宋襄公兵败泓水

齐国内乱，春秋的第一个霸主齐桓公去世，各国诸侯顿时失去了带头人，成为一盘散沙。晋、秦也有各自的内部矛盾，暂时无力过问中原。这样，长期以来受齐桓公遏制的南方强国——楚国，就企图乘机进入中原，威逼江淮。素为中原列国认为是另一个文明的楚国的北进，引起中原诸小国的忐忑不安，于是一贯自我标榜仁义的宋襄公，就想趁势崛起成为新一代霸主，承担起抵抗楚国入侵的重任。

▲宋襄公出征图

宋襄公的想法不是幻想，因为他有三项优势。

第一，宋国爵位最高，而且地处中原。商朝被灭的时候，遵循“兴灭继绝”的传统，周武王就封殷商大贵族于商朝故地，建立宋国，都城为商丘（今河南省商丘市睢阳区西南）。宋国的地位比较特殊，是周的“客人”而不是下属。在所有的诸侯国中，只有宋、鲁是公国，而且宋这个公国有着完整的殷商文化继承。在一切看出身的春秋时代，宋襄公有着极大的优势。

第二，就是宋襄公个人的名声极好。宋襄公兹甫的父亲宋桓公病重。按照当时的嫡长子继承制，兹甫本应是继位之人，可是兹甫在父亲面前恳求，要把太子之位让贤于庶兄目夷，还说：“目夷年龄比我大，而且忠义、仁义，请立目夷为国君吧。”于是，宋桓公把兹甫的想法讲给目夷听，目夷听后不肯接受太子之位，说：“能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁，也赶不上弟弟啊！况且废嫡立庶，也不合制度啊”。为了躲避弟弟的让贤，目夷逃到了卫国。这个事件传出去后，宋襄公的名声便传遍整个诸夏。

第三，有平定齐国内乱的功劳。上节中说到，齐国内乱。新上台的齐国君是在宋襄公大力支持下，登上国君位置的。并不是每个贵族都像晋惠公一样没有节操，新任齐国君就回报宋襄公，支持他的称霸事业。

再加上宋襄公也是个政治能手，在其领导下宋的国力有所增长，而且宋直接面对楚国的入侵，也不得不反抗，所以宋襄公的霸业开始了。

抛去表面，从深层来说，宋国的国力远远不逮楚国，宋襄公这种不自量力的做法，造成宋、楚间矛盾的高度激化，楚国对当年的齐桓公是无可奈何的，但这时对付宋襄公却是游刃有余，所以它选择拿宋襄公开刀。

这样，泓水之战爆发了。

公元前639年（周襄王十三年）春，宋、齐、楚三国君主会于齐，在宋襄公的强烈要求下，三国同意于同年秋在宋国召开诸侯大会。同年秋，宋襄公以盟主身份约楚成王以及陈国、蔡国、郑国、许国、曹国之君在盂（今河南省睢县西北）会盟，齐国和鲁国借故未到——他们的意思是我可以暗地里尊敬你，但是明面上鲁、齐不比宋弱，是不会做宋的“小弟”的。宋襄公轻车简从赴会，以争取与会诸侯的信任，结果在会场上遭到楚成王的突袭被擒。楚成王随即带着俘虏宋襄公，进攻宋都商丘（今河南省商丘市西南），宋军坚守，数月未下。

和秦穆公抓住晋惠公一样，楚成王也陷入了进退两难的困境，在鲁国君的调停下，同年冬释放了宋襄公。

宋襄公遭此奇耻大辱，一心想要报仇雪恨，他痛恨楚成王的不守信义，更愤慨其他诸侯国见风使舵，唯强是从。他自知军力非楚国之匹，暂时不敢主动去惹犯它；而是先把矛头指向臣服于楚的郑国，决定兴师讨伐，来挽回自己曾为楚囚俘的面子。

大司马公孙固和公子目夷（宋襄公想要让位的庶兄）都认为攻打郑国会引起楚国出兵干涉，劝阻宋襄公不要招惹楚人的攻击。可是宋襄公却振振有词为这一行动进行辩护：“如果上天不嫌弃我，我说不定还能恢复祖上殷商的丰功伟绩呢。”宋襄公执意伐郑。

郑文公听说宋国军大举来攻，不敢怠慢，立即求救于楚。楚成王果然迅速起兵伐宋救郑。宋襄公得到这个消息，才知道捅了马蜂窝，不得已急忙从郑国撤军。公元前638年（周襄王十四年）十月底，宋军经过长途跋涉，回到了出发地。

这时楚军仍在陈国境内向宋国挺进途中。宋襄公为阻击楚军于边境地区，屯军泓水（涡河的支流，经今河南商丘、柘城间东南流）以北，以等待楚军的到来。公元前638年（周襄王十四年）十一月初一，楚军进至泓水南岸，并开始渡河，这时宋军已布列好阵势。宋大司马公孙固鉴于楚强宋弱，宋军已占有先机之利的情况，建议宋襄公把握战机，对楚军半渡而击。

大司马公孙固说：“彼众我寡，可半渡而击”。军事“小白”宋襄公拒不同意，说仁义之师“不推人于险，不迫人于阨”。

这样，楚军得以全部顺利渡过泓水，在河北岸布列阵势。

那个时代军队列阵需要大量的时间，所以这时公孙固又奉劝宋襄公乘楚军列阵未毕、行列未定之际发动攻击，但宋襄公仍然不予接受。他的理由是：“这不是宋、楚之间的私怨，而是华夏和蛮夷的较量，必须堂堂正正作战。”

等到楚军布阵完毕，一切准备就绪之后，宋襄公这才击鼓向楚军进攻。可是，这时一切都已经晚了，弱小的宋军哪里是强大楚师的对手，一阵厮杀后，宋军受到重创，宋襄公本人的大腿也受了重伤，其精锐的卫队也全部为楚军所歼灭。只是在公孙固等人的拼死掩护下，宋襄公才得以突出重围，狼狈逃回宋国。

泓水之战就这样以楚胜宋败降下帷幕。

战后国人皆怨襄公指挥不当，但宋襄公并未认识到自己的错误，向臣民辩解说：“古之为军，临大事不忘大礼”“君子不重伤（不再次伤害受伤的敌人）、不擒二毛（不捉拿头发花白的敌军老兵）、不以阻隘（不阻敌人于险隘中取胜）、不鼓不成列（不主动攻击尚未列好阵的敌人）”，认为自己遵守古训行事并无不当。公元前637年（周襄王十五年）五月，宋襄公因为伤口感染而死。

宋襄公一死，国力遭到重创的宋彻底沦落为二流国家，而领导中原各国抗击楚国的重任就落到了晋文公身上。

知识点思考　为什么都是秋天举行盟会？

春秋时代，所有的士兵都是农夫，只有中、高级将领才是贵族，是职业军人。这些士兵们在春天播种，夏天收获，秋、冬季为国君服役。而且春秋时代战争节奏缓慢，一般是第一年确定好作战，然后春天发布召集令，直到秋天才能聚集军队。盟会往往和军事行动伴生，所以盟会也都在秋天举行了。