陈其元《“宰白鸭”》原文|注释|赏析
福建漳泉二府，顶凶②之案极多。富户杀人，出多金给贫者代之抵死。虽有廉明之官，率受其蔽，所谓“宰白鸭”也。
先大夫在谳局③，尝讯④一斗杀案。正凶年甫⑤十六岁，检尸格⑥则伤有十余处，为一人所弗能为。且年稚弱，似亦非力所能为。提取复讯，则供口⑦滔滔汩汩，与详文⑧无丝忽差。再令复述，一字不误，盖读之熟矣。加以驳诘，矢口不移⑨。再四开导，始垂涕称冤，即所谓 “白鸭” 者也。乃驳回县更讯⑩。
未几，县又顶详(11)，仍照前议。再提犯问之，则断断不肯翻供(12)矣。他委员嗤先大夫之迂，径行提讯，遂如县详定案。比臬使(13)过堂问之，仍执前供。因讯尔年纪甚轻，安能下此毒手? 则对曰： “恨极耳。”
案定后发还县。先大夫遇诸门，问曰： “尔何故如是之坚?”则涕泗曰： “极感公解网恩(14)。然发回之后，县官更加酷刑，求死不得。父母又来骂曰： ‘卖尔之钱已用尽，尔乃翻供以害父母乎?若出狱，必处尔死。’ 我思进退皆死，无宁顺父母而死耳。”先大夫亦为之泪下。遂辞谳局差。
噫! 福建人命案，每年不下百数十起。如此类者，良亦不少。为民牧(15)者，如何忍此心也?
(《庸闲斋笔记》)
注释 ①标题系编者代拟。②顶凶——顶替凶手。③先大夫——指自己已去世的父亲。谳(yan厌)局——审理刑狱的机构。④讯——审讯，问案。⑤甫——刚刚。⑥尸格——尸身。⑦供口——招供的话。⑧详文——下级向上级报告请示的文件。⑨矢口不移——死口不改变供词。⑩更讯——重新审理。(11)顶详——补送详文。(12)翻供——翻悔、改变原来的口供。(13)臬(nie聂)使——清代对按察使的别称。(14)解网恩——解脱法网的恩德。(15)牧——指官吏。
赏析 本文讲述了一种令人毛发倒竖的弊情及一个叫人惊心动魄的实例，以此来揭露当时社会之不平等，官场之昏暗，乡民之愚昧蠢私，富人之飞扬跋扈。
描叙能抓住关节，突出具有重要意义的细节，是本文在写作上主要的优长。文章对所举案例的所有关键之处，交代明晰周密，而文字却十分简约。此案明显的疑点比比皆是，不合情理之处一看便知。尸身上的伤有十多处，决非一个16岁的孩子个人所能干得出的。他的供词与县里的呈文完全一样，这且不说;叫他重述一遍时，供词与第一次的竟然一字不差，显然是背下来的。经过再四开导，他才说出冤情。谁知驳下去不久，县里又呈报上来，维持原议不变。这次复审时，任怎样问他，再也不肯翻供了。甚至按察使亲自开导他说：你这样年轻，怎会下得了这样的毒手?他也坚持回答说：是恨极了的缘故。他何以要如此坚决地承当这起冤狱呢?当“先大夫”私下遇见问他时，他才说出了真情：回去以后，县官更加之以酷刑，父母也来逼骂并威胁要处死他。他想反正都是死，不如顺父母之意而死。此情此景，使“先大夫”也禁不住泪下。
文章在叙述中首先突出了县官的可恶。这个县官明知这些冤情，而且上面已经驳回原判，他反而更对16岁的孩子大加酷刑，逼其再次招认。这个县官必是接受了大量的贿赂，才如此贪赃枉法。文中虽然只用了一句话来写他，却是揭露得非常有力的。
其次，我们从文章的叙述中又认识了这一对被生活压榨得身心扭曲的父母。天下竟有这样的痛楚：为了钱而卖掉自己的亲生儿子去给别人抵命，怎不令人痛心切齿。
再次，文章的叙述让我们看见封建社会的那些大员，麻木不仁，毫无正义感和同情心。明知冤枉，仍然马虎定案，把人命当草芥。
当然还有未出场的以钱买命的富人，文章更令人感到他们的十恶不赦。他们在封建官府的庇护下，为非作歹，为所欲为，却不受任何惩戒。
有了这样细密而生动的叙述作基础，作者最后的诘问“为民牧者，如何忍此心也?”就显得特别具有追击力。