《竹枝词九首(其二)》
刘禹锡
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
竹枝词是巴、渝等地民歌中的一种，歌咏当地风物和男女相恋之情。顾况、白居易都有拟作。刘禹锡 《竹枝词》 九首，前有序云：“四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌竹枝，吹短笛，击鼓以赴节，歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。聆其音，中黄钟之羽。其卒章激讦如吴声，虽伧伫不可分，而含思宛转，有淇澳之艳。昔屈原居沅湘间，其民迎神词多鄙陋，乃作为 《九歌》，到于今，荆楚鼓舞之。故余亦作 《竹枝》 九篇，俾善歌者扬之，附于末。后之聆巴歈，知变风之自焉。” 建平，古郡名，故治在今四川巫山县，这里指夔州。诗中多提蜀地山川，当是刘禹锡任夔州刺史时所作，这里选的是第二首。
这首歌，是由一位自称 “侬” 的山村姑娘唱出的。从全诗看，她与那个 “郎” 有过一段热恋的欢乐，如今却面临失恋的忧愁，因而被眼前景触发，就唱起来了。前两句托物起兴，兴中有比。“山桃红花”开 “满” 山头，着一 “满” 字，给人以满山红焰，像烈火燃烧的炽烈感。这是眼前景，也是 “兴”。但姑娘同时联想到 “郎” 对她的爱情之火，也曾经燃烧得这般红艳、这般热烈。这又是 “比”。山头红桃盛开，山下春水奔流，山水相依相恋，构成多么明丽的美景。水依山流，特意用了一个 “拍” 字，用拟人化手法把水对山的爱抚之情表现得淋漓尽致。这是眼前景，是 “兴”，同时也是 “比”。在前两句中，“比” 的意味比较隐微，后两句则由隐而显，连用两个 “似” 字，使“比” 义紧扣 “兴” 义，吐露了姑娘的隐衷： 山头的桃花好似 “郎意”，盛开之时多么令人陶醉，可是又多么容易 “衰” 落! 山下的春水日夜东流，好似 “侬” 失恋的 “愁” 绪，日夜萦心，永无尽期。
全诗设色明艳，写景如绘，以比兴兼用的手法融情入景，表现了女主人公由热恋到失恋的复杂心态，充分发挥了 《竹枝》 民歌 “含思宛转” 的特点。前两句与后两句各成对偶，而以第三句承第一句，以第四句承第二句，交叉回环，别成一格。