长歌破衣襟，短歌断白发。
秦王不可见，旦夕成内热。
渴饮壶中酒，饥拔陇头粟。
凄凉四月阑，千里一时绿。
夜峰何离离，明月落石底。
徘徊沿石寻，照出高峰外。
不得与之游，歌成鬓先改。
诗题《长歌续短歌》 是从古乐府《长歌行》、《短歌行》变化而来。关于“长歌”、“短歌” 的命意，一说是“言人寿命长短，各有定分，不可妄求”；一说是 “歌声有长短，非言寿命也”。据《乐府解题》认为，李贺此诗出于后一种说法。
开头两句，点明诗题。古人说：“长歌当哭”，又说：“短歌微吟”，或是因为强烈的悲愤，或是因为缠绵的哀怨，须要借助于长歌、短歌，将郁结的感情排遣、发泄出来。“破衣襟”，“断白发”，以一种可以感知的行为动作表明感情激烈的程度，因此两句诗又是交互而言的，长歌可以撕破衣襟，也可以掉落头发，短歌同样如此。感情的强度无法用衡器计量，通过这些动作加以 “物化”，便可清楚地被感知了。
三、四两句说明产生悲愤的原因。诗人想进见秦王，却未能如愿，内心十分苦闷。王琦说：“时天子居秦地，故以秦王为喻。”(《李长吉歌诗汇解》)秦王指唐宪宗李纯，这位君主即位之初尚能任用贤能，采取开明政治，挫削藩镇势力，使朝廷出现“中兴”之象。李贺对宪宗寄于很大希望，《致酒行》 说：“吾闻马周昔作新丰客，天荒地老无人识。空将笺上两行书，直犯龙颜请恩泽。”李贺幻想自己能同马周一样，上书朝廷，受到君王的器重，但是希望落空了。这使他心中如焚，炽热难熬。
五、六两句描述自己的饥渴。口渴是由于内热，饮酒是为了浇愁，平息内热；腹饥说明家境贫穷，只能靠从地里拔粟维持生活。两句说自己无法改变现状，只得在穷愁中苦苦挣扎。
七、八两句交待时令。这时初夏已尽，盛夏将临，万物葱茏，生意盎然。然而欣欣向荣的景象，却无法使诗人转忧为喜，“独有愁人颜，经春如等闲。” (孟郊《春日有感》)更显得独自的凄凉。王夫之说：“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”(《薑斋诗话》)以欢乐的景色映衬凄苦的情怀，是有很强的艺术感染力的。
诗的最后六句 (从“夜峰何离离”至结束) 用比兴的手法，写诗人执着的追求。表面上是写景物。夜间的峰峦连绵起伏，黑森森的，挡住了天上的月光，黑暗里什么也看不清。诗人沿着崎岖的山路寻觅，时而觉得月光映在山石底下，时而又发现它在高峰之外。月影徘徊，峰峦重叠，诗人始终无法接近月亮，心中异常悲苦，于是放声悲歌，在那长歌续短歌声中，衣襟破了，鬓发衰了。实际上，“明月”喻唐宪宗，“夜峰”喻掌权的卿相，意思是说，唐宪宗虽然英明，却被手下大臣壅蔽，不能体察民情，仿佛月光为山峦所阻隔，不能朗照世界。李贺原来欲向宪宗指陈政事，匡时救弊，但由于山高月远，阻隔重重，诉说无门，只能放歌悲叹。诗中没有明说宪宗，只是提到秦王，诗的后半纯属比兴，并且认为君主不能体察下情，是有人从中作梗。这种提法含蓄而用意深长，因而被注家推崇为“引喻微婉”。
诗歌抒发了悲愤哀怨的感情，先指出产生这种感情的原因，又强调生活环境使诗人无法摆脱这种感情，接着以比兴手法写追求与失望，进一步强化这种感情。诗的开头与结尾两次点明诗人悲愤而歌，以歌当哭，紧扣诗题。通过层层渲染，使本诗回旋往复，有一唱三叹之妙。本诗在立意与创作手法上，颇得《离骚》遗意，如“夜峰何离离，明月落石底。徘徊沿石寻，照出高峰外。”在生动的比喻之中显示出一种幽远的意境，与《离骚》中“惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘”，“路漫漫其脩远兮，吾将上下而求索”，不仅意象相似，而且同样寄托了作者的情绪与意志。杜牧《李长吉歌诗叙》 中评李贺诗说：“盖《骚》之苗裔，理虽不及，辞或过之。《骚》有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意。乃贺所为，得无有是？”对照本诗，同样是非常确切的。