为菊是“花之隐逸者也。”这诚然有大过人之处，但周敦颐从其道学的观点看来，陶乃避世之士，不能用儒家之道化成天下，似乎境界还不够高，襟怀还不够宽，与他理想中的蔼然君子，和光同尘之中又苏世独立，为天下垂范，为天下之“木铎”相比，似乎还有所不及。至于众人之爱牡丹，只是一味追求富贵，在作者心目中亦是斗筲之徒，何足算哉!