赫赫三秦魂·西安之旅·曲江池·唐代长安风景之最
曲江池在西安南约5公里处低凹地带，是古长安最著名的风景区。
这里早先是一个不太深的大水池。秦代把曲江沿岸叫做“垲州”，垲即弯弯曲曲之意。秦始皇时在这里修筑离宫名“宜春苑”。汉武帝时，曲江池被划入上林苑(皇家苑圃)，对曲江池进行了开凿清理。因其水曲折，故名曲江。隋时，长安城南移，曲江成为城内的一部分，对曲江又进行开凿，挖成深池。隋文帝是个迷信风水而猜忌多疑的人。他听信方士的巫术，认为长安城东南高西北低，风水不好，只有把曲江池挖成深池，才能保住隋朝“王者之气”。他企图用这种“厌胜”巫术，使隋代江山世代永传。“曲江”这个名称他也觉得不吉利，改成了“芙蓉池”。唐玄宗开元年间又对曲江大加兴修，从终南山义谷口的黄渠引浐河水入池，使它变成了一个南北长、东西短、弯曲有致、水波涟涟的大湖池，并恢复曲江池的原名。唐代，这里是一个充满诗情画意、游人如织、令人陶醉的天堂般的去处。经安史之乱和唐末战乱后，曲江池畔的宫殿楼阁都被毁坏，渠道干涸，曲江池便衰败下来。今已变为一片平凹的农田，仅存彩霞亭和紫云楼两座建筑遗址。
唐代的曲江游览区实际上是由一组庞大的风景区组成，包括曲江池、芙蓉苑、杏园、慈恩寺、乐游园、青龙寺以及秦二世墓和寒窑等。
游宴最数曲江池
曲江池被追求享乐的唐人建成了一个充满诗情画意的人间天堂，这里自然景观与豪华风雅的建筑相映成趣。两岸连绵起伏的宫殿楼阁，环绕在七里长的湖池周围。王朝中央政府的各省、部也在此修筑了不少亭榭会馆，供会宴游赏之用。水面上荷花成片，近岸浅处，植有菖蒲、菰米等吉祥植物。卢纶有诗描绘这一胜景：“菖蒲翻叶柳交枝，暗上莲舟鸟不知。更到荷花最深处，玉楼金殿影参差。”
唐代，人们视游览曲江池为一大乐事。特别是每年二月初一中和节、三月初三上巳节、七月十五日中元节，以及科举考试放榜之日，这里的游人比肩接踵，宴会不绝，行市遍布。来此游乐的不光是贵族仕女、新科进士、风雅文人，连一般的百姓也踊跃前往。诗人张籍写道：“无人不借花园宿，到处皆携酒器行。”每年三月初三上巳节，皇帝在曲江池宴会群臣，能参加游宴的都是皇家贵族和封建文人，他们把参与游宴看作最大的荣耀。
曲江池如画的景色和热闹的游宴盛况为唐代诗人们提供了灵感、生活素材和赋诗的场所。当时，诗人在曲江赋得一首好诗，第二天就会传遍京城。
每当游宴之日，曲江池畔还是择选佳偶的好时机。到了这里，青年男女能够在一起尽情嬉戏，许多人在游乐中产生感情而私订终身。据文献记载，当时青年男女在曲江池流行一种唱曲江游人歌的游戏，“剪百花装成狮子(绣球)击小连环，以蜀锦流苏牵之，互相送遣，送时唱歌云：‘春光且莫去，留与醉人看’”(王聚保编《关中八景史话》)。达官贵人们则在游宴的新科进士中周旋，物色乘龙快婿。唐玄宗几次微服游曲江，同去的宫人多有一去不返的，很可能是跟着如意郎君私奔了。史书笔记中并未见到这类事情追查惩处的记载。可见曲江池畔青年男女相恋私奔是得到当时社会认可的。
曲江流饮附风流
曲江池是风流文人们经常光顾聚会之处，他们在宴饮开心之际，将盛满美酒的杯子置于水面上，酒杯随流水漫泛，漂流到谁面前，谁就饮酒作诗。文人雅士们的这种游戏，即古“长安八景”之一的“曲江流饮”。
曲江流饮源于三月三日上巳节“修禊”习俗。每到这天，人们便临水洗濯，除去宿垢，祓除不祥。后来上层贵族文人雅士，将这一习俗演化为置酒河曲的文人游戏。东晋时书法家王羲之就在他的绍兴故居林园里举行过多次“曲水流觞”的赛诗活动。他还在园中专门筑有“流觞亭”，上巳“修禊”之日，便邀亲朋好友如谢安、孙绰、王献之等数十人，列坐于九曲十八弯的兰亭水边，流水漂觞，饮酒作诗，悠然自得。这种雅乐快事自然会被风流才盛的唐代文人们模仿。唐代的曲江流饮，成为长安市民，尤其是春风得意的新科进士们的重要活动之一。
新科进士们在大雁塔下题名留念之前还多在杏园举行游宴，称为“杏园宴”。
杏园在曲江池西岸，因园内以杏为主景而得名。又因其与慈恩寺相对，紧靠寺南，故又称“南园”。每逢春日，杏花遍开，处处飘香，风景绮丽。新科进士们往往一边游宴，一边赏花，所以又叫“探花宴”。每当新科进士们来此游宴时，游人也前来凑兴游乐。唐代白行简的传奇作品《李娃传》，就是以曲江杏园为背景写成的，为历代人们所传诵。
“六飞南幸芙蓉园”
风流皇帝唐玄宗自然垂青于风景优美、游人如织的曲江池，可是贵为天子的皇帝与一般游人相处，总是令人担心的。唐玄宗几次微服游览，弄得内宫衙门上下不安。为了皇帝幸游曲江池的方便，特别在曲江池东南部、乐游原的最佳位置用围墙圈起了一座芙蓉园。由于它与城北的皇家禁苑相比要小得多，且地处城南，所以叫“小苑”或“南苑”。芙蓉园因遍种芙蓉而得名。
芙蓉园离长安城有四五公里之遥，为了皇家大队人马来往不被外人看见，唐玄宗不惜代价，从他居住的兴庆宫，修筑了一条北通大明宫，向南直通芙蓉苑的“夹城”。夹城全长8000米，位于长安东郭城城墙内侧，与城墙平行，宽度、高度与城墙相当。当夹城经过通化、春明、延兴三座城门时，由特别设置的磴道，登上城楼通过。夹道内部非常平坦、宽敞，可以并行几辆马车。唐杜牧“六飞南幸芙蓉园，十里飘香入夹城”句，即是对皇帝出游的写照。
围墙北面筑有紫云楼，既是芙蓉苑的大门，又是皇帝观赏曲江风景，欣赏歌舞杂技的地方。平时，紫云楼大门紧闭。要进芙蓉苑，必须有皇帝的特许。
无限风光乐游园
唐时长安城人在游览曲江池后，往往来到乐游园，登高览景。乐游园在曲江池北，因地势较高，又称“乐游原”。秦代为宜春苑，汉宣帝时改名“乐游苑”。唐武则天的女儿太平公主曾想霸占乐游苑为私产，在这里添造亭阁。韩愈诗“公主当年欲占春，故将岸台押城闉”，即指此事。
每至上巳、重阳节令和农历的月末，人们纷纷来到这里，眺望长安美景。九九重阳节，秋高气爽，游人尤多。乐游园是唐代诗人们经常吟咏的对象。在那许多诗作中，最脍炙人口的大概要数晚唐诗人李商隐的《乐游原》：《唐代长安风景之最》古诗句出处：
向晚意不适，驰车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。
前两句点明登乐游原的时间和原因，后两句写诗人的所见所感。诗写得极为浑融概括：缘何“意不适”?诗人没有明言;何谓“无限好”，诗中亦无描述。唯其如此，该诗给人以极深刻的印象、极丰富的艺术联想。古往今来，人们于传诵之余，感慨万千。或谓此诗寄有“迟暮之感，沉沦之痛，触绪纷来，悲凉无限”;或云此诗“百感茫茫，一时交集，谓之悲身世可，谓之忧时事亦可”;亦有言此诗乃是对某种无限美好而又匆匆即逝的事物之流连与惋惜……
寒窑与王宝钏
寒窑位于曲江池东南一条沟中。相传京剧《红鬃烈马》(又名《武家坡》)中王宝钏的寒窑就在这里。传说唐代有个丞相王允，为人势利，他有三个女儿，大女儿嫁给朝中做官的苏龙，二女儿嫁给了心狠手黑、无恶不作的震殿将军魏虎。三女儿王宝钏，不仅容貌皎好，还心地善良，正直刚烈。王宝钏抛彩球选婿，选中平民出身的薛平贵。王允坚决不同意他们的婚事。王宝钏毅然离开家庭，同薛平贵一起住在曲江池附近的一孔破窑洞里。不久曲江池出了匹咬伤人畜的红鬃妖马，王允想借刀杀人，命薛平贵去降服妖马。平贵一跃而上，将烈马降伏，作为坐骑。皇帝非常高兴，封薛平贵为先锋官，魏虎为元帅，苏龙为监军，前去征讨西凉王。在战场上黑心的魏虎用暗箭射死了薛平贵。薛平贵去边关打仗后，王宝钏一直住在寒窑里，苦盼着丈夫归来。王宝钏每日靠吃野菜度日，在寒窑里苦度了十八年，最后饿死在破窑之中。现曲江池一带无一棵野荠菜，其因据说是当年让王宝钏给挖完了。
寒窑门上曾悬“古寒窑”匾额，门旁是高维岳所题对联：“十八年古井无波，为从来烈妇贞媛，别开生面;千余载寒窑向西，看此处曲江流水，想见冰心。”现寒窑已整修一新，窑洞内有重塑的薛平贵、王宝钏夫妇和红鬃烈马像，窑洞西北侧还新建一座五间大殿，殿后建望夫亭。
皇陵寒酸如荒冢
秦二世墓在西安曲江池南端，是一座不太显眼的墓堆，墓碑上书“秦二世皇帝陵”六字。秦二世墓大概是历代帝王中最寒酸的陵墓了。
秦二世名胡亥，是秦始皇的第十八子。始皇最后一次出游与胡亥同往，途中始皇病重，因未曾立太子，就命长子扶苏与会咸阳而葬。诏令还未发出，始皇就病逝。当时，扶苏在长城边防监军。胡亥便和岳父赵高、丞相李斯密谋，篡改始皇遗诏为“李斯受始皇遗诏立胡亥为太子而赐扶苏死”。胡亥篡位当了二世皇帝后，赵高专权，胡亥成了“傀儡”，演出了“指鹿为马”的千古丑闻。秦王朝的暴政激起了人民的反抗，在秦末农民起义的复仇喊杀声中，胡亥被赵高逼迫自杀，“以黔首葬二世杜南宜春苑中”，即是，秦二世胡亥只能按一般百姓的葬仪埋葬。短短的三年之隔，秦王朝的两代皇帝却是完全不同的两种下场。