谈丧服制度：
“亲亲”“尊尊”“长长”及“男女有别”
《丧服经传》记述了天子以下，人死后相互哀丧的礼节、服饰根据亲亲、尊尊、名、出入、长幼、从服的原则，对丧服的等级、服丧的时间，以及亲疏隆杀的礼仪作了详细说明。王国维对此作出了概括，“曰亲亲，曰尊尊，曰长长，曰男女有别”。王国维认为该制度出自商代以后，因为：无嫡庶，则有亲而无尊，有思而无义，而丧服之统紊矣。故殷以前之服制，就令成一统系，其不能如周礼服之完密，则可断也。
“亲亲”与“尊尊”对宗庙制度的影响
王国维将丧服制度概括如下：
《丧服》中之自嫡庶之制出者，如父为长子，三年，为众子，期；庶子不得为长子三年；母为长子，三年，为众子，期；公为嫡子之长殇、中殇，大功；为庶子之长殇、中殇，无服；大夫为嫡子之长殇、中殇，大功；为庶子之长殇，小功；嫡妇，大功，庶妇，小功。嫡孙，期，庶孙，小功；大夫为嫡孙为士者，期，庶孙，小功；出妻之子为母，期，为父后者则为出母，无服，为父后者，为其母，缌；大夫之嫡子为妻，期，庶子为妻，小功；大夫之庶子为嫡昆弟，期，为庶昆弟，大功，为嫡昆弟之长殇、中殇，大功，为庶昆弟之长殇，小功，为嫡昆弟之下殇，小功，为庶昆弟之之下殇，无服；女子子适人者，为其昆弟之为父后者，期，为众昆弟，大功。
这样详细的制度，都出于嫡庶之制，在没有嫡庶分别的时代，无需这样复杂的制度。另外，没有嫡庶则没有宗法，所以便谈不上宗子于与宗子之母、妻之服。没有嫡庶和宗法，便谈不上为人后者，这样一来，为人后者为其所后及为其父母昆弟之服就没有用武之地了。于是，王国维断言：“《丧服》一篇，其条理至精密纤悉者，乃出于嫡庶之制既行以后。自殷以前，决不能有此制度也”。
亲亲与尊尊，是周道的两大基本原则。“商人继统之法，不合尊尊之义，其祭法又无远弥尊卑之分，则于亲亲、尊尊二义，皆无当也。周人以尊尊之义经亲亲之义而立嫡庶之制，又以亲亲之义经尊尊之义而立庙制，此其所以为文也。”王国维将亲亲与尊尊的有机结合，视为周礼至文的依据。亲亲建立于尊尊之上，只不过以血缘、情感来对尊尊进行掩饰，令尊尊看起来温情一些；尊尊行使于亲亲表象之下，则能起到亲亲达不到的效果，在考虑到尊卑贵贱的同时，又辅以互敬互爱的思想，令各种行事都能又所依凭。
王国维首先从亲亲的角度介绍了宗庙制度，他说：“由亲之统言之，则亲亲以三为五，以五为九，上杀下杀旁杀而亲毕矣。亲，上不过高祖，下不过玄孙，故宗法服术皆以五为节。丧服有曾祖父母服而无高祖父母服，曾祖父母之服不过齐衰三月。若夫玄孙之生，殆未有及见高祖父母之死者；就令有之，其服亦不过袒免而止。此亲亲之界也，过是，则亲属竭矣，故遂无服。服之所不及，祭亦不敢及。”“至于亲亲之事，则贵贱无以异。以三为五，大夫以下用之；以五为九，虽天子不能过也。”
从尊尊的角度出发，王国维又援引了一些前人的记载：“刘歆又云：‘天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬，此丧事尊卑之序也，与庙数相应。’《春秋左氏传》曰：‘名位不同，礼亦异数’，‘自上以下，降杀以两，礼也。’虽然，言岂一端而已。礼有以多为贵者，有以少为贵者，有无贵贱一者。车服之节，殡葬之期，此有等衰者也。”周朝的宗庙制度，是亲亲与尊尊结合，“既有不毁之庙以存尊统，复有四亲庙以存亲统，此周礼之至文者也。”
“长长”和“男女有别”在丧服制度中的体现
“亲亲”和“尊尊”既是周礼的基本原则，也是西周立法的指导思想，“长长”与“男女有别”都是从“亲亲”衍生出来的。
文献中较早的有关丧服的记录，可见于《诗经·桧风·素冠》：“庶见素冠兮，棘人栾栾兮。劳心抟抟兮。庶见素衣兮，我心伤悲兮。聊与子同归兮。庶见素韠兮，我心蕴结兮。聊与子如一兮。”这是一首赞美孝子的诗，其中所说的素冠、素衣、素韠指的都是丧服。因为桧国在公元前769年被郑桓公灭掉，由此可见丧服制度最晚已在西周末期形成，但无法确认是否为严格的五服制。到了春秋时期，关于丧服的记录就多了，反映出的丧服制度也愈发完备。
丧服除了五大等级还有六项原则，即《礼记·大传》中所说的：
服术有六：一曰亲亲，二曰尊尊，三曰名，四曰出入，五曰长幼，六曰从服。
决定服丧轻重的第一个原则就是血缘的亲疏远近，但对父母有别，为父亲斩衰为三年，为母亲齐衰为三年或一年。决定服丧轻重的第二个依据是身份地位的尊卑高下，在家庭中就是以父亲为尊，放在国家中就是以君王为君，即孟子所说的“内则父子，外则君臣，人之大伦也”。根据所获名义而决定服丧轻重是第三个原则，这项主要是针对女性来说的，概括来讲就是《礼记·郊特牲》所说的“妇人，从人者也。幼从父兄，嫁从夫，夫死从子”。“出入”即根据归属于哪个家属而决定服丧轻重，也主要是针对女性而言，如女子在家时，丧服与兄弟相同，出嫁后则增夫家之服减母家之服。按照年龄大小来决定服丧轻重也是一个原则，即孔颖达疏曰：“长，谓成人，幼，谓诸殇”，成人与否是一项非常重要的区分标准。从服就是根据某一间接关系来决定服丧轻重，例如男子因为妻子的关系而为岳父母服丧，是远轻于妻子为公婆服丧的等级的。
这样的制度既体现了亲疏也表现了尊卑，其中特别要注意的一条就是重长子而轻众子，这个长子多是指嫡长子，因为他是祖先正体之延续，具有宗庙之主的身份，是出于尊祖与宗庙之主的考虑。
综上所述，丧服制所规定的士家族的等级关系主要表包括：
第一，父与长子地位比其他家族成员更尊贵；
第二，直系尊于旁系；
第三，嫡尊于庶；
第四，男尊女卑；
第五，因尊祖而敬宗子。
在这些关系中最根本的还是第一点，即父与长子的至尊地位，另外四种等级关系都是由此而生的。丧服制度体现了父权制社会性别等级关系，又把社会性别制度转化成了社会生活的日常内容，最后逐渐演化为风俗。