[宋]王安石
天质自森森，孤高几百寻。
凌霄不屈己，得地本虚心。
岁老根弥壮，阳骄叶更阴。
明时思解愠，愿斫五弦琴。
诗人赞孤桐以明志。孤桐质地优良，长得高耸入云，不屈不挠，浓荫铺地，愈老愈壮。由于质地优良，作用也更大。
这首诗首先写孤桐的状况，它“天质自森森”，天然的本质就是枝叶茂盛的。言下之意即得到天赋，不管遇到什么情况，都能保持自身旺盛的生命力。它“孤高几百寻”，古制八尺为一寻。几百寻，极言其高。既孤且高，说明桐树无依无傍，全靠自力向上。诗一开头，以理语领起，继而示人以高大伟岸的形象，使人知其形又明其质。接着写孤桐的品性“凌霄不屈己，得地本虚心”，已经几百寻高插云霄了，还求继续向上，不局限自己，意谓不满足已有成就，奋发不己;桐干中心较松，故能饱吸土壤中营养，虚心向上。孤桐的能凌霄，就在于它永不停滞，广吸营养，因而“岁老根弥壮，阳骄叶更阴”，年代长远，根部更加健壮;阳光充足，枝叶分外葱茏。有的树木年老即衰朽，而桐却“弥壮”，有的树受暴日即叶子枯黄，而桐却枝叶“更阴”，可见老当益壮，不怕摧残。孤桐的内心，还思老有所用，“明时思解愠，愿斫五弦琴”。传说舜帝作五弦琴，以歌《南风》，其诗曰：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮;南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”孤桐愿被制作成琴，于政治清明之时，奏出乐曲解除百姓的怨愤。
这首诗写出了孤桐的“天质”，它一直向上，年既老而不衰，虚心学习，不畏强暴，奉献自己。王安石另有一首《古松》其立意、用语、选韵都与《孤桐》相近：“森森直干百余寻，高入青冥不附林。万壑风生成夜响，千山月照挂秋阴。岂因粪壤栽培力?自得乾坤造化心。廊庙之材应见取，世无良匠勿相侵。”也是以古松喻老人。老而成大材，希望有良匠取而为廊庙之栋梁，而无杜甫的“志士幽人莫怨嗟，古来材大难为用”(《古柏行》)的慨叹。
王安石是我国十一世纪的著名政治改革家。他推行新法，虽遭挫折，但不气馁，因而他笔下的“桐”、“松”等，都愈老愈壮，越老越高，仍思老有所为，充满了进取精神，这对他自己和他人都有激励意义。