坚持做人做事的节操
子夏曰：“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣。”
南怀瑾先生在解释这几句话时说：这几句话，是接着证明了学问的目的，不是文学，不是知识，是做人做事。
“贤贤易色”：“色”指态度、形色。我们看到一个好人，学问好，修养好，本事大，的确很行，看到他就肃然起敬，态度也自然随之而转。这是很明白，很平实的，是人的普遍心理，不管一个如何坏的人，总会不自觉地对好人比较友善，这是人之常情。
“事父母能竭其力”：是讲孝道。孝道也是要量力而为的，孝要竭其力，不要过分了。古人有对联为：百善孝为先，原心不原迹，原迹家贫无孝子。万恶淫为首，论迹不论心，论心世上少完人。重在有孝心，否则穷人家里没得孝子了。
“事君能致其身”：中国文化中的“君”，也不是皇帝的专用词。不论朋友或同事，既已答应帮忙完成一件事，要抬轿子就规规矩矩一定尽心，答应了就言而有信。就好比结婚从一而终。
“与朋友交言而有信”这句话实在很不容易，所以子夏说，尽管这人没读过一天书，我也一定说，这人真有学问，这不是说明绝非读死书呀。
见贤思齐，人心向善，想得自然好。做起来，难。忍得一份苦，耐得一份甜，种种诱惑磨难，来历练强者人生。
子夏以事亲以孝，事君以忠，交友于义，见贤思齐，作为一个人真正有学问的标准，同时也说明真正的知识不是学问，学问的目的是做人做事。
求学本不易，而为人也何其难也！子夏提出的这个标准固然不错，但也不免有理想化的成分，真正做起来是不容易的。毕竟人生活在俗世中，面对各种诱惑，面对各种进退取舍之选择，能够保持一份纯粹有多么困难！而知识分子也是人，而且对自己的人生有更多的期望和要求，就更难免掉入欲望的陷阱中不能自拔。所以南先生说，说起来容易，做起来则很是难了。
人都有难以超越的自身局限性，能够节制自己，除了一份坚守外，更需要修养和智慧的把握。大千世界，世象纷繁复杂，要做到明辨是非，抵抗各种诱惑，做到进退自如，穷通淡然，没有相当的修养和智慧，是难以把握的。所以，做人是需要修炼功夫的。君子之为人处世，当有自己操守和风格。
面对人生富贵，孔子说：“富贵于我如浮云。”孟子也说：“贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫，此之谓大丈夫”，体现了中国传统知识分子对独立人格和精神的坚持，不受外在的左右，坚持学问和做人的格调。作为一个知识分子，以学问为人生理想，那人生的奋斗和成就之路，就显得更加不容易了。孔子为了学问追求一生，寂寞一生，即使不遇，也不肯放弃人生理想，五百年后，其学说才得到真正的发扬光大。这不是一个普通的知识分子所能做到的。要不然，怎么叫圣人呢？
圣人之境界给人可望而不可即之感，但作为知识分子，应当以孔子自励，达不到那样的高度，至少也要尽力而为，以孔子为榜样，在有生之年，学问知识，做好自己，安身立命，修身齐家，完成一个人的使命。
但是，中国自古以来的知识分子，都有一份功名思想，而且重名节，最难克服的就是功名的诱惑。事实上，对于大多数知识分子来说，要想实现自己的人生抱负，最好的办法就是入仕；也只有此路，才能让他的学问转化为力量，最大限度地发挥他的个人意愿，实现济世济民的爱国理想。所谓“穷则独善其身，达则兼济天下”，是很多知识分子的人生追求。
为官一任，造福百姓，利国利民，成就功名，如果再能成就一番不世功业，则更是光宗耀祖的人生之大幸事。所谓“学得文武艺，货卖帝王家”，既能实现现实名利，显身扬名，又可实现人生理想，何乐而不为呢？所以，历来的知识分子，不仅乐于诗文和道德文章的学问之事，更表现出对于功名的汲汲追求。
只是，官场风云多变幻，高处不胜寒，竞争更加残酷。人在官场，总有身不由己之感，太忠正不行，太廉洁不行，太耿直不阿不行，其中的分寸把握，只能靠自己的小心和智慧了。儒家所谓的“外圆内方”固然不易，但如果能做到善于中庸为人处世，善于明哲保身，知进退荣辱，能持盈保泰，坚持做人的纯粹性，就已经算是难能可贵，算是相当了不起的人了。他们把自己的知识学问和做人连在了一起，因而成就了成功的人生。
而另一些所谓的知识分子，运用自己掌握的那点学识和头脑中那点所谓的智慧，干谒权贵，摇尾乞怜，充当权贵的狗头军师；或者巧言媚上，取悦于人，充当权贵的捉刀手，为权贵歌功颂德。他们的所谓学问，最终因为做人做事的不到位，而出卖了他们——抵抗不了名利金钱的诱惑，迷失了自我，人生归于败局，悔之晚矣。所谓“君子固穷”，这个穷，不仅说的是能够耐住寂寞，能够“安贫乐道”，更有一种坚持自我节操，不向权贵妥协的尊严和骨气。
所以，孔子当年就对一些读书人“急于仕进，志有利禄”的人表示不屑，而对一些安心学问的人发出赞叹，他说：“数年发愤，勤奋苦读，而不想做官发财的人，真是难得呀！”后来的陶渊明，不为五斗米折腰，宁愿过清贫淡泊的生活，也不与权贵同流合污，体现了知识分子的操守。这种操守是什么？就是高扬的尊严和做人做事的原则。也就是孟子所说的“舍生取义”也。
真正的学问，目的是做人做事；做人做事，不仅是学识和才干问题，更有人品、修养和智慧的问题。无论是做学问，还是为官从政，能做到不失独立不倚的人格精神，才不失为真正的知识分子。