目标是一种鞭策

沃尔特·惠特曼生于纽约州长岛南亨亭顿附近的一个农舍中，他在九个兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到纽约布鲁克林区。惠特曼只上了六年学，然后开始做印刷厂学徒。

惠特曼基本上是自学的，他特别喜欢读霍默、但丁和莎士比亚的作品。在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。

1855年7月4日，在纽约，一本薄薄的小诗集出版了。这本小书只有九十五页，包括十二首诗和一篇序。绿色的封面，封底上画了几株嫩草、几朵小花，书名叫《草叶集》。

扉页上没有作者名字，卷头上却有一幅铜版像：一个普普通通年轻的劳动者，身穿法兰绒敞口衬衫、头上斜戴宽边呢帽、嘴上蓄有短须，右手放在屁股上，左手插在裤袋里，漫不经心地站在那里。

据说，这本诗集是自费出版的，初版印了一千册，没有卖掉一本，全送掉了。作者曾拿了几本样本回家。他的弟弟乔治回忆说：“我见过那本书，但根本没有读过它。我也不认为值得一读，只是翻了一下。妈妈的看法和我的一样，不知道把它怎么办才好。”

一个星期之后，老惠特曼因风瘫病去世。他也没有看过惠特曼的作品。诗人后来说，即使看了，也不会有什么两样。社会上的评价可不像自家人那样客气，简直是一大堆臭骂。伦敦《评论》报认为作者的诗作违背了传统诗歌的艺术。

惠特曼不懂艺术，正像畜牲不懂数学一样。“波士顿《通讯员》则把这本诗集叫做‘浮夸、自大、庸俗和无聊的杂凑’，甚至骂作者是个疯子，除了给他一顿鞭子，我们想不出更好的办法。”连作者的服装、相貌都成为嘲笑的对象，说看他那副模样，就能断定他写不出好诗来。

作者送给朝野名流的几本书，也没有得到好报。惠蒂埃把他收到的一本干脆投进火里，朗费罗、赫姆士、罗威尔等人则不予理睬。林肯看后，把书带回到办公室，告诉别人说，险些给家里的女儿们烧掉。

但惠特曼坚定自己写诗信念，继续努力。多年后，他成为美国甚至全世界公认的伟大诗人，他唯一的诗集也成了美国乃至人类诗歌史上的经典。

从惠特曼自身来看，我们不难发现，其实，惠特曼这一生只做过一件事：写出传世之作《草叶集》。任何人都一样，你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。

目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。

有一点很重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体——无法衡量是否实现了——那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后甩手不干了。

目标的作用不仅是界定追求的最终结果，它在整个人生旅途中都起着重要作用。可以说，目标是成功路上的里程碑。所以，我们每个人都应该有一个明确的大目标，哪怕我们一生只有一个目标，只要我们能为之努力奋斗，不管结果怎样，我们都不枉此生了。

成功者都会为一个具体而明确的目标全力以赴，竭尽所能。所有伟大的或成功的人物，都是以一项具体而明确的目标作为奋斗的基础。