青藏文化·牦牛背上的生活·葬俗
生与死是人生的两件大事。藏民族认为，当一个人诞生后，他便要带着父母的血肉和原始的智慧——灵识，在世间经历生老病死。到死去之后，其灵识还能存在吗?于是，种种形式的葬礼便产生了。在青藏高原上主要有五种葬法。
墓葬 墓葬又称土葬，是公元9世纪以前藏族的传统葬俗。藏王等阶层土葬时要修建高大的墓，有金银器皿等陪葬;普通人则以几块石片为棺，掘坑埋葬，最多能陪葬几个土罐。土葬习俗是从古象雄王朝时代流传下来的，公元10世纪以后，土葬习俗逐渐被其他葬法所代替，至清末，被凶杀、摔死、得传染病致死者，才行土葬，认为挖坑埋葬才能绝根灭种。至今只有很少藏区行土葬。
水葬 水葬是将尸体葬于流动的江河之中，不能抛于死水池塘。河谷地区因气候较热，又无鹫，故水葬较多。水葬的方法各不相同，或用白布包裹尸体后弃于江河;或先置入棺材，到河边拆棺，连同尸体一起抛入河中;或解肢后葬于河中。而在高寒农区和牧区，只有对乞丐、鳏寡孤独及贫寒者，才行水葬。也有部分地区先将尸体火化，再将骨灰倒入江河水葬。
塔葬 这种葬法只有大活佛和高僧才能使用。塔葬前，要将尸体火化，或者用盐等物抹擦尸体，待水份被吸干，尸体成木乃伊之后，涂上香料和药物，用绸缎包裹置于塔中即可。塔可以建在寺内，也可建在寺外。如历代达赖喇嘛的肉身塔都存放于布达拉宫。塔有土、石、铜、镀金塔等多种，高度也不一，小者尺余，大者数十米高。历代达赖喇嘛的灵塔，均用铜、银、金和珍珠宝石制成，工艺考究，价值连城。
火葬 用木柴将尸体烧化后，骨灰或撒于江河，或就地埋葬，或置于塔中，或撒山巅，这种葬法称为火葬。火化时，将棺木置于柴堆之上，浇上酥油汁，活佛和大户人家浇的酥油多一些。在牧区，除个别活佛外很少行此法，火葬主要流行于有森林的农区。
天葬 这是整个藏区普遍实行的葬俗。天葬又称为鸟葬。葬时将尸体分解成块，肉切成小块，骨头用石砸碎后拌糌粑和碎肉，喂秃鹫，尸体以食干净为最佳，如有剩余，焚后散于葬场，或就地掘坑埋下。葬台一般设于远离村寨的山上，分僧人、男子和妇女三台。有专门从事天葬的天葬师，其社会地位低下。 僧人天葬，先在背上用刀划一卐字符，再解肢切肉;是高僧，则留其头颅，以用来做密修法器。寺院内的头颅碗，并不是普通人的，均为有成就者的头颅;普通人则先从脊背割一条，再行肢解。当尸体驮到葬场，烧起浓浓的香，秃鹫就会立即飞来，多者三十余只，少则也会有二十只左右。有的地方则将整尸由秃鹫自食，所剩骨头用石砸碎，拌上糌粑喂秃鹫，如秃鹫不食，则焚之，或埋地下。得传染病、猝死、意外伤亡者，均不能行天葬。
吊唁 不管行什么葬，只要有人过世，全村人都要去吊唁。参加者要素装前往，并送一份礼，礼品一般是现金、酥油、茶叶或哈达。参加者到门口便要脱帽、放下发辫，向亲属问候，将哈达和礼品送给主人。丧家如生活困难，村中老者会主动出面招集前来吊唁的人，商量救济办法。这种雪中送炭的行为一直延续至今。此外，死者生前的仇人，也会来吊唁，并在老者的劝说之下，从此了结恩怨。如有地界、金钱等方面的问题，老者又会当众调解，划清地界和赔偿方法，并从此不提及此事。人死了，不管他是怎么样一个人，都要让死者的灵魂得到安息，这是代代相传的习俗。
超度 行什么样的葬礼，都要为死者超度。人死后，先用绳将尸捆成蹲状，如胎儿状。男者左手在内，右手在外，相交于胸前;女者则反之。牧区习惯用白布抱尸放于帐房外，有的专做一白布小帐房，作为祭坛，有的放祭品，有的则在坛前烧一堆柏枝、糌粑和羊粪混合的香。农区则将尸体置于白布口袋，或置于木棺内，放在屋内一角，并在尸下垫土坯。人死后，部分人去寺院请活佛、僧人前来做法事，部分人准备食品和处理尸体。寺院接到报丧后，会立即派人前往。一般请七至二十一名，也可请二至三名。如果经济条件好，也可请数十名僧人前来念经。各地都有停尸习俗，停尸天数按气候、财力而定，但最多为七天。念经的僧人一到，先向主人家表示慰问和哀悼，便在火塘上座位置坐成一排，开始为死者诵经。传统的宗教教义中认为，人死后其灵魂在七期即四十九天中飘浮于“中阴”。中阴又称为中有，意思是说从断气之日算起的四十九天之内，人的灵魂将离开人体，在阴界和阳界之间来回游动，寻找归宿，四十九天一过，其灵魂或升天堂，或转生人间，或堕入地狱。死者在世时，乐施善行，功高德旺，其必然转生佛事盛行的地方，且是一个好家庭。如果在世时罪孽深重，如无上师导引，必堕地狱，受无限之痛苦。所以，在七期之内要请上师来念经，使有功德的人，转生于更好的去处;而无功德或有罪孽的亡者，则在导师的导引之下，免于或少受地狱之苦，尽早转生于人世，再造功德，以求极乐之界。七期中要诵许多佛经，各教派所诵经文也不尽相同，以噶举派为例：一七诵《光明经》，二七诵《平和经》，三七诵《静猛经》，四七诵《永断轮回经》，五七诵《杰瓦嘉措经》，六七诵《贡仁经》，七七诵《解脱经》。此外，还可以加上《药颂经》《莲花经》《金刚经》等。经济宽裕者，可请僧人诵四十九天经，贫寒者可请一两天，或请僧人在寺院内念经超度亦可。所谓念经超度，就是说以佛的力量，以上师修持的能力，把死者的灵魂引向光明。念完经后，主人家要将死者生前较为贵重的物品，如鼻烟壶、腰刀、手饰等送给诵经者，有的则拿出一笔可观的钱，捐赠寺院，并请代为造佛像或印刷经书，或作修补寺院之用。