狮子林
位于城东北园林路。苏州四大古典名园之一。元至正二年(1342年)天如禅师为纪念其师普因国师——中峰禅师而建。因为中峰禅师原住浙西天目山狮子岩，而此园多竹木怪石，状似狮子，故名狮子林，是元代园林的代表作。元代大画家倪云林深爱其景，曾绘有《狮子林图卷》，遂使名园蜚声江南。园中旧有五棵古松，故亦称“五松园”。狮子林平面呈长方形，面积约1公顷。全园布局紧凑。东南多山，西北多水，建筑主要分布在山池东北两翼。长廊三面环抱，曲径通幽，林间楼阁显现，峰峦奇峻。“燕誉堂”为全园主厅，高敞宏丽，堂名取之于《诗经》：“式燕且誉，好尔无射”。旧时这里是园主宴客之处。园内正厅为“揖峰指柏轩”，取朱熹“前揖庐山，一峰独秀”和高启“笑指庭前柏”诗意为名。轩为两层楼阁，高爽玲珑，轩前有古柏数枝，生长在峰石之间，已逾数百年。揖峰指柏，皆可入画。此地系园中主景。狮子林以湖石假山众多著称，以洞壑盘旋出入的奇巧取胜，园中石峰林立，均以太湖石堆叠，玲珑峻秀，号称“洞天咫尺开仙都”，素有“假山王国”之誉。大小湖石，堆叠成形，多似狮形，亦有似鼋蟹、鱼鸟的，千奇百怪，难以名状。石峰间，百年老树，枝干交错、绿叶掩映。峰下石洞，高低盘旋，连绵不断。置身其中，如入迷宫，奥妙无穷，洵为奇观。
〔现代散文〕 狮子林是拙政园的比邻，在几十步的距离内，有这么两个名园，足见吴中园亭之盛了。园以狮子为名，难免使人感到奇怪。佛经里说，说法使人通悟，叫“作狮子吼”。这里山石的奇怪形状，有如狮子云云，我想这名字总不是“切合实际”的，何况石头也实在看不出象狮子。
说真的，我觉得苏州各园林的山石堆得最不好的要算这里，因为它使人感到拥挤，不是太少而是太多。我的癖好是“山不在高，水不在深”，石头也不必以多为胜。尽管那山洞很是曲折，小孩子捉迷藏当然有趣，成年人恐怕不见得怎么样。曲折是一种美，但必须曲得使人看不出，那是真曲，本来一览无余，相隔咫尺，而钻起山洞来却偏偏左盘右旋，至少对于我这样喜欢直来直去的人不合适。而且象以四面皆石著称的卧云室，也弄得四面不太透气，会使人有点儿不耐烦。我很欣赏苏州坎坷文人沈三白的话：“狮子林虽曰云林手笔……然以大势观之，竟同乱堆煤渣……全无山林气势。”不过，请你原谅，这完全是“我”的感觉，未必与你的见解相合。或者，我根本没有钻过“石林”的洞，缺少实践的知识，说得过分主观。我只要求肯定一点，就是不要把这样石头的堆砌全加在大画家倪云林身上(按照一般传说，云林是本园的重要设计者，园子是在元朝筑成的)。倪云林的山水画是何等简古澹泊，怎么会堆垒出这么琐碎的山子来呢?现在这个园子里的“立雪轩”附近壁上，还有一幅云林小景刻石，您看看，那种荒旷境界，是多么和这个园林的堆砌气相对立呀。
这且不谈。这园子的好处我也别有会心。我所爱的是指柏轩这个厅堂，幽静、深邃。那右面的一片青翠得象要滴下水来的竹子是多么值得留连，设想在盛夏的天气，在绿色的浓荫下，睡那么一觉或是吃上两杯龙井茶，真是不易获得的享受。恐怕在附近的真趣亭和荷花厅赏荷花，倒未见得有这样的静趣。
暗香疏影楼也是一个值得喜爱的地方，妙在从楼上就可走向假山上的走廊，是楼又不是楼，这确是一点匠心。近处三五株梅花若是初春，当可体会姜白石这两句词意。然而，要叫我冥坐沉思，得到工作以后的真正休息，我还宁愿在“古五松园”这偏僻的一角。明清以来的五棵松树都随着沧桑变化消失了，只有陈中凡先先生寄赠的一幅李复堂五松图在点缀着历史上的名字。可是对面那株古柏确是“老干参天，霜皮溜雨”，不由得使你想到那图画的年代，松树的年代，乃至园子、山石的年代。
(纪庸)
〔民间文学〕 狮子林的西北面，有一座傍池而建的花篮厅式面水轩，亦称半亭，亭内金碧辉煌，亭子中央悬有乾隆御题“真趣亭”匾额。
提起乾隆所题御匾，还有一段掌故。
乾隆第三次下江南时，曾经来到这里游览，当时这里叫画禅寺，狮子林即后寺花园。为了迎接乾隆御驾光临，寺庙早在乾隆十二年前后，就进行了修葺。寺里当家和尚风闻乾隆皇帝要御驾前来，于是便延请尚未派官的末科状元黄轩接驾并担任向导。
乾隆来到此亭，观赏全园风景。但见石峰重叠，路转峰回，十分奇妙;树木疏密，连枝交柯，非常秀丽; 一弯池水，几曲平桥，无不精致雅观。越看越觉新奇有趣，一时兴起，御书了“真有趣”三个大字，拟赐作匾额。黄轩在旁一看，觉得题词太露，缺少含蓄，灵机一动，连忙上前启奏说：“臣见圣上御笔，铁画银钩，龙飞凤舞，尤其是这‘有’字，更是百媚千态。臣冒昧该死，望圣上将这‘有’字赐与小臣。”乾隆听后，感到事出有因。转念一想，倒不如去掉有字更来得风雅，于是便做顺水人情，点头同意了。留下“真趣”两字作为匾额，悬挂在亭中。
黄轩拿到御赐的“有”字，喜出望外，接驾任务一结束，他便将题有自己名字的御书“有”字，张贴在园门上，当家和尚闻风前来一看，连呼上当，只好望着御书的“有”字，哑巴吃黄连有苦说不出。从那以后，寺与园便分开了，狮子林也成黄轩的私家别墅了。
乾隆皇帝非常迷恋狮子林的风景，除了多次巡幸以外，还亲笔题写了“狮子林”门额，另外还把狮子林主厅燕誉堂辟为临时御膳房，并且还在长春园和避暑山庄内先后仿建此园。
(袁晓国 整理)