奇才醉翁欧阳公——读欧阳修词
中国历史上在文坛、政坛同样取得巨大成就的人不多，欧阳修是一位不可多得的奇才巨子。他二十三岁进士及第，之后辗转在地方和京城当官，或上或下，最高职位是参知政事（相当于副宰相），至六十五岁退休，历尽官场风风雨雨。
欧阳公是一位少见的文坛奇才。从青年时期就成为北宋中前期古文运动的旗手，与尹洙、梅尧臣、苏舜钦等人力推古文运动的发展，自己的政论和散文被时人奉为楷模。他与“红杏枝头春意闹”的宋祁合着《新唐书》，又独自编着《新五代史》，在“二十四史”中欧阳公着作竟有两部，这在史家足可骄傲。欧阳公的《六一诗话》在文学批评史上也是一绝，开创了“诗话”这一新体裁，为后世的诗歌理论发展提供了一种简便灵活的样式。欧公的诗词，特别是词对当时和后世都产生了巨大的影响。
欧阳公退休之后回到了他倾心向往的颍州（今安徽阜阳）西湖边养老，这里虽然不似杭州西湖，但却特别吸引他。他以老诗人特有的爱心和激情，写了一组联章体词《采桑子》共十三阕，其中前十阕像赞美梦中情人一样从不同的角度赞美西湖山水风光。后三阕抒发身世感慨，其中一阕云：
十年前是尊前客，月白风清。忧患凋零，老去光阴速可惊。鬓华虽改心无改，试把金觥，旧曲重听，犹似当年醉里声。
这是欧阳公晚年很有代表性的一阕词，词中上片回顾大半生官场生涯，下片表达出任岁月无情，我仍然心怀慷慨的乐观情绪。欧阳公是庐陵（今江西吉安）人，出身贫寒。二十七岁任京官时，刚好碰上时任开封府知府的范仲淹与宰相吕夷简的政治主张相反，后人把范称为新派，吕称为旧派。这场新旧冲突的结果是范仲淹第三次被贬外任，当时大胆为范仲淹鸣不平的年轻官员欧阳修及其好友余靖、尹洙也同时受牵连，被贬出京城，这是欧阳修第一次亲身尝试到官场的险恶。五年后，范仲淹官升至陕西经略安抚副使，他打算把欧阳修提拔为身边的书记官，欧阳公说：昔日为您鸣不平，那是为朝廷公事，绝不是为你我之间的个人私利，因此“同其退不同其进可也”。后来欧阳修被任命为谏官。品级不高，只是七品，但他很看重这个职位，自认为谏官虽然位卑，但却与宰相一般，在朝堂之上，皇帝说可，他可以说不可，皇帝说不可，他可以说可。是唯一能和皇帝争辩是非的人，宰相位尊，可以行其道，谏官位卑，可以行其言，他正确的言论被采纳了，他主张的德政自然也就被推行了。由于对谏官的职责有这样的认识，所以他对当时的政治、经济、军事、民生等问题知无不言，提出了一系列改革方案，其中很多内容与复出推行“庆历新政”的范仲淹等人的新政不谋而合。因此，当“庆历新政”失败，范仲淹等人被贬时，欧阳公也自己弹劾自己，请求罢官，于是被贬到滁州任知州，写出了着名的《醉翁亭记》。当他自号醉翁时，实际上对官场的残酷险恶已经有了很深的体验，他是借饮酒转移注意力，调整情绪，使身心保持轻松乐观状态。他曾经在《与尹师鲁书》中说：每每见到前世的一些名人说观点发议论时，慷慨激昂视死如归，真像大义凛然的壮士；后来被贬到边远的穷乡僻壤，就变得悲悲切切怨声嗟叹，写出很多不堪穷愁的文字，心中的哀乐体验跟寻常的平庸之人没什么两样，就是大名鼎鼎的韩愈也不免如此。欧阳公劝人勿作“戚戚之文”，自己也绝无戚戚之态，虽在贬所，却是一位放浪形骸、自得其乐的长者，即便饮酒，即便放任心性，内心的关注点并不在酒，酒只是一个引子，一种介质，他借酒使自己全身心进入自然，体验山水树木、候虫时鸟之乐。
到了五十岁前后，欧阳修在仕途上进入了一生的鼎盛时期：封龙图阁学士、知开封府、拜礼部侍郎、拜枢密副使、升任参知政事（副宰相），这十多年是他官场最顺利最得意的时期，也是他尽其言、尽其学、尽其行的大好机会。在上述《采桑子》词中，他用“月白风清”四个字概括了这段时间的顺利平稳，有所作为，尽情舒畅。
但是正如老子所言：“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。欧阳修这段时间行使的巨大的行政权力得罪了很多人，树立了巨大的对立面，连当年情趣相投、从游唱和的王安石也弹劾他，反对者联合起来控告他，虽然事情在他的竭力抗争之下有了转机，神宗皇帝也好言安抚，但他对仕途有了更深的觉悟，意识到为学为官不同，做学问当直，做官当曲当和，并且自认为像他这样切直刚正的人不适于做官，于是坚决地再三求退，朝廷罢了他的副相，先后出任亳州、青州、蔡州知府。这段时间他一方面年老多病，受病痛折磨，体力不济，另一方面对王安石推行的新政不以为然，又被政敌不断批评，日子很难过，词中用“忧患凋零”四个字笼统概括。传达出词人对大半生的官场得失不想再去细究，无论是“月白风清”的顺境还是“忧患凋零”的逆境，对已经退休的欧阳公都已经不重要，甚至没有意义了。倒是“老来光阴速可惊”的生命体验让欧阳公感到大限将至，应该在自我个性舒展的阳光下充分享受生命的乐趣。
所以词人在下片表达出坚定的心迹：年岁不由人，白发如期而至也不是人的意志可以改变，但我坚持了一辈子的心迹、禀性、好恶、习惯决不改变，我还是把大酒杯斟满，把原来喜欢的旧曲子翻出来重新吟唱，找回年轻力壮时对酒当歌、慷慨激昂的豪情。
苏东坡是欧阳修的门生，在其门下受教十六年，二人政治观点和文人心性都很相投，欧阳公曾说：“我老将休，付子斯文”，希望东坡扛起文坛领袖的旗帜。欧阳公退休到颍州养老，东坡还专门去拜望，师生欢宴颍州西湖之上，东坡有诗《陪欧阳公燕西湖》：“谓公方壮须似雪，谓公已老光浮颊。朅来湖上饮美酒，醉后剧谈犹激烈。”出乎意料的是这次欢会竟成永别，第二年欧阳公辞世，东坡作联吊祭：“上为天下恸，恸赤子无所仰庇；下以哭其私，虽不肖而承师教。”
欧阳公曾在扬州为官，在城边蜀冈上筑平山堂观景。多年后朋友刘原甫出守扬州，欧阳公填了一阕《朝中措》为刘送行：
平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风。
文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，樽前看取衰翁。
刘原甫到扬州后把欧阳公手迹誊在平山堂墙壁上。东坡在欧阳公去世近十年之后，有一次途经扬州，再次到平山堂凭吊欧阳公，看到墙壁上欧阳公大作手迹，泪如泉涌，思绪万千。这是他第三次登平山堂，想到欧阳公当年的教诲与呵护，想想自己“狂谋谬算百不遂，惟有霜鬓来如期”的宦海遭遇，乘着酒性，即席挥毫填《西江月》一阕怀想醉翁：
三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁。壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空。未转头时皆梦。
有当时在场者记其盛曰：“东坡题词时，‘红妆成轮，名士堵立，看其落笔置笔，一气呵成，目送万里，殆欲仙去尔’。”（《石门题跋》卷二）
欧阳公和坡仙两位大文豪的词作，眼界都很阔大，感慨都很深沉，都表达了一种旷达的人生态度，从古到今，文人就是用这种方法疗伤。
欧阳公在去世之前作《六一居士传》说明自己名号的由来：我当初贬滁州（今安徽省滁县），自号醉翁。到了年老体衰，退休回到颍州西湖边养老，又给自己取个“六一居士”的名号。有朋友好奇，询问“六一”是什么意思，我解释说：我家藏书一万卷，收集三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，棋一局，酒一壶。朋友说，这才五一。我说还有一个老者潇洒于此五物之间，这不就是“六一”吗？朋友又问，我这样反复改变名号是不是要逃避什么，我说给自己取这些名号都只是自我取乐，没有别的意思。
这段自白写于欧阳公饱受宦海磨难之后，年迈体衰油尽灯枯之前，如此洒脱，这是常人无法企及的。
关于欧阳公学问的来由，东坡有一段转述，记录在《苕溪渔隐丛话·前集》，发人深省，可供后辈为学者参阅：东坡云，有人问欧阳公为文之道，欧阳公曰：“无它术，唯勤读书而多为之自工。世人患作文字少，又懒读书，每一篇出，即求过人，如此少有至者。疵病不必待人指责，多作自能见之。”