忧国忧民的诗人
作为一个经济学家，厉以宁始终关注着社会的变迁、时代的进步和国家的繁荣。他一直凭借睿智的头脑、冷静的观察和渊博的学识把握着这个时代发展的脉搏。这种责任感和洞察力不仅体现在经济研究中，也贯穿于他的诗词创作中。
厉以宁认为，诗词中真正的好作品，除了语言凝练、感情真挚，具有“高境界”外，在内容上也应该是健康的、顺应历史潮流的。诗词是文艺作品，对艺术性的要求是首要的，但诗词不应粉饰太平。厉以宁指出，历朝那些在殿前为皇帝歌功颂德的诗中，有哪些是好诗？有哪些能流传下来？人间最普通、最常见的现象，如饥饿、劳苦和离别，只要它们真实地存在着，便没有一物不能入诗。能否成为动人、感人的好诗的关键，除了艺术表现本身外，还在于诗人是否对人间疾苦有深切的体会，是否抱着一颗广博的仁爱之心。
比如文天祥的《过零丁洋》，满腔正气，以死明志，千百年来都在激励读者：
七律·过零丁洋
（宋）文天祥
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
又如文天祥被俘后押送大都途经金陵时写的《金陵驿》，也充满激情，表明即使自己死在元都，也要变成杜鹃飞回江南。
七律·金陵驿
（宋）文天祥
草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依？
山河风景元无异，城郭人民半已非。
满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？
从今别却江南路，化作啼鹃带血归。
厉以宁还指出，辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》是作者66岁时所作，他坚决主张抗金，收复失地，才写得出这样的名作，这时距他南归已经40余年了。
永遇乐·京口北固亭怀古
（宋）辛弃疾
千古江山，英雄无觅、孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。
可堪回首、佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
同样的作品还有岳飞的名作《满江红》：
满江红
（宋）岳飞
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车、踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。
陆游的《示儿》是一首传诵千古的好诗，因为它表述了作者的爱国情感：
七绝·示儿
（宋）陆游
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
优秀的诗人在诗中通常关心黎民疾苦。那些最普通、最真实的人民生活的景象，同样能成为入诗的好题材。厉以宁在诗词讲座上曾推荐李绅的两首《古风》让听众读。这两首《古风》是：
古风
（唐）李绅
其一
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
其二
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
还有表现官家对农民的收成虎视眈眈的《田家》和《采桑女》：
五古·田家
（唐）聂夷中
父耕原上田，子山下荒。
六月禾未秀，官家已修仓。
七律·采桑女
（唐）唐彦谦
春风吹蚕细如蚁，桑芽才努青鸦嘴。
侵晨探采谁家女，手挽长条泪如雨。
去岁初眠当此时，今岁春寒叶放迟。
愁听门外催里胥，官家二月收新丝。
厉以宁还指出，杜甫的著名诗篇《石壕吏》和白居易的《卖炭翁》同样是不朽之作。《石壕吏》叙述兵役之苦，而《卖炭翁》则表现了官吏的蛮横和平民的受欺压。
五古·石壕吏
（唐）杜甫
暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。
吏呼一何怒，妇啼一何苦！听妇前致词，三男邺城戍。
一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！
室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。
老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。
夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。
七古·卖炭翁
（唐）白居易
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
厉以宁认为宋朝曾几的《苏秀道中，自七月二十五日夜大雨三日，秋苗以苏，喜而有作》是一首关心农民疾苦的佳作：
七古·苏秀道中，自七月二十五日夜大雨三日，秋苗以苏，喜而有作
（宋）曾几
一夕骄阳转作霖，梦回凉冷润衣襟。
不愁屋漏床床湿，且喜溪流岸岸深。
千里稻花应秀色，五更桐叶最佳音。
无田似我犹欣舞，何况田间望岁心。
厉以宁有一些诗词，也是有感于百姓的疾苦而作。1953年大学暑假期间，厉以宁借来一辆自行车，在京郊区县漫游数日，在此期间，听说清初旗人圈地，建立王庄、旗庄，失地农民或逃亡，或饿死，惨不忍睹，有感而发，写下这样一首诗：
七古·京郊行
厉以宁
康熙盛世太平日，圈地之风犹未停，
关外垦荒可糊口，“逃人”被捕受严刑。
官衙开仓煮稀粥，杯水车薪民难生。
虽说三百年前事，至今回首也心惊。
君不见，
京郊老农一提旗庄众人怨，
当年偷偷拭泪无人敢出声。
1644年清军入关之后，为了保障满洲贵族的利益，顺治帝“设指圈之令”，实际上就是变相抢占田地，聚敛财富。尤其随着后来入关的满族官员和士兵人数大增，土地已经不够分配，因此圈地运动变得更加肆无忌惮，不管是有主土地还是无主土地，官府都任意大规模征用。在短短的时间里，近京五百里内，东起山海关、西到太行山、南至河间、北至长城的广大地区内，共进行了三次大规模的圈地，圈占土地数十万顷。满人的圈地运动使得本来就饱受战乱之苦的农村经济更加凋敝，民不聊生。这场“圈地运动”直到康熙皇帝亲令停止时才告结束。厉以宁的这首诗，就回顾了这段历史，并且对失地农民的悲惨遭遇表达了深挚的同情。
傅旭在《厉以宁的诗意人生》一书中，讲了一件真事。1959年，厉以宁接到家住安徽宣城农村的大姨母的信，信中说，家里粮食不够吃，问能否寄些粮票过去。当时，厉以宁家里的粮票也很紧张，就硬挤出了一些，兑换成全国粮票寄去了。又隔了几个月，一天下午，厉以宁下班回来，见到外祖母、母亲和弟弟都在哭，原来有人从宣城来信告知，大姨母、大姨父老两口都因为饥饿、浮肿去世了。
1999年，厉以宁到安徽凤阳小岗村考察，他为土地承包制给农村带来的天翻地覆的变化感到高兴，同时又回想起了40年前大姨母一家的遭遇，感慨之余，写下了下面这首诗：
五绝·参观凤阳小岗村归来，忆四十年前安徽旧事
厉以宁
皖山曾白头，当日有何愁？
报上丰收曲，村民双泪流。
从1959年三年困难时期起直到1976年粉碎“四人帮”前为止，农民的困苦何止安徽一省？河南、河北、四川，甚至全国都一样。厉以宁把自己当时所见所闻与感受都凝结在自己的诗词中，如1960年的《踏莎行·惊闻河南信阳地区灾情严重有感》，1975年的《蝶恋花·冀东农村所见》和《南乡子·无题》。
踏莎行·惊闻河南信阳地区灾情严重有感
厉以宁
雀跃千家，欢腾万户，前年此日敲锣鼓。牛羊鸡鸭尽归公，三餐粥菜同锅煮。
税赋依然，向谁诉苦？榆槐皮剥皆枯树。人间行路已艰难，天堂分外难行路。
蝶恋花·冀东农村所见
厉以宁
搜尽存粮心早乱，无泪无言，朴实庄稼汉。母病儿饥妻待产，朝朝挑土滦河岸。
时下雪融何太慢？已过春分，犹把春风盼。纵使寒潮仍不断，暗中只愿流年换。
南乡子·无题
厉以宁
禾叶已枯黄，未见谁家抗旱忙。公社匆匆传指示，荒唐，明日全村批宋江。
无处可逃荒，每日两餐稀粥汤，有客告知川北事，凄凉，少女卖身一担粮。
厉以宁的这几首词都很简洁，感染力很强，生动地表现了那个年代农民的苦难生活，其中蕴含着对国家和人民的忧虑和热爱。