四史学·《后汉书》研究史略·南朝至隋唐: 以注释为主的初期研究

东汉以来，刘珍、谢承、薛莹、司马彪、华峤、谢沈、张莹、袁山松、袁宏、张璠等10余家先后修撰后汉史。范晔书虽后成，但因其叙事详略得体，体例多有创新，加上文笔优美，故后来居上。隋唐之前，社会上已有多种范氏《后汉书》抄本流传，另有二种《后汉书赞论》单行，《昭明文选》还收入《后汉书》中的史论五篇，可见《后汉书》的影响之大。到唐朝，《后汉书》正式取代了《东观汉记》，与《史记》、《汉书》合称“三史”，被列为科举考试的科目之一。从此确立了 《后汉书》的学术地位。

研究工作伴随着 《后汉书》的广泛传播逐步展开。南朝萧梁时期，萧子显、王韶采掇范晔等众家后汉史书，考正异同，分别撰成《后汉书》和 《后汉林》。吴均、韦阐、刘昭等人致力注释范书，并各有著作传世。刘昭的贡献一是以注释补充史实。《梁书·文学列传》：“昭又集《后汉》同异以注范书，世称博悉。”二是补志。刘昭因范书缺志而范晔曾称赞过司马彪的八志，遂取之以补范史，并为之作注。虽然司马彪的八志内容有缺漏，也未必尽合范晔本意，但刘昭毕竟有补缺之功。其后刘芳有《后汉书音》、臧竞有《范书音训》、萧该有《范书音》，皆以音注为主，且篇幅有限。唐初，章怀太子李贤招集学者张大安、刘讷言等共注《后汉书》纪、传九十卷。李贤等人作注侧重于训诂，因而对范书中的文字音义、名物制度注释较详。另对史实有所补充，对原书错误也加订正。

对范晔及其《后汉书》的评论，《宋书》和《南史》的作者都认定范晔谋反，但也承认他博学多才，“删众家《后汉书》为一家之作”。刘昭《后汉书注补志序》称赞： “范晔《后汉》，良诚跨众氏。”刘知几的《史通》认为：“范晔之删后汉也，简而且周，疏而不漏，盖云备矣”(《补注篇》)。因此，“世言汉中兴史者，唯范、袁二家而已”(《古今正史篇》)。“范晔博采众书，裁成汉典。观其所取，颇有奇工。至于方术篇及诸蛮夷传，乃录王乔、左慈，廪君、槃瓠，言唯迂诞，事多诡越。可谓美玉之瑕，白圭之玷，惜哉，无是可也!”(《书事篇》)对《后汉书》的论赞和《皇后纪》、《列女传》，刘知几也提出了批评。他的意见虽然未必都对，但他观察问题的角度以及所提出的议题对后人还是很有启发的。