末帝孙皓
西晋太康四年 (283) 十二月的一天晚上，京都洛阳城内一处不起眼的房屋，四周戒备森严，屋内青灯如豆，寒气逼人。一个将近40岁的中年男子，正倚在病榻上，好象要对围在身边的家人和仆从说点什么，却终于只是微微地摇了摇头，长长地叹了一口气，便闭上浑浊无神的眼睛，离开了人世。死者不是别人，正是东吴亡国之君孙皓。
孙皓字元宗，又名彭祖，字皓宗。父孙和，祖孙权。吴景帝孙休时，皓被封为乌程侯。就国期间，与左典军万彧关系极好。曹魏咸熙元年 (264)，孙休死后，东吴国内叛乱频繁，加上西蜀新亡，曹魏虎视眈眈，极想凭灭蜀之余威，一举荡平东吴。因此，东吴举国恐怖，希望有个年长的国君当政，以便固国自保。这时，万彧屡次在丞相阳兴、 左将军张布面前对孙皓大加赞扬， 说皓年方23岁， 年轻有为，聪明好学，遵守法度，英识决断，大有明君之相。一时间说得阳兴、张布的心也动了。于是三人一同去劝说孙休妃朱太后，立孙皓为嗣君。朱太后说：“我一个寡妇，知道什么国家大事，只要你们觉得这样做对国家有利就行了。”于是，大家迎来孙皓，立为吴帝。改元为元兴，大赦天下。
孙皓即位之后，颇有振作之象。他发布优诏，开仓放粮，赈济贫民，又将后宫内宫女放出以配无妻之人。于是朝野一片赞誉之声，人们暗自庆幸： 吴国又得到了明君。
谁知好景不长。孙皓即位不久，即暴露出骄暴淫佚的本性，整日沉湎于酒色之中，不问政事。 这样， 连阳兴和张布也后悔了。 有人趁机对二人加以谮毁， 而孙皓也忘记了二人的迎立之恩，诛杀了他们，并夷其三族。
东吴甘露元年(265)七月，孙皓遣人诛杀朱太后。朱太后死后，孙皓不让在正殿停灵，却让人将尸体停放在花园里的小屋中。本来，在迎立孙皓为帝一事上，朱太后同意了万彧等人的意见，孙皓才得以登基为帝。现在孙皓却恩将仇报。治丧之时，众大臣知道朱太后死于非命，既为她惋惜，又痛恨孙皓的暴虐。不久，孙皓又将孙休的四个儿子遣送到小城，旋即杀害其中两个稍长者。
当时，有望云气的术士之流，传言有王气破扬州，对居住建业宫的君主不利。孙皓恐王位倾覆，决计迁都武昌 (今武昌)。因建业(今南京) 为吴国都城多年，且因国内财力日绌，不便兴举大事，所以众大臣纷纷反对迁都。平民百姓亦安土重迁，建业附近百姓流传民谣道： “宁饮建业水，不食武昌鱼。宁还建业死，不止武昌居。”一时民怨沸腾，一片反对迁都之声。孙皓却固执己见，于九月强行迁都武昌，而以御史大夫丁固、右将军诸葛靓等人镇守建业。
孙皓迁都武昌后，先命人率众卒挖掘荆州一带大臣名家的坟墓，以破王气。扬州一带百姓要溯流运送各种粮物，故穷窘困乏，怨声怨道。吴宝鼎元年 (266)冬十月，永安山民施但等聚众数千人造反，劫孙皓庶弟孙谦出乌程，取孙和陵墓上的鼓吹曲盖等作为天子仪仗。等进军到建业城时，聚众已有万余人。吴将丁固、诸葛靓拒之，大战一番。施但等兵众无铠甲，皆裸身大战，终因装备低劣，败退溃散，仅剩孙谦一人端坐车中。生擒孙谦后，丁固等不敢擅杀，报告孙皓。孙皓在武昌听说施但造反，攻击建业，暗自庆幸自己迁都得计，先派数百人鼓噪进入建业，杀施但妻子等人，声称天子命荆州兵破扬州贼以应前言。后来又听说施但败退，孙谦被擒，大喜过望，随即令人将谦母子酖杀。到十二月，孙皓又还都建业。
第二年夏六月，孙皓命工匠营建昭明官。造宫殿需要大量巨木，皓下令官吏中二千石以下者都入山中，督率民工伐木。冬十二月，宫殿竣工，孙皓志满意得地搬入宫中居住。昭明宫豪华壮丽，穷极技巧，方五百丈，宫内陈设富丽堂皇，连宫外也有许多假山楼观，又有毁坏军营和民宅而建成的花园，整个工程花费数以万亿计。
三年春正月，孙皓率其母、妻子及后宫数千人出华里西上。原来，当初习玄出使西蜀之时，听到名士司马徽论命运历数之事。玄回国之后，大增其言，讹惑吴人。玄说：“望气者见黄旗紫盖出于东南，能最终得天下者，大概是出自荆扬之间的君主吧。”恰巧，东吴抓获西晋降兵，言称寿春一带流传童谣： “吴天子当上。” 孙皓听说之后，大喜曰;“此乃天命也。”于是，兴师动众，轻率西行，欲以青盖入洛阳，以应天命。时值隆冬，大雪纷扬，天寒地冻，道路塌坏，不堪行走，而众多士兵却要披甲持兵，百余人共拉一车，车内孙皓及姬妾等拥被高卧，车下士兵冻累殆死，苦不堪言。于是，军心浮动，兵士皆言： “如遇敌人，我们一定倒戈投降。”东观令华覈等见此危状，叩头固争。孙皓不得已，只得返回建业。
吴凤凰元年 (272)，右丞相万彧被孙皓责谴，忧愤而死，又有人说他是被孙皓毒死的。万彧本为拥立重臣，孙皓出华里向洛阳时，彧与丁奉、留平等密谋曰：“这次出征不必如此着急，假如到了华里还不回来，国家有事，我不得不自己回来。”后来这些话传到孙皓耳中，皓深深忌恨，可因为这一干人皆是旧臣，只得忍而不发。后来在一次宴会上，孙皓令人把毒酒拿给万彧喝，掌酒人实不忍心毒死社稷大臣，私自将毒酒减去一半，万彧这才得以不死。皓又命把毒酒给留平，留平精细，已察觉孙皓此行不善，先服了些解药，这才得以活命。后来，人们传说万彧自杀，留平愈加忧忿，过了一个多月便死去了。这期间，奸臣何定秽声远闻。何定，汝南人，本为孙权时的一个小吏。皓即位后，何定上表说自己是先帝旧人，要求进入宫内侍奉新帝。皓遂委他为楼下都尉，典管买卖等事。何定奸佞邪妄，善于谄上欺下，曲意媚主，虽得此一低职，便作威作福，而孙皓百般信任，不断地委托他办各种事情。何定曾为其子求少府李勖女为媳，李勖根本瞧不起何定这种奸佞小人，坚决不许。何定大为恼恨，于是挟私忿在孙皓面前谮毁李勖。孙皓不分青红皂白，将李勖一家大小全部诛杀，还焚烧了李勖之尸。何定还性好饲犬，常以搜求御犬名义让诸将为他寻求好狗。诸将一来惧怕何定的权势，二来又想讨好何定，纷纷远至千里之外，不惜重金拼命网罗搜寻好狗。狗价因而大涨，有的狗一条竟值数千匹绢。仅御犬佩带的缨络之类，就值一万。何定规定一条御犬配一名士兵，专门捕捉野兔以喂养那畜牲。于是，群情哗然，而孙皓却以为何定忠心勤谨，竟赐爵列侯。何定更加骄横，恃宠任事，不可一世。左丞相陆觊是忠烈大臣，实在看不下去何定那气焰熏天的样子，当面斥责何定说：“你没看见以前那些以奸事主、扰乱国政的奸臣们的下场吗?有几个能得以善终呢?你为何还是干那些奸邪之事来蒙蔽皇帝、污秽宫廷?你应该尽早改正，不然，早晚会有不测之祸。”何定从来没有受到过如此呵斥，表面虽唯唯诺诺，不敢当面顶撞，而背后却在孙皓面前搬弄是非，诋毁陆觊。陆觊本为人清正，整日操劳国家大事，对何定的诽谤竟不在意。当时孙皓也常恨陆觊犯颜直谏，弄得自己下不了台。可陆觊是国家重臣，难以绳治，只得暂忍一口气。陆觊死后，其族弟陆抗又在外当大将，统率重兵，孙皓、何定仍不敢公然报复。可陆抗死后，孙皓、何定合谋，竟将陆觊家族迁徙于建安。这时何定劣迹昭彰、秽声远扬，朝野一片谴责之声。孙皓见众怒难犯，只得下令诛杀了何定。
这一年又发生了一件使百官瞠目结舌的事。孙皓的爱妾经常命人去市场公然抢掠百姓财物，百姓敢怒而不敢言。司市中郎将陈声，也是孙皓的幸臣之一，凭借着孙皓的宠幸，又想树立自己执法严格、刚正不阿的形象，就把抢掠者绳之以法。爱妾哭着告诉了孙皓，而孙皓也是爱女人不管官吏、徇私情不顾国法之徒，听说此事后勃然大怒，但又不便为此事发作。后来终于找借口将陈声抓获。孙皓残酷地命人把陈声的头锯断，又把他的身子扔在别处。
吴天册元年 (275)，会稽郡一带大旱，民众获粮甚少，饥民不得已联名要求政府给予赈济。会稽太守车浚，素来为政清廉，忠直不阿，见此时民情可愍，遂命开仓赈灾。孙皓昏暴之极，却说车浚欲树私恩，遣人将车浚斩首，并传首京师。尚书熊睦见孙皓暴虐太甚，微有谏词，孙皓即遣人以刀环等撞杀之。熊睦死后，体无完肤。
吴天纪元年(277)，孙皓又一宠臣张俶的秽行开始暴露。张俶之父本为山阴县卒，见孙皓欲重用张俶，便上书孙皓，说张俶非忠良之辈，如孙皓用他纠司不法，日后若犯了罪，请求不予连坐。皓便同意了。张俶曲意奉迎孙皓，对忠直大臣多有谮构。俶上表求置弹曲二十人，专门掌管纠察不法之任，于是官吏和民众之间互相攻讦，一时闹得满城沸沸扬扬，人人自危。那些弹曲按孙皓、张俶的意愿，滥收无辜，任意判狱。结果是贿赂公行，刑讼失理，民众穷困惶惑，无所措手足。孙皓对张俶更加宠幸，将其迁为司直中郎将，又封其为侯。张俶有恃无恐，奢侈淫佚，横行无忌，任意滥杀无辜。张俶又置妻妾三十余人，淫乱不堪，秽声传播内外。此时案发，张俶父子都被车裂而死。
孙皓性情忌刻，昏庸猜疑，经常滥杀忠良大臣和胜于己者。侍郎张尚，因多才多艺、言语敏捷，每使孙皓忌恨，终因言语忤皓而被杀，常侍王蕃，博学多闻、清介耿直，不肯阿附孙皓嬖臣陈声之流，陈声数次加以诋毁，因而为孙皓所不喜。一次，孙皓大会群臣，王蕃沈醉，孙皓既犯疑又不悦，命车将王蕃载出宫外，顷而，又命王蕃还宫。王蕃尽管醉酒，行止也不失其度。孙皓大怒，大声喝令左右将其斩于殿下。中常侍楼玄以身作则，奉公守法，经常仗义执言，切谏孙皓，名声极佳。皓素忌楼玄名声，后来因他人诬告楼玄诽谤时政，皓遂借机下诏责问，送付广州。楼玄后来被迫自杀而死。中书令贺邵，奉公贞正，为皓亲近小人所惮。后来群小共谮，孙皓便将其撤职。以后贺邵又得以复职，可不巧又患风疾，口不能言。孙皓疑他装病，令人百般拷问，邵始终未发一言，卒被杀害。
孙皓荒淫好色。当初，以张布女儿为美人，甚见宠爱。一天，孙皓故意问张美人：“你父亲到哪儿去了?”因张布原被孙皓所杀，张美人愤而答道：“被奸贼杀死。”皓大怒，命人以木棒将其捶死。后来，孙皓又思恋张美人美貌，命人刻制他的木象，整天放在座位旁边。有一次，皓追问左右： “张布还有女儿吗?”左右答道： “他还有一个大女儿，可是早已嫁给卫尉冯朝的儿子冯纯为妻了。”皓马上命人将其抢夺入宫，对其大加宠爱，拜为左夫人，昼夜与她欢宴，不理朝政。皓又命工匠以金子制成各种首饰，数目以千计，命宫人戴着这些首饰摔跤相扑，孙皓等观以为乐。这些首饰往往早晨戴上，晚上就坏，坏了马上更换另作，再加上工匠趁机偷盗，吴国库藏为之一空。以后，左夫人病死，孙皓朝思暮想，吩咐人把她葬在花园中，修建了一个巨大的坟墓，叫工匠用柏木刻了许多木人，放在墓中作为卫兵，另外以无数金银珍宝随葬。埋葬之后，孙皓于宫内治丧，半年多未出宫外。吴国人见此葬过于奢侈华丽，又不见孙皓外出，都传言孙皓已死。又因孙皓舅舅之子何都长得酷象孙皓，所以传言是何都代孙皓摄国。一时间，谣言四起，孙皓以屠杀平息谣言，仍未奏效。
其实，孙皓沉湎于酒色，并未独钟于左夫人张氏。昭明宫内，姬妾如云，人数不下数千，佩皇后印玺者也比比皆是。孙皓犹不厌足，又使宦官巡行各州郡，採择无已。孙皓科取将吏家女儿入宫，规定二千石以上大臣女，都要每年报名，年龄在十五岁以上者要一一挑选，挑选不中，方允许出嫁。
孙皓整日沉湎于酒宴，长醉不醒。每次酒宴，孙皓都要令侍臣任意嘲弄公卿大臣，以为笑乐。皓又逼令参加酒宴的大臣必须喝个尽醉。他设立黄门郎十人，终日站立，专门检司众公卿酒后之过失。罢宴之后，黄门郎即刻禀报，哪怕酒后胡言乱语、或略有失礼之举者，无不一一禀报。甚至若有人平视孙皓，亦成大罪。原来，孙皓最恨别人看自己，所以群臣晋见，都不敢平视。而酣饮之后，谁能保证不看孙皓一眼? 于是，因酒醉失态获罪的官员不少，重者大加威刑，轻者也以此获罪。
孙皓还命人将水流引入昭明宫外，后宫姬妾们若有不合意的，马上杀戮，用水冲走。孙皓杀性一起，或剥人的面皮，或凿人的眼睛，残酷之极，亘古未有，加上他宠信奸邪，残害忠良，屡兴功役，众庶皆苦。所以，到了吴国末年，已是国无宁日、上下离心了，孙皓也已成为众叛亲离的孤家寡人了。
吴天纪三年(279)冬，西晋派大军分六路向东吴进攻，在此之前，晋早已派王濬在蜀建造大船，木屑顺流而下，吴将吾彦拿木屑呈送孙皓观看，并建议道：“西晋必定有攻吴之举，应该增加守卫建平的兵力，建平若保，晋兵便不敢渡江。”孙皓不听，使巫史卜筮，得吉卦，据云青盖当入洛阳，孙皓更不修国政，反而图谋进攻西晋。现在西晋大兵压境，吴国朝廷内外早已人心涣散，军队又久未征战，一触即溃。晋军所至，吴军防线立刻土崩瓦解，几乎没有抵御之人。翌年三月，晋将王濬率军攻到建业。孙皓见大势已去，只得自缚双手，带着棺材，率百官到王濬大营中投降。晋军即派兵将孙皓一家押解至晋都洛阳。晋武帝司马炎封孙皓为归命侯，赐田三十顷，岁给谷五千斛，钱五十万，绢五百匹，绵五百斤。孙皓便开始了亡国之君的屈辱生活。在吴将亡之前，孙皓曾给其舅何植一封信，信中承认：“现在国土不守。不守者，不是粮不足，城不固，乃是将士背战。将士背战，孤之罪也，并非天亡东吴，是孤所招也。”皓又给群臣书道： “我自即位以来，思虑失中，多所荒替，旁边有奸佞小人，残暴酷虐，朝廷无忠烈大臣，皆被杀害。我昏暗不觉，倾覆社稷。”最后他哀叹道： “复水不可收，我还有什么话可说呢? 唯有投笔而已!”孙皓亡国之后，有何反思，史无明载，但即使悔悟也为时晚了! 就这样，孙皓在洛阳过了将近四年的苟安日子之后，终于结束了他的一生。
作为亡国之君，孙皓对东吴的灭亡有不可推御的责任。东吴未年本已是国力渐衰，江河日下，孙皓继位后，又不图进取，倒行逆施。他宠信奸佞，排斥忠良，滥杀无辜，无端生事; 他性情残暴猜忌，又荒淫无度，整日耽于酒宴，思恋声色犬马，不恤政事，任凭奸邪当道，陷害正直，视国事为儿戏，视人命为草芥。后人论孙皓为暴君，毫不为过。东吴有这等昏暴之君当政，怎能不亡? 为 《三国志》作注的裴松之以为： 东吴 “国之倾覆，自由暴皓”，虽不全面，却也有一定道理。