平陵东，松柏桐，不知何人劫义公。
劫义公，在高堂下， “交钱百万两走马。”
“两走马，亦诚难。”顾见追吏心中恻。
心中恻，血出漉，归告我家卖黄犊。
——宋·郭茂倩编《乐府诗集·相和歌辞·相和曲》
本篇始见于《宋书·乐志》，是一首反映官贪如匪、劫勒无辜的叙事短诗。诗作通过义公被劫、官民交涉的典型事例，揭露了暴吏横行、民不聊生的黑暗现实。
“平陵东，松柏桐，不知何人劫义公。”起始三句点出义公(义是形容词，义公即好人之意)被劫的地点，是在皇陵东边阴森茂密的树林里。 “平陵”是汉昭帝的陵墓，古时坟地常种松柏梧桐。然而绑架者是谁?是盗还是匪? “不知”二字行文巧妙，它既使案发初始扑朔迷离，又铸成悬念增加文意的起伏跌宕。下面写真象揭示了，义公被劫持到了“高堂(官府衙门)”下，绑架良民的竟然是负有缉盗天职的官府。如此横行不法、肆意虐民，公道何在! “交钱百万，两走马(两匹善跑的骏马)”，官即是匪，而其勒索之狠则又更甚于匪。巨额的赎身费，作为平民百姓的义公绝难办到，怎么办?在逼索财物的“追吏”的摧残下，义公痛苦得“心中恻(悲痛)，血出漉(渗出)”，心头的热血似乎在流滴。解救的希望在哪里? “归告我家卖黄犊。”被迫无奈，只得剜肉补疮。很显然，一头黄牛是抵不了所索之财的，但除此之外，他还有什么办法呢!结尾含意隽永，真如李子德所说：“末语其感人深矣。”(黄节《汉魏乐府风笺》)
总之，这首情节简单、语言浅俗的短诗，所蕴含的生活内容和社会意义却是深沉凝重的;艺术表现上也有独到之处，全诗三句为一小节，基本取三、三、七言的句式，布局极为匀称。且每节首句与上句后三字重复，是为民歌习用的顶针格修辞手法，不仅使音律流畅，也使叙事中的抒情气氛增强。