《韩翃·章台柳》原文与赏析
韩翃
章台柳，章台柳，往日依依今在否?
纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
这首著名的歌辞，是与一个小说故事有关的。并见于许尧佐传奇文《柳氏传》和孟棨《本事诗·情感第一》。今节录孟棨文，以供读者了解背景： “韩翃少负才名，天宝末，举进士。……邻有李将妓柳氏。李每至，必邀韩同饮。韩以李豁落大丈夫，故常不逆，既久愈狎。柳每以暇日隙壁窥韩所居，即萧然葭艾，闻客至，必名人，因乘间语李曰：‘韩秀才穷甚矣，然所与游必闻名人，是必不久贫贱，宜假借之。’李深颔之。间一日，具馔邀韩。酒酣，谓韩曰：‘秀才当今名士，柳氏当今名色，以名色配名士，不亦可乎?’……俄就柳居。来岁成名。后数年，淄青节度使侯希逸奏为从事。以世方扰，不敢以柳自随，置之都下，期至而迓之。连三岁，不果迓，因以良金灵练囊中寄之，题诗曰： ‘章台柳，章台柳，……。’”
从本事知道，韩翃写这首诗，是在世乱中多次迎迓往日情人而不至的情况下，为试探对方情意而作的。如果用赋法直译，便是： “柳氏，柳氏，你今在何方?纵使你的芳姿如故，怕已依了别的情郎。”但直说如此，也就没有诗味了。高尔基曾经说过一段话，大意是只有给诗穿上美丽的外衣;才能博得听众。而这首词的最大优长，正在于此。
此诗主要的手法是双关和比喻，却又不是简单的，个别字句上的双关和比喻。它一开始即用“章台柳”双关柳氏之姓及居处所在(长安)，同时“柳”还兼有多重比义。一是兼关别离意绪; 再就是所谓“蒲柳之姿，未老先衰”，兼关青春易逝。所以第二句便是“往日依依今在否?”这一问中，又信手拈来“昔我往矣，杨柳依依” (《诗经·小雅·采薇》)的古人好句，既暗示出柳氏当日风姿，又担心着她今日的境况，或许云鬓愁改了。以下两句却又退后一步说，即使她风姿依旧可人，就没有可忧的么?须知她是三年迎而不至，其中必有变故。于是写出词人第二重的担心： “也应攀折他人手。”这里妙在一以贯之，仍是用杨柳作比方。所谓“者人折了那人攀，恩爱一时间。”言下有无穷怨意。正由于词人给他的意念着上了如此美丽的外衣，才使它变得如此迷人，耐人玩味。
同时，诗中设置悬念，也增加了它的韵味。柳氏是否色衰，是一重悬念;柳氏是否变心，是又一重悬念，也是最关紧要的悬念。在说第一重悬念时，诗人用了问句，而说第二重悬念时则直接作推测，颇具变化。故陈廷焯赞曰： “疑似之词，却说得婉折。”(《闲情集》卷一)
总之，这首诗脍炙人口，并不全因小说情节动人而然，其本身自有佳妙是更重要的原因。最后，我们把柳氏的答词附录于此，以助读者之品味：“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。”