姚广孝
明朝重要谋略人物，长洲人。本是医家子弟，14岁剃度为僧，法名道衍，字斯道。虽身为和尚，却师事道士席应真，学习“阴阳术数之学”。洪武十五年(1382)与燕王朱棣一拍即合，为未来夺取皇位而紧张、频繁、诡秘地谋划。洪武三十一年，建文帝欲削除诸藩王。对政治形势十分警觉和敏感的姚广孝密劝朱棣起兵夺取全国政权，在其犹豫不决时，借助神秘而具有无上威严的“天道”来解决重重顾虑，并以占卜、相面的办法诱导朱棣起兵，使其相信天意在自己身上，必得天助，大事可成。在燕王府日夜练兵、打造铸造兵器时，饲养大批鹅鸭，终日鸣叫不止，其嘈杂声掩盖了练兵和打造兵器的声音。在燕王府一度被封锁时，姚广孝以和尚身份自由出入，里外联络，举兵发难。在大批明军包围北平时，姚广孝乘其久围松懈无备，夜缒将士出城，出其不意，猛攻明军，使其不战自乱，自相践踏，多被杀伤。保卫了燕王的创业基地，同时大大削弱了朝廷的军事势力。建文二年(1400)燕王连攻济南三个月而不下，姚广孝担忧顿兵坚战，贻误战机，将召致全局失败，遂急告燕王“我军疲惫，请速班师。”在深刻分析当时政治、军事形势，总结三年用兵的经验教训后，抓住机遇制订出“破釜沉舟，出师决战，远途奔袭，直捣京城”的最优方略。此奇谋密策抓住建文帝派重兵北攻燕军，没有部署足够兵力保卫京师的致命弱点，甩掉朝廷部署在北方的重兵，于其兵力薄弱地带穿插突进，仅半年，攻克京城，朱棣登位。姚广孝一生积极从事政治活动和军事活动。交接王侯，策划密室，发动兵变，觊觎王权，是十足的政客;他运筹帷幄，决胜千里，指挥将士，守城却敌，又是军事谋略家;这种积极用世的行动与佛家的宗旨是相悖的。他口念佛经而用心时政;身为和尚，又从师道士。其从思想到行动，完全是一个身披袈裟的政治活动家、谋略家。他当和尚，在夺王权之前是借以掩盖供密谋活动的最隐蔽的伪装;夺王权后继续当和尚，实乃“狡兔死，良狗烹”之防和功高震主之惧，表明对权势的超脱和没有政治野心，反而使他的权势更牢固，才能安度晚年，得以善终，以84岁高龄而逝。姚广孝不蓄私产，不立家室，把精力转自文化事业，监修太祖实录，又与解缙等纂修《永乐大典》，对我国古代文化事业做出不朽的贡献。