桃花开东园，含笑夸白日。

偶蒙春风荣，生此艳阳质。

岂无佳人色？但恐花不实。

宛转龙火飞，零落早相失。

讵知南山松，独立自萧瑟？

王琦注李白诗引萧士赟的话说：“此诗谓士无实行，偶然荣遇者，则易至于弃捐。孰若君子之有特操者，独立而不改其节哉！”大体上说，这是切合诗的实际的。我们要研究的，不在诗有不有这么一个内容，而在于怎样来表达这样一个内容。特立而独行，这是封建社会里许多志趣比较高洁的知识分子所追求的一种品格。他们往往借诗这种艺术形式托物言志。李白这首诗也是这样。这是很明显的。那么，他选择什么样的物，又怎么描写它，以表达他所要表达的意思，并使之产生一种艺术效果呢？

他选择了桃花和松柏。桃花，在诗词中，有些从正面取用，有些则从反面，不一而足。在李白以前，主要是从正面取用，取其秾丽，以喻美人。《诗经》 上说：“何彼秾矣，花如桃李。”又说：“桃之夭夭，灼灼其华。”后来，一些为桃而写的诗、赋、颂，如梁简文帝 《咏初桃》、晋傅玄 《桃赋》、江淹《桃颂》，都是从这方面着眼的。至于松柏，一般都从正面取用，取其不为霜雪所摧，似乎表现了一种坚贞的志节。所谓“岁寒而后知松柏之后凋。”李白也是有取于这一点的。李白把桃的因春而荣与松的经冬不凋相对比，以表达上述的意思。这是一种新的创试。

取桃与松比，怎么比，也就是怎么写？先写桃，后写松；以多数的句子写桃，而只以两句写松。写桃，在空间上置之东园，用阮籍句：“东园桃与李”，在时间、气候上置之白日之下。白日，指太阳，亦指日间。宋玉《神女赋·序》： “其始来也，耀乎若白日初出照屋梁”。后来的刘廷芝 《公子行》便说：“的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆。”在如此美好的空间和时间，桃花含笑开放。《史通》： “今俗文士谓 ‘鸟鸣为啼，花发为笑。”用王国维的话说，这里着一 “笑” 字“境界全出。”再着一 “夸” 字，就把 “桃花” 此时此地的内在世界和盘托出了。“夸白日”，可以理解为在白日照临下向人夸耀，亦可理解为向着明丽而和暖的太阳夸耀。如果按后者理解，那就更为可笑了。这给人的想像是很多的。凭什么夸耀？“偶蒙春风荣，生 (一作矜) 此艳阳质。”凭的是天生的像艳阳一样的资质；但这种美好的资质，乃是因为蒙受着春风的荣宠。没有春风的荣宠，这种美如艳阳的资质，是不可设想的。这是诗的一个转折。不但如此，这种荣宠不过是“偶蒙”而已，并不是可以持久的。这里提出了一个令人思索的问题；人生有一时的荣遇，有千秋的美誉。人们要争取的，是一时的还是千秋的？前者未免仰赖于人，而后者则可以求之于已。仰赖于人，是决不可以持久的。正如孟轲所说：“赵孟之所贵，赵孟能贱之。”这是一个非常严肃的问题，但诗人却以轻捷之笔出之。言外，不无讥刺之意在焉。诗人恐其所持的理尚未说透，又来这样两句：“岂无佳人色？但恐花不实。”难道是因为它没有美如佳人的颜色吗？不是！ 这是因为它只有开得美丽的花，而不能结出很好的果。也就是徒有其表而无其实，有其姿色而无其应有的品格。在一时与千秋之间不能作出正确选择，其根本原因就在这里。当然，从自然科学的眼光看，有的桃树是可以结出好的果实的。这乃是诗人之说。桃树，也有花好而不能结出好的果实的。诗人这样说，也不是没有客观根据的。一旦白日西颓，春风消逝，它的美好的颜色就会失去，春风与之结成的宠与受宠的关系也就不存在了，它所得到的荣宠也就随之而成乌有。“宛转”、“零落”句，就说的这个意思。这是诗的又一个转折。“宛转”，变化之意，《庄子》： “椎柏輐断，与物宛转。”又美好、轻扬之意，刘廷芳《代悲白头翁》： “宛转娥眉能几时，须臾鹤发乱如丝。”此处主要取前者之义，但我们未尝不可以联想及后者。“龙火”，出 《汉书》： “东宫苍龙房心，心为火，故曰龙火也。”是“龙火”，即“心火”，亦即东方之火，春日之火。“龙火飞”，即张协《七命》 所谓“龙火西颓”，亦即春天过了之意。把春天过了换成“龙火飞”，就生动、形象得多了。诗写到这里，对桃的外表与内质及其得到一时荣宠之由，就说得够充分了；再有别的话便成多余了。于是，写到“松”，说“讵知南山松，独立自萧瑟。”这是对“桃”说的。这时候，“桃”哪里知道南山的松柏不管西风萧瑟，而傲然独立于天地之间呢？用一反诘句，意思全达。这里，把“松”置于南山以与“桃”所处的“东园”为对；以“松”的“独立” 与“桃”的蒙东风而荣为对；以“松”的“独立自萧瑟”与“桃” 的“偶蒙春风荣”为对。以少对多，以简抵繁，极见笔力；而一“自”字与一“偶”字，虚而实用，“松”与“桃” 的神情毕见，亦可谓一字千金了。